Присев за свободный стул первым, исходя из иерархии и субординации, я предложил второй стул девушке. Отослал Сьюзи на поиски ещё одного стула для старейшины деревни, хотя парень мог бы и постоять, но выглядело бы это с моей стороны, конечно, малодушно. Я не стал спешить, пытаясь морально подготовиться к разговору с двумя весьма влиятельными подданными. Моя новоприобретённая вампирская интуиции буквально вопила, что разговор предстоит весьма и весьма серьёзный. Такие дружественные беседы в подобном составе, владыка, казначей и мэр, могут быть весьма жёсткими и финансово дорогостоящими, буквально выходя на уровень маленькой но весьма кровопролитной войны. Предельно собраться, максимальное внимание, стараться не упустить не единого нюанса слов, смыслов и поведения, не то потери для меня будут похлеще прошлого нашествия демонов.

Настроив себя и дождавшись прибытия стула для новоиспечённого старосты селения, я осторожным кивком открыл первый тур переговоров.

— Уважаемый Вит'ал'Тремер, мы недавно заключили с Вами устный наёмный договор. Ввиду сложившихся обстоятельств, отсутствию полной информации на момент найма, и отсутствию первой оплаты моего найма, вместе с писменнозаверенными обязательствами сторон, я склонна поинтересоваться возможностью преждевременного расторжения наших договорённостей. — Хмм, ход конём, чистокровная аристократка отлично задала атмосферу переговоров. Не «расторгаю», а «склонна поинтересоваться возможностью». Не «уйти от Вас», а «Преждевременно расторгнуть договорённости». Казалось бы мелочи, а смысл совсем другой. Безлично высказанное максимально категорично неодобрение моих действий для разумного находящегося в её положении. Другими словами мне сказали: «Ты что делаешь юродивый?» Теперь мне надо понять, где я в этот раз накосячил.

— Госпожа Альтаир, прискорбно слышать подобное от столь уважаемой мной персоны. С сожалением я должен признать, что разрыв наших договорённостей вполне возможен, но вызывает у меня ощущение внутреннего дискомфорта и в некоторой степени недоумения. Не могли бы Вы прояснить причину возникновения у вас подобных идей? — Говоря такими возвышенными фразами, я отдыхал душой, натурально наслаждался, внутренней иронией второго смысла, который скорее всего останется недоступным собеседнице, всё таки она дитя таблиц и цифр. Первый смысл был адресован её чуть-ли не прямым текстом. Начало разговора она продумала не плохо, но не учла, что красота жеста это хорошо, и она конечно может выпендриваться, но особенно сильно её здесь никто не держит, и особо стараться её уговорить остаться — я точно не буду. Не достойна она пока такого внимания.

Меня поняли, вон даже губки немного поджали. Солнышко, ты весьма красива, и скорее всего, сведуща, но я знаю тебя без году неделя, а потому не стоило подымать вопроса расторжения договорённостей. Да, атмосферу ты разогрела до нужного градуса, но в тоже время вышло так, что ты выставила себя как персону в надёжности которого стоит сомневаться. Спишем на попытку утвердиться на новом месте и заработать первый авторитет, но галочку в голове поставлю.

— Вся сложность ситуации заключается в вопросе тенденции и нюансов распределения. — Так вот тут я потерялся. Ладно, что-то не хочется мне дальше кроить паутину смыслов, деньги любят чёткие формы и жесткие слова, прекращаем словесные завихрения.

— Уважаемая Зиммель, я вампир достаточно занятый и немного утомлённый, а отдых мне не грозит ещё очень долго, что меня несколько расстраивает. Я не сомневаюсь, что Вы способны плести удивительнейшие гобелены слов и смыслов, но прошу оставить это для союзников и противников нашего замка, а со мной о делах внутренних, прошу, говорить, максимально сжато и информативно. — На моё предложение завязывать с политесом девушка, казалось, немного расслабилась.

— Спасибо, Господин Вит'ал. Всё время, что Вы дали мне, я потратила на анализ казны и общего экономического состояния, и… несколько была удручена сложившейся картиной. — Предложение говорить свободно не распространяется на открытое хамство, и замена фразы «удивлена твоей тупостью» легла уместно, донеся таки смысл. — Не веря, складывающейся у меня перед глазами картине, я попросила разъяснений у уважаемого Всеслава. К сожалению, после общения с этим одарённым молодым человеком, я поняла, что обстоятельства ещё печальнее, чем я подозревала.

— Поясните, пожалуйста. — Обратился я.

— При анализе состояния казны, состоявшихся пополнений, и расходов, я сделала вывод, что замок существует исключительно на неизвестно откуда поступивших финансовых вливаниях с Вашей стороны, ни чем, не компенсируя своего существования. Только за первую неделю на нужды замка, не учитывая Ваши личные траты, из казны было израсходовано 18 с половиной тысяч золотых. Сюда входят и расходы на строительство, и поддержку строений, и на наём и содержание войск, и обустройство земель, и, в конце концов, обслуживающий персонал. В тоже время в казну поступило 315 золотых за работу таверны и с различных увеселительных аттракционов. — Я замер прокручивая в голове неприятную информацию 315 золотых, против 18500, мда. Видя, что я уловил мысль, казначей продолжила. — Я не включила 750 золотых прибыли от самого замка, но эти деньги, в казну так и не попали, растянутые на оплату услуг архитектора и травницы.

— Весьма прискорбная ситуация, но, насколько я знаю, казна может себе позволить поддерживать подобные расходы?

— Несколько ошибочное мнение. Ни один бюджет не может себе позволить постоянные некомпенсируемые расходы. Сама тенденция существования замка на невосполнимом ресурсе ущербна. Настоятельно рекомендую продумать политику пополнения бюджета. Для начала, мы, совместно со старостой проработали короткий план по изменению сложившейся ситуации. — Приглашающе киваю. — Первым пунктом стоит минимизировать расходы, для этого необходимо уменьшить количество боевых единиц вдвое, по нашим подсчётам максимально эффективно можно сэкономить, расформировав низшую нежити. Вторым пунктом, настоятельно рекомендую внедрить поголовный налог для мирного населения, не менее 15 золотых еженедельно. Третьим пунктом, необходимо полностью реорганизовывать экономику, на экспортное направление. У господина нет надёжных торговых партнёров?

Слушая девушку, я поймал себя за тем, что вновь стал перестукивать ногтями по столешнице. Новоявленный староста не спешил лезть в столь общие вопросы управления замка, а тихо сидел на своём стуле. На мгновение насторожился он лишь при прозвучавшем упоминании налогов — но, взглянув на меня, мгновенно успокоился.

Сам я пребывал в задумчивости — при первом взгляде предложения моего казначея правильны и открываются при первом взгляде на проблему. НО вот если присмотреться, не всё так просто.

— К сожалению, должен признать, что Вам не доступна вся информация. Минимизировать расходы на содержание мы не будем, более того предвижу в ближайшее время возрастание этого пункта. По поводу повышению налогов, также отказываю. Я пообещал полгода не взимать налога с жителей моего селения, а учитывая, моё отношение к обещаниям — ТАК ОНО И БУДЕТ.

— Тогда надо думать, как решать проблему в обход. Как я понимаю, вопрос войск нерешаем, тогда будем рассматривать вопрос налогов под другим углом. Всеслав, подскажи общую ситуацию по селению? — Крылатая подключила к дискуссии старосту.

— На момент основания деревни было ровно три десятка человек, учитывая естественный прирост, а так же присоединившиеся к общине паломников и перекупленных, Господином, крепостных, сейчас в селении пятьдесят семь взрослых селянина из которых тридцать пять мужчин и двадцать две женщины, так же есть четырнадцать детей несовершеннолетнего возраста. Всего два десятка жилых строения, воловая мельница, пивоварня и общинный дом. Поля размечены и заготовлены, но не засеяны, сказывается нехватка рук. Мельница простаивает не обеспеченная сырьём, пивоварня и общинный дом функционируют.

— Что с задействованными работниками? Чем кормитесь? — решил уточнить я.