Но внезапно по ее телу как будто прошла волна, и ее охватило чувство куража. Ей было позволено все под этой маской, украшенной пурпурными перьями.

Схватив с подноса еще один бокал с шампанским, она осушила его одним глотком, ощущая, как ее тело заполняет тепло и непривычная легкость. Не дав себе времени опомниться, она обернулась к высокому зеркалу.

Лили охнула от удивления. Женщина, которая смотрела на нее из Зазеркалья, была незнакомкой.

Красивой, поразительной и сексуальной.

Она взмахнула руками, касаясь волос: ее локоны выглядели как в рекламе — блестящие, сияющие и ниспадающие тяжелыми волнами ниже плеч. Под маской ее глаза казались окрашенными голубизной Карибского моря, а губы хотелось подставить для поцелуя.

Она выглядела как надо. Не слишком большая. Но и не слишком маленькая. Все изгибы в нужных местах: большая грудь, округлые бедра и четко очерченная талия.

Но, глядя в зеркало, Лили тут же напомнила себе, что за чудесное перерождение отвечает удивительное платье, сшитое Джаникой. Она всегда знала, что ее сестра исключительно талантлива, но то, как Лили из Золушки превратилась в принцессу благодаря одному-единственному наряду, все равно было настоящим чудом.

Одна из моделей, в почти невидимом платье, которое открывало ее бесконечные ноги, остановилась за Лили, чтобы взглянуть на себя в зеркало, и сказала:

— Ничего себе, да ты выглядишь на все сто.

Лили начала благодарить, а потом оборвала себя: когда она в последний раз принимала комплименты?

Когда она в последний раз верила в то, что ей говорят, — так будет точнее.

Модель отошла, а Джаника позвала сестру.

— Ты выйдешь вслед за Эллен.

Лили глубоко вздохнула, а потом ее посетила шальная мысль. Что, если она будет вести себя на подиуме как настоящая модель? Что, если она позволит себе на несколько минут превратиться в суперсексуальную тигрицу? Кому это покажется крамольным?

Может, платье имело над ней магическую власть?

Она видела, как репетировали модели, которые демонстрировали одежду больших размеров, поэтому тоже решила пройтись, легко покачивая бедрами. Джаника ее даже не просила об этом, наперед будучи уверенной в отказе.

Платье должно быть показано в самом выгодном свете, потому что ее сестра этого заслуживает. Пусть публика увидит, какой должна быть фигура настоящей женщины.

За несколько секунд до выхода Лили решительно тряхнула головой. Она сделает это.

Королева, которую не гнетут земные заботы.

А когда бал закончится, она снова станет прежней Лили, но вкус к приключениям останется с ней на всю жизнь.

Диджей объявил: «Весенняя коллекция от Джаники Эллис», и Трэвис поудобнее устроился в кресле. Ему было неловко представить, как сейчас появится Лили в полупрозрачном наряде.

Он вообще с трудом верил, что сестре удалось заставить ее участвовать в модном шоу. Лили не умела шикнуть даже на кота, поэтому для нее появление на подиуме было сродни поступку камикадзе.

Трэвис часто удивлялся тому, что две родные сестры могут быть такими разными. Джаника была полной противоположностью Лили — миниатюрная брюнетка, проницательная, умеющая всех поставить на место. Она защищала Лили от всех невзгод, и, конечно, ненавидела его.

Несколько моделей уже прошли по подиуму. Музыка зазвучала тише, и в этот момент на сцену вышла рыжеволосая дама в маске, украшенной перьями. Ее полные губы сразу попали в свет софитов. Свет все время мерцал, и наряд дамы окрашивался то в теплый красный, то в дразнящий зеленый, то в холодный синий. Испанская мелодия призывно звучала, сводя с ума публику.

Эта женщина обещала секс, горячий, незабываемый секс.

Она даже еще не ступила и шагу, но в зале все стихло. Трэвис ощутил, как напряглась плоть, натягивая тугую ткань его джинсов. Каждый нерв в его теле ждал того момента, когда она явится на подиум и предстанет перед зрителями во всей красе.

Она не обманула его ожиданий. Тонкая ткань с восточным рисунком любовно облегала каждый изгиб ее соблазнительного тела. Ее бедра слегка покачивались, когда она направлялась вперед на обозрение публики. Она небрежно опустила руку, усыпанную кольцами с драгоценными камнями, на талию, в то время как другая нежно скользнула к ноге.

Трэвис подвинулся вперед, и его былое спокойствие как ветром сдуло. Он забыл обо всех женщинах, с которыми когда-то был. Ему всегда нравились худышки, но эта женщина была плоть и кровь. Он думал, что малышка блондиночка может разбудить в нем желание, но эта рыжеволосая богиня обещала ему большее.

Ритмы фламенко вскружили голову, и красавица модель закончила свое дефиле. Точно в такт музыке она повернулась и запрокинула голову, танцуя и безудержно смеясь. Трэвис ждал, что она снимет маску, и затаил дыхание.

Женщина завершила танец и потянулась к маске. Кончик ее языка скользнул по губе, и Трэвис невольно застонал.

Модель сбросила маску на пол, и в ее адрес раздались аплодисменты. Она оказалась еще более соблазнительной, чем в маске.

Трэвис перестал хлопать, когда увидел, кто скрывался под ярким антуражем.

Лили Эллис, лучшая подруга его брата-близнеца, смотрела на него и не отводила взгляда.

Хотя он попытался взять себя в руки, он не мог не признать, что хочет ее всем своим существом.

Модный показ закончился, и началась вечеринка. Музыка снова зазвучала, и все отодвинули свои стулья, чтобы освободить место для танцев. Может, на нее так подействовало шампанское, но Лили ощущала себя властной, ошеломляющей. Ею овладело беспокойство. Впервые за тридцать лет она знала, что полностью контролирует ситуацию вокруг своей персоны.

Пока на ней было Платье, она могла позволить себе все то, чего так хотела, но запрещала себе.

Трэвис был в числе зрителей. Как только она ступила на подиум, она сразу поняла, что это Трэвис. Она всегда могла отличить братьев, когда другим это не удавалось. Они оба были мускулистыми, стройными и высокими. У них обоих были темные волосы, которые падали на глаза. Но от Трэвиса у Лили кружилась голова, а Люк заставлял ее чувствовать себя легко и уютно.

Лили хотела бы влюбиться в Люка. Он ведь был таким мягким и добрым. Зная, что Трэвис всегда вызывает у нее легкое возбуждение, Лили сразу сосредоточилась на том, чтобы найти такие же привлекательные черты и в его брате, но все, что ей удалось, — это испытать огромную признательность к Люку за его поддержку и понимание. Все было напрасно. Она с ужасом вспоминала тот поцелуй, который Люк сорвал с ее губ еще в старшей школе. Они стояли под большой яблоней во дворе бабушкиного дома. Она была словно деревянной и ответила ему, лишь не желая обидеть его чувств.

Поцелуй Люка был приятным, но ужас ситуации состоял в том, что она не ощутила ничего. Никакого трепета в его объятиях. Ее словно парализовал страх, что она все делает не так. Получается, что у нее не хватило ума влюбиться в брата, который подходил ей по характеру и душевному складу. Вместо этого она горела похотливым желанием по отношению к тому, кто ее и за человека не считал. Ну, разве что она превратилась бы в модель с крошечными параметрами.

Лили проклинала себя за то, что лелеяла надежду на возвращение старого доброго Трэвиса. Тот мальчик, который любил веселиться, остался в далеком прошлом. Сейчас она имела дело с самоуверенным холодным красавцем.

Ее сердце бешено забилось, когда она решилась на безумство. Она не знала, почему на шоу явился Трэвис, и в другой вечер ее охватила бы ярость из-за того, что она восприняла бы как предательство со стороны лучшего друга.

Но сегодняшний вечер был особенным. Как ни безумно это звучит, Лили благодарила Бога за то, что сегодня ей послан другой брат.

Она потратила всю свою жизнь на то, чтобы не ощущать обиды за полное невнимание с его стороны. Она больше не собиралась мириться с подобным положением вещей. Теперь, когда на ней было Платье, она могла круто изменить все вокруг. От больших планов, которые выстраивались в ее голове, у нее едва не помутилось сознание. Она вдруг ощутила, как стало жарко внизу живота.