— Джей, я знаю, как много для тебя значит этот виноградник, — начал Зак.

Она прервала его:

— Тогда ты должен понимать, что я вполне серьезна, когда говорю, что на других условиях дом не продается. Я не прошу делить бизнес пятьдесят на пятьдесят, Зак. Мне известно, какова цена виноградника и моего дома. Они не равны. И я не прошу тебя делать вид, что это так. Ты останешься главным держателем акций.

— Очень щедро с твоей стороны.

— Я могу стать отличным дополнением к сделке.

— Ты уже доказала это. Если ты уйдешь, тебя трудно будет заменить.

— Но ты сможешь. И заменишь. А я хочу быть незаменимой.

Незаменимой… Никогда я не чувствовала себя незаменимой. Даже мама легко променяла меня на свободный образ жизни.

— Значит, учитывая то, что ты не в состоянии выкупить дело, ты решила, что будешь счастлива, имея хотя бы часть?

Джей кивнула.

— Послушай, Джей…

Во второй раз она не дала Заку договорить:

— Это отличное предложение. Разумное. Думаю, ты согласишься, когда у тебя будет время все обдумать. Не отвечай ничего сейчас. Подумай, изучи чертежи и фотографии. Посмотри дом. — Она встала и собрала свои вещи.

— Увидимся завтра на работе.

С этим девушка ушла.

Зак смотрел ей вслед блуждающим взглядом. Он был прав насчет джинсов. Они сильно обтягивали ее бедра. Он выдохнул и облокотился на спинку стула. Зак не ожидал, что она предложит ему партнерство, и тем более не ждал увидеть перед собой девушку из своих фантазий.

Чем больше Зак думал об этом, тем больше раздражался. Джей специально так оделась и даже распустила волосы, чтобы он потерял бдительность и согласился на все ее предложения. Такого хода он ожидал от нее меньше всего.

— Счет, пожалуйста! — попросил Зак официанта.

— Леди уже все оплатила.

Вот, значит, как! Она играет с ним. И ему это не нравится. Он бы ни за что не позволил ей платить. Он быстро встал и направился к выходу из ресторана.

Джей, должно быть, уже в дороге. Тем не менее Зак намеревался застать ее у машины. Пусть теперь она будет сбита с толку.

— Зак. Какой сюрприз! — Девушка сухо улыбнулась.

— Не говори со мной о сюрпризах, — хмыкнул он.

— Прости?

— У тебя чертовское самообладание, Джей. — Для пущей убедительности Зак с силой хлопнул дверцей машины.

— Боюсь, я тебя не совсем понимаю.

— Потому что ты привыкла следовать только по своему пути и ждать, что все на этой чертовой планете будут идти за тобой.

Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок.

— Я такая, какая есть, что здесь такого? Я не собираюсь притворяться той, кем не являюсь.

— Да, я тоже так думал. И уважал тебя за это, Джей, даже когда временами это меня раздражало. А сегодня… сегодня ты пришла в ресторан, выглядя как… — Зак сглотнул, — как конфетка, и пыталась таким образом соблазнить меня и добиться партнерства.

— Соблазнить тебя?! Не могу поверить, что ты такое говоришь!

— Хочешь, чтобы я повторил?

— Иди к черту!

— Только если составишь мне компанию.

— Ты хотя бы немного подумал над моим предложением? — Джей поджала губы, что показалось Заку очень соблазнительным. Затем она покачала головой. — Нет. У тебя не было времени. К тому же ты бы уже знал, что все честно. Более чем честно.

— Но ты нечестно играла.

— О чем это ты?

— Ты… это… — он указал ей на грудь, — решила подстраховаться. Ты знаешь, что меня влечет к тебе, и решила сыграть на этом. Распустила волосы, оделась так, чтобы подчеркнуть фигуру.

— Думаешь, я оделась для тебя?

— А разве был еще кто-то, кому ты позвонила и пригласила выпить?

— Чтоб ты знал, я все сделала для себя самой! — закричала Джей.

— Верно. Прости, что поставил это под сомнение.

— Да, это невероятно, но это правда! — Ее голос смягчился. — Я была мертва изнутри много месяцев, Зак. И наконец снова почувствовала себя живой.

Забавно, но эти слова могли относиться и к нему.

Джей продолжала:

— Я впервые почувствовала, что передо мной не серое и безрадостное, а многообещающее будущее… — Она махнула рукой, замолчав. Но слова здесь были не нужны. Зак знал, что она имеет в виду.

Зак поверил Джей и ее страстной речи о том, что причиной ее перерождения стал виноградник. Нужно быть дураком, чтобы решить, что он имеет к этому хоть какое-то отношение.

— Значит, теперь твое будущее кажется тебе светлым.

— Думаю, да. Надеюсь, что да. Если ты подумаешь головой, а не…

— А не чем?

— Уязвленным «эго», — выкрутилась Джей.

— Поверь мне, милая, ничего у меня не уязвлено.

— Хочешь сказать, я тебя не задела? — В ее глазах появился блеск.

— Ты… та еще штучка. — И спор с ней действовал на Зака более возбуждающе, чем ему бы того хотелось. Он провел рукой по волосам. — Не думаю, что из нас получатся партнеры, Джей.

— Почему нет? Потому что я не заинтересована в том, чтобы переспать с тобой? Хороший критерий для бизнеса.

Она говорила уверенно, но ее руки сами собой потянулись к волосам. Зак заметил, как она накрутила на палец густую прядь и выпустила ее. Потом скрестила руки. Она нервничала.

Он решил расставить все точки над «i».

— Нет, из нас не выйдут партнеры, потому что ты как раз заинтересована в том, чтобы переспать со мной.

Джей испытала сразу миллион эмоций, но только злость она могла позволить себе показать. Зак заявил, что у нее чертовское самообладание. Что же, он прав.

— Скажи, что не хочешь меня. — Зак вздернул подбородок. — Давай же!

— Не хочу.

Его веселый смех привел ее в ярость.

— Из тебя никудышный игрок в покер, сладкая. Даже при лунном свете твои глаза тебя подводят. Ты сейчас возбуждена так же, как и я.

— Это смешно. Я не желаю продолжать этот разговор, — фыркнула Джей, намереваясь уйти.

— Упрямица, — мягко укорил ее Зак. Она буквально приросла к месту. — Ну же, Джей, признайся. Тебе ведь тоже любопытно. Тот поцелуй у меня в кабинете…

— Был не лучшей идеей. И, кажется, я уже говорила об этом, — закончила она за него.

— Тогда этот, возможно, будет еще хуже.

И прежде, чем Джей успела что-либо понять, Зак заключил ее в крепкие объятия. Она хотела высвободиться, оттолкнуть его, но не смогла это сделать. Наоборот, она обвила его шею руками, наслаждаясь его теплом, желая гораздо большего, чем то, что могло бы произойти на парковке ресторана.

А когда поцелуй прервался, Джей услышала от Зака самые неожиданные слова:

— Я хочу устроить экскурсию по твоему дому сейчас.

— Ч-что?

— Я должен знать, на что иду.

Он говорил не о гостинице. Она произнесла полушепотом:

— Я тоже. — Убирая волосы с лица, Джей спросила: — Значит, ты принимаешь мои условия?

— Да.

Она должна бы радоваться, ведь она так хотела этого, но что-то не давало ей покоя.

— Почему?

— Разве это имеет значение? Ты ведь получила то, что хотела, разве не так?

— Да. — Девушка сглотнула. — Получила. А чего хочешь ты?

— Ну, для начала твой дом. Мне не нужен чертов деловой партнер, но ты ясно дала мне понять, что на других условиях на сделку не пойдешь. Поэтому я пошел на компромисс. — Зак пожал плечами и изменил свой тон. — Но я считаю, мы должны прояснить еще кое-что.

— Что именно?

— Я хочу тебя.

Джей шумно выдохнула. Ее не удивили его слова, но поразил эффект, который они на нее произвели.

— Господи, Холланд, и ты называешь прямолинейной меня!

— Это факт, который я не могу изменить, — пробормотал Зак. — Так как я твой босс, разумеется, интимная связь — не самая блестящая мысль.

— А если мы станем партнерами?

— Все равно нехорошо. Но так я, по крайней мере, не буду стоять выше тебя.

— Спорный вопрос, но суть я уловила.

— Хорошо. Есть еще кое-что, что необходимо прояснить. Я на данном жизненном этапе настолько же не заинтересован в долговременных отношениях, насколько мне не нужен деловой партнер.