- Стоп, давай вернемся немного назад, хорошо? - остановила его Фелиция. - Ты знаешь, почему он хочет укрыться под псевдонимом?

Прочитав сценарий, Фелиция долго гадала, как объяснить использование псевдонима, но так и не нашла убедительных доводов. Выступая под собственным именем, Алекс мог потребовать хороший аванс и рассчитывать на отличную рекламу будущей картины. Псевдоним же обрекал его на риск получить отказ даже при всех несомненных достоинствах сценария. А разве любой сценарист не стремится прежде всего к деньгам и известности?

- Конечно, - уверенно ответил Фред.

- Ну так объясни мне, - попросила Фелиция, - потому что у меня в голове не укладывается, зачем знаменитость хочет сохранить в тайне свое имя.

- Все очень просто. - Фред усмехнулся. - После постановки в Голливуде своего пятого фильма парень стал превращаться в суперзвезду. Ему давали любые деньги, выдвигали на "Оскар", приглашали на приемы...

- Ну и что? - перебила Фелиция. Все это она знала и без Фреда.

- Дай закончить, - нахмурившись, сказал Фред. - Так вот, звезды из него не получилось. Взлетел, посиял и исчез. Как комета. Никто не слышал о нем вот уже года три. Думаю, на этот раз он спланировал все по-другому.

- Но ведь режиссер не может работать с маской на лице... - возразила Фелиция.

- Возможно, до этого и не дойдет. - Фред пожал плечами. - Я, разумеется, и виду не подал, что узнал его. Речь шла только о сценарии, он словом не обмолвился о режиссуре. В его проекте контракта есть несколько интересных пунктов... - Фред неуверенно посмотрел на Фелицию. - Даже не знаю...

Она удивленно вскинула брови.

- Например?

- Никаких интервью. Никакого появления на публике. Причем, если мы не примем этих условий, работать с нами он не будет. - Заметив изумленное выражение на лице Фелиции, Фред пожал плечами. - Согласен, требования странные, но, с другой стороны, человек всего попробовал и, возможно, сыт по горло всей этой мишурой.

Фелиция с сомнением покачала головой: вывод Фреда не показался ей убедительным. Девять лет назад Алекс Криспин с удовольствием пользовался плодами своего коммерческого успеха.

Она вздохнула.

- Да, по-видимому, ты прав. Работы впереди немало. А общие впечатления?

- Честно говоря, иметь с ним дело нелегко. Он пробудет в Сиднее еще несколько дней, и мы договорились созвониться. Мне понравилась "Ночь монаха", но, признаюсь, "Табу на смерть" еще сильнее. Если бы он еще и за режиссуру взялся... Мне так хотелось сказать, что я его узнал...

- Рада, что ты не поддался соблазну, - сухо заметила Фелиция и взглянула на изящные золотые часики. - Мне надо идти, поэтому давай обсудим детали завтра утром. - Она задумчиво посмотрела на Фреда. - Хотя, признаюсь откровенно, не уверена, что смогу придумать план, который устраивал бы всех.

Больше всего Фелицию беспокоило другое: как уклониться от участия в переговорах с Алексом Криспином. Ей не хотелось, чтобы он узнал, кто именно возглавляет компанию "Рейнолд Пикчерз".

По привычке, выработанной за последние два года, Фелиция поднялась в спальню почти сразу после обеда, захватив краткий отчет о финансовом положении компании. Улегшись на кровать и обложившись мягкими бледно-розовыми подушечками, она надела очки и потянулась к лампе. Стоявший на той же тумбочке телефон, казалось, с укоризной смотрел на нее глазом серебристого диска, напоминая о невыполненном обещании позвонить Алексу в отель.

Цифры отчета обнадеживали, но Фелиция понимала, что съемки новой масштабной картины потребуют немалых расходов. Зато, если удастся привлечь внимание хороших актеров, получится настоящий хит! А если Алекс к тому же согласится сам заняться режиссурой...

Фелиция вздохнула и откинулась на подушки, сняв очки в тонкой золотой оправе. Читать приходилось много, и врач порекомендовал ей очки еще год назад. Годы берут свое.

В общем-то, жаловаться на жизнь было бы грешно. Брак с Энтони оказался для Фелиции удачным во всех отношениях. Именно благодаря ему она и оказалась главой кинокомпании. Возможно, высокое положение делает человека немного одиноким, но дает и немалую компенсацию: финансовую надежность, комфорт, связи.

Нет, причины сегодняшнего беспокойства Фелиция склонна была искать в чем-то другом, не связанном с работой или с бытом.

Алекс, наверное, ждал ее звонка, а Фелиция колебалась, звонить или не звонить. После того, как он обошелся с ней девять лет назад, у него нет ни малейших прав ожидать от нее чего бы то ни было. С другой стороны, Фелиция помнила о его угрозе разыскать ее, если звонка не будет. А вот этого ей совсем не хотелось.

Однако у Фелиции имелось одно серьезное преимущество: она знала, ради чего Алекс приехал в Сидней, а он не располагал никакой информацией о ее нынешней жизни. Фелиции хотелось, чтобы так и оставалось дальше.

Она подняла трубку и набрала номер отеля.

- Пожалуйста, номер мистера Флойда Зака.

- Телефон в его апартаментах в настоящий момент занят, - ответили ей.

Апартаменты... Да и отель один из самых дорогих в городе. Значит, деньги у Алекса все же остались. Интересно. Определить финансовое положение Алекса всегда было нелегко: он редко носил что-то кроме джинсов, рубашки и куртки. Как сегодня. Он даже...

Фелиция положила трубку, и телефон тут же зазвонил.

- Да? - Она сразу узнала его голос. - Алекс, ты просил меня позвонить, но, похоже...

Он не дал ей договорить.

- Фелиция, я хотел попросить тебя пообедать со мной. Сегодня.

- Я уже пообедала, - не без удовольствия сообщила она.

- Но ведь еще рано, нет и девяти.

- Дома я всегда обедаю в половине восьмого. - Фелиция не собиралась уступать.

- А где твой дом? - полюбопытствовал он.

- Хороший ход. - Фелиция рассмеялась, но ладонь, сжимавшая трубку, вспотела от напряжения.

- Мне тоже так показалось, - насмешливо сказал Алекс. - И ты не проявила большого энтузиазма, когда я попросил позвонить. Отчего такая секретность? Живешь не одна? - Вопрос прозвучал немного резко.

- Какой ты догадливый. Но догадаться нетрудно, ведь прошло уже девять лет.

Если он за это время успел жениться и развестись, то почему бы и ей не сделать хотя бы половину того же?

- Но кольца у тебя нет, - резонно заметил Алекс.

- В наше время женщины не всегда их носят, - спокойно парировала Фелиция.

- Ты бы его носила, если бы была моей женой, - немного обиженно заявил Алекс.

- Если бы я была твоей женой, мне пришлось бы носить также свидетельство об умственной неполноценности! - фыркнула Фелиция.

И тут же пожалела о своей несдержанности. Из трубки будто повеяло холодом: они слышали только дыхание друг друга.

Зачем она это сказала? Не удержалась, отреагировала на самоуверенность Алекса, хотя и намеревалась свести разговор к краткому обмену ничего не значащими фразами, из которого Алекс должен был понять, что никаких других отношений, кроме официальных, между ними быть не может. И вот результат: Алексу хватило двух минут, чтобы вывести ее из себя.

- Знаешь, Фелиция... - Алекс заговорил первым, и тон его уже был другим, более сдержанным. - Нам следовало бы встретиться несколько лет назад.

- Странно, но я считала, что мы встречались, - съязвила она. - Должно быть, у тебя что-то с памятью, Алекс.

- С памятью у меня все в порядке, - возразил он. - Но, если бы тогда ты была нынешней Фелицией Брэкстон, все сложилось бы иначе.

- Перестань, - устало сказала она. - За девять лет я наслушалась подобной чепухи. Мог бы придумать что-то пооригинальнее.

- Это не чепуха! А насчет оригинальности ты права, с ней у меня проблемы. Последние пять лет выбили меня из колеи. - Он вздохнул и с нажимом добавил: - Фелиция, приезжай. Посидим, выпьем...

- Ты ведь сказал, что больше не пьешь, - сухо напомнила она.

- Бокал белого вина за компанию не в счет.

О, вот это в стиле Алекса! Наверное, думает, что стоит ему пригласить ее выпить с ним бокал-другой вина, как она тут же все бросит, забудет обо всех обязательствах, изменит свои планы и помчится на встречу с ним!