«Так он альфонс», — внезапно понял Нестор и сразу же поделился своей догадкой с Майки.

— Что такое «альфонс»? — не понял матрос.

— Это когда мужчина живет за счет женщины. Он не Антонеллу любит, а ее деньги! Эй! — крикнул Нестор Давиди. — Ты чувствуешь запах Антарктики?

— Чувствую, — подтвердил капитан. — И запах Антонеллы чувствую!..

— Это собака нагадила! — уточнил Нестор.

Тем временем висящий на веревке Антип боковым зрением обнаружил стаю трясогузок, летающих вокруг лодки. Некоторые, особенно наглые, умудрялись безнаказанно перелетать через «Пеперчино».

Антип спрыгнул на палубу, сел на хвост и нервно затрясся, ожидая, когда птица подлетит поближе.

— Летучая рыба! — закричал Майки.

— Ого! — обрадовался Нестор как мальчишка. — Флаин фиш!

Лишь капитану было все равно. Он прихлебывал из банки пиво и пыхал цигаркой в небеса.

Мускулистое тело Антипа среагировало, он подпрыгнул и клацнул челюстями, поймав трясогузку. Повинуясь инстинкту, собака хотела было проглотить птицу, но тут трясогузка заговорила человеческим голосом:

— Отпусти меня, старче! Я исполню три твоих любых желания!

Антип напрягся от такой неожиданности.

— Отпусти, не пожалеешь! — продолжала птица. — Хочешь, я тебе девочку устрою?

Антип смутился и задвигал ушами.

— А косточку сахарную хочешь? — продолжала искушать ненавистная птица. — Вкусная косточка!..

Ох, не верил Антип птицам! Он взял себя в руки и со словами «Да пошла ты!» мощными движениями челюсти прожевал врага и проглотил искусительницу. Птица почему-то оказалась сырой рыбой, которую Антип ненавидел.

Собаку стошнило за борт, и с этого момента она потеряла интерес ко всему летающему…

День за днем «Пеперчино» двигалась к Антарктике. Нестор настолько привык к океану, что ему казалось, будто всю жизнь плавает. Он спокойно мочился на пятиметровую волну, хоть и помнил завет друга «не ссы за борт!», научился вязать с десяток хитрых морских узлов и чувствовал себя полноценным членом экипажа.

В расписании дней ничего не менялось, и каждое утро начиналось с завываний Давиди о глупой женщине Антонелле, которая бросила его, разрушив тем самым величайшую любовь на свете!

— Дай телефон! — просил капитан.

— Да не помиритесь вы! — убеждал Нестор. — Она же женщина, она же хитрая! Она понимает, что ты в океане на пару месяцев с сумасшедшим русским и маленьким греком итальянского происхождения, что ты от отчаяния не бросишься в объятия другой бабы, потому что в океане их в принципе нет. Она спокойна! А ты мечешься, фантазируя, как она уже с другим, и все такое! Не звони! И тогда у тебя появится шанс!

— Ты думаешь?

— Абсолютно!

Давиди задумался, а потом опять застонал:

— Даже Шекспир не мог написать о такой любви, какая была между нами! Даже ваш Достоевский не сумел рассказать о таких страданиях, какие наполнили мою душу!..

Нестор вдруг заметил, как обычно спокойный Майки вдруг побледнел, сжал руками голову и закрыл глаза. Нестору показалось, что ему стало дурно, он взял парня за плечо и спросил:

— Все в порядке?

— Нет! — произнес сквозь зубы матрос. — Больше не могу! Не могу слушать про его Антонеллу, про его несчастную любовь! Затрахал он меня! — Майки встал и взмахнул руками словно дирижер. — А теперь послушайте мою историю! — почти прокричал, так что даже Антип вскочил с насиженного места. — Это настоящая история!

«Да, — решил Нестор. — Итальянцы — самая театральная нация! Чтоб вот так вот, имея всего двух зрителей, взлететь над сценой!..»

Капитан обмакнул краешек самокрутки в стакан с ромом, жадно затянулся и подбодрил своего матроса:

— Давай-давай! Поведай нам!

Лодку подбросило на волне, накрыв брызгами всех находившихся на корме. Майки стоял совершенно мокрый, а капитан сплевывал за борт намокший табак.

— Я познакомился с ней четыре года назад. Мне было двадцать один, а ей — тридцать один.

— О-о! Ты любишь расцветших женщин?.. Я тоже! Моя донна Антонелла…

— Дай ему рассказать! — разозлился Нестор. — Не все же тебе стонать целыми днями!

Майки утер от океанской воды лицо и продолжил. Он по-прежнему был бледен и улыбался слегка трагически.

— Мы очень сильно полюбили друг друга. Прожили два года, самых счастливых в моей жизни. А потом ей очень захотелось детей. Я тоже был готов. Два по-настоящему любящих человека всегда хотят детей!

— Ну, ей-то почти край! — прокомментировал капитан. — Возраст солидный! Рожать надо!

— Мы пытались целый год, но ничего не получалось. Она очень переживала. Пошла к доктору…

— В Греции дрянная медицина!

— Заткнись! — рявкнул Нестор.

Майки несколько секунд смотрел в небо, а потом вновь заговорил:

— Врач определил, что у нее все в порядке, попросил, чтобы она прислала провериться меня. Я, конечно, пошел, мне сделали несколько анализов, и доктор объяснил, что причина неудач — во мне… Я оказался на сто процентов стерилен. Есть такая болезнь, лишняя хромосома где-то. Абсолютно здоров, но ни одного сперматозоида!

— Я бы тебе одолжил! — встрял капитан. — Это как океан без рыбы! Никому не нужен!

— Мы прожили после этого еще две недели, а потом она ушла. Ей очень нужен был ребенок… Ее не было год, а потом она вернулась.

— С ребенком? — не выдержал Давиди.

— Она так и не смогла забеременеть. И жить без меня не могла. Очень любила… Ну вот, мы стали жить вместе снова. А потом я стал чувствовать, что она встречается с другими мужчинами.

— Вот змея! — обрадовался капитан. — Все они такие!

— Я понимал, что не ради удовольствия она встречается, не шлюхой родилась, а ради того, чтобы забеременеть. Мне было очень тяжело, но я держался…

По вечерам мы играли в брисколо с моим лучшим другом Аристофаном, а потом…

— …а потом она забеременела от него, — закончил Давиди.

Майки еле сдерживался. Губы его тряслись, но он должен был сказать еще несколько фраз.

— Она забеременела от моего лучшего друга… И я рад этому… Теперь там, где я живу, одни смотрят на меня с состраданием, а другие, которые еще не в курсе, поздравляют с будущим ребенком. Но потом все они будут показывать на моего сына и с усмешкой кричать на всю улицу: «Посмотрите, как этот мальчишка похож на Майки Бароне!» — Он взглянул на небо, затем на темнеющий горизонт, сложил руки на груди. — Вот моя история!..

— Банальная, как и все греческие мифы! — определил капитан.

Опытный и прозорливый, он не сумел разглядеть в глазах Майки нечто новое, уже не театральное. Так бывает, когда актер заигрывается и достигает совершенного перевоплощения. Он становится в этот момент не помнящим себя, оторвавшимся собственной душой от реальности, как птица, опьяненная полетом, вылетает в стратосферу. И эта перемена стала для Давиди фатальной.

Выхватив нож, Майки прыгнул на капитана и вонзил лезвие ему прямо под сердце.

Нестор ахнул от неожиданности, а Майки продолжал ворочать ножом между ребрами Давиди. Нестор услышал самый омерзительный звук в своей жизни — то нож скребся о кости.

Лаял на весь океан Антип, чувствуя, что между людьми произошло нечто ужасное. Нестор стоял как вкопанный, будто его парализовало от произошедшего.

Тело капитана медленно сползло на палубу.

Давиди Фреши умер с открытыми глазами и дымящейся цигаркой в зубах. Его правая ноздря надула огромный кровавый пузырь.

— Ты что сделал? — спросил Нестор, чувствуя, как стало у него во рту сухо и неприятно. Майки стоял над капитаном, держа в руке окровавленный нож, и шмыгал носом, готовый еще раз нанести удар. — Что ты сделал? — повторил Нестор странный вопрос.

— Я его убил, — дал странный ответ матрос Майки.

— Зачем?

— Я сам могу довести лодку до Антарктики. У меня такие же документы капитана, как и у этого гада. Просто раньше опыта не было!

— На хрена нам Антарктика!.. Ты убил капитана! Нам надо сообщить обо всем по радио!

Запахло кровью. Густо запахло!