— Раз, два, три, четыре…

Сначала наклоны, махи и приседания давались тяжело. Застывшие за ночь мышцы протестовали и требовали отдыха, но Витя был неумолим.

— Сели, встали, сели, встали…

Через десять минут Витька окончательно согрелся, ещё через пять — запыхался, а ещё через три минуты — вспотел.

— Слышь, придурок, — мужики, лежавшие в тени пальм, откровенно скалились над бледным парнем с тоненькими ручками и ножками и небольшим пивным животиком, — ты сколько воды выпил? Сто грамм? А пота вышло — двести. Бросай к чертям собачьим свою физкультуру и иди в тень.

Витька сжал челюсти. Мужики были правы, но… как они с ним разговаривают?!

"Я. НЕ. Придурок!"

Егоров промолчал и попытался ответить зверским взглядом. И у него это почти получилось! Во всяком случае, три секунды он смотрел прямо в глаза своему обидчику. Мужик прекратил лыбиться и набычился.

"Пипец!"

Витя струхнул а затем впал в ступор. Срочно требовалось что-то сделать, что-то сказать, но он не знал что.

"Уходить нельзя… сбегу и… всё…"

Неизвестно, чем всё закончилось бы, но тут его окликнул пожилой турецкий лётчик. Витя незаметно выдохнул и, стараясь не показать, как у него трясутся поджилки, медленно побрёл на совещание.

— Физкультпривет!

Десяток мужчин, обсуждавших сногсшибательную новость о ДРУГОМ небе и решавших, как быть дальше, Витьку проигнорировала и только "Валуев" с интересом смотрел на подошедшего Виктора.

— А одежда твоя где? Отобрали?

Егоров с надеждой посмотрел на "старшего товарища" и уж совсем было решился попросить о помощи, но увидел в глазах качка лишь усмешку. Вмешиваться и наводить порядок, тот явно не собирался.

— В общем, Ержан, давай пока ругаться не будем. Вода у вас кончилась? У нас — тоже. Так вот, история такая, лётчики, — Дима-сан мотнул головой в сторону турка, — утверждают, что это небо не из южного полушария. И я им верю. Да и две луны эти…

Казах сплюнул и прошипел короткое ругательство.

— Видели. Не слепые…

— Мои ребята час назад оббежали весь остров. Воды тут нет. Вообще. Это — плохая новость.

— А хорошая есть?

Мельников улыбнулся и подмигнул своему визави.

— А как же!

На этом месте руководитель тургруппы выложил оглушительную новость. Двое самых лучших его пловцов преодолели вплавь узкий пролив, добрались до большого острова и прямо у косы нашли отличный холодный ручеёк с безумно вкусной водой.

Народ загомонил, а Ержан немедленно вскочил на ноги.

— Пошли! Время терять не будем, да!

— Это не всё, Ержик, — Дима-сан подпустил фамильярности, — есть и плохие новости.

Глава 4

Третья ночёвка на острове прошла так же тяжело. Точно так же, как и в предыдущие ночи, со стороны открытого моря дул сильный и свежий ветер, неся мокрую взвесь и стегая струями песка по ногам. С едой тоже пока было туго. Мальчишки пробовали ловить ящериц, но те оказались чересчур шустрыми и, вдобавок ко всему, прекрасно бегали по гладким стволам пальм. Из аптечки, что была у экипажа, был изъят резиновый жгут и изготовлена неплохая рогатка. Вся проблема заключалась в том, что на островке банально не было камешков. На внешнем берегу имелось несколько гладких скал причудливой формы и лежало штук двадцать здоровенных булыжников. Большие белые птицы на верхушках пальм были. Рогатка была. А стрелять из неё было нечем.

Витька завистливо посмотрел на компанию, гревшуюся у костра — там жарили насаженную на прутики рыбёшку. Ветер приносил дымок и запах еды. Витя и сам, беря пример с других робинзонов, весь день провёл по пояс в воде, пытаясь найти крабика или проткнуть самодельной острогой рыбёшку. При мысли о еде в животе заурчало так громко, что на него стали коситься такие же, как и он сам, бедолаги-одиночки. От голода начались рези в животе, порою такие сильные, что боль от солнечных ожогов отступала на второй план. Егоров осторожно потрогал нос и, чуть не плача от жалости к самому себе, оглядел свекольного цвета руки. Ожог был такой сильный, что простое сгибание локтя доставляло мучительную боль.

"А завтра опять солнце!"

От этой мысли Витька стал тихонько подвывать. Ему срочно, позарез, требовалась одежда, еда и отдых. Ещё один день на мелководье — и он точно не сможет утром встать. Хорошо, что присланный Сенсеем инструктор показал, как из десятка пальмовых листьев и одной веточки соорудить себе накидку. Голову, шею, плечи и спину такая конструкция защищала надёжно, но вот руки и ноги… Коленки и подъёмы стоп у Егорова тоже хорошенько поджарились.

Пловцы из команды Мельникова действительно нашли воду, но добраться до неё было очень тяжело. После того собрания на пляже, когда Дима-сан объявил о находке, все дружно побежали к стоянке туристов. С края косы, казалось, до другого острова было рукой подать. Каких-то несчастных двести метров. А за проливом…

Витя стоял среди толпы пассажиров и во все глаза рассматривал землю обетованную. Остров был значительно шире и выше, чем тот на котором находились они. Центр острова, густо заросший лиственными деревьями, возвышался над водой метров на двадцать, а высокие раскидистые деревья на макушках холмов создавали впечатление, будто остров ещё выше.

Но вот добраться до него…

По узкому и неглубокому (песчаное дно прекрасно просматривалось) проливу непрерывной чередой шли высокие волны из открытого моря. Егоров отлично рассмотрел, в каком состоянии выбрались на косу разведчики. Два широкоплечих парня, у которых на лбу было написано — "спортсмены-пловцы", еле-еле дотянули до того места где по пояс в воде их встречал Дима-сан со товарищи. Встречающие упирались палками в дно изо всех сил и всё равно, мотало их — будь здоров!

Пловцов отнесли на берег и уложили на песок. Глядя на то, как они тяжело дышат, люди попятились от воды.

— Там… это… течение… пипец.

Все люди, не делясь на Мельниковских, Ержановских и неприкаянных одиночек, к которым относился Витька, попадали в тень под ближайшими пальмами, вытянули шеи и с надеждой стали наблюдать за тем, как думает думу Дима-сан. Качок посоветовался с пловцами, взобрался на пупырь и толкнул короткую речь.

— Мне нужны десять человек, которые смогут осилить два-три километра по открытому морю. Внимание! Плыть придётся без спасжилетов. Вода очень солёная и в жилете пловец почти полностью будет над водой…

В голове у Вити щёлкнуло.

"Ветром снесёт"

— … и его унесёт ветром.

Дима напрягал связки на всю катушку, потому что ветер свистел не переставая, а с наветренной стороны острова грохотал прибой.

— Скажу сразу. Я такой заплыв не осилю, — Дима помолчал, — от моей группы снова пойдут Саша и Андрей. Они оба КМСы по плаванию. Пойдёт Данияр. Кто ещё?

Как назло в этот момент ветер усилился, а грохот волн стал походить на шум от проходящего мимо товарняка. Лезть в воду в таких условиях было чистым безумием и Витька, собравшийся было вызваться добровольцем, промолчал.

Молчали все. Мужчины, в основном, изучали песок, на котором они сидели, а женщины и дети с надеждой вертели головами.

"Кто? Кто? Ну кто же?!"

Первой вышла… Катя. Народ удивлённо загудел, а Витька задохнулся.

— Я тоже пойду.

В следующий миг он обнаружил себя стоявшим рядом с ней. Женщина ободряюще улыбнулась и пожала ему руку. Егоров почувствовал, как у него вырастают крылья.

"Да чего там… три километра… фигня!"

Из женщин больше никто не вышел, а из мужчин добровольцами вызвалось ещё пять человек. Трое совсем молодых ребят и двое мужчин в возрасте. Сенсей нахмурился.

— Всё? Ладно, парни, план такой. Сашка, рассказывай.

Чего там говорил Сашка, Витя прослушал. Он просто стоял рядом с Катей и не сводил с неё глаз. Женщина сосредоточенно слушала инструктора, кивала и неторопливо раздевалась.