Мелисса инстинктивно кивнула. Кажется, тут все, ну или почти все, знали чуть больше о них, пришельцев с Земли, чем они сами. А Даймиан тем временем стал рассказывать, и голос его лился и лился в пустоту, всё так же обволакивая густым мёдом из трав.

- Всё началось тогда, когда сюда попал Ретт с Земли. Его здесь называют Маалун, что означает «захватчик». Эльгион, Лем и Нира жили относительно спокойно до его появления. Мелкие стычки не в счёт. Эластанты и Звёздные рыси, например, воевали всегда.

- Кто? – потерянно спросила Мелисса, не совсем улавливая нить разговора. Какие-то рыси…Эластанты.

- Неважно, - мягко проговорил Ведьмак, глядя куда-то вдаль, - Важно только то, что у меня есть шанс оборвать цепочку.

Даймиан говорил как-то странно, загадками. Здесь всё было пропитано тайнами, они нагромождались одна на другую, составляя круговорот. Ритуалы, ножи, кометы, расы, заклятия, амулеты, артефакты. И непонятностей становилось всё больше с каждым пройденным шагом.

- Когда здесь оказался Маалун, он нарушил баланс сил. Он был и есть агрессивной силой, противной этому миру, но эта сила подчиняла, захватывала, диктовала свои условия. Один Ретт смог противопоставить себя Эльфийонам. А ведь это – самая многочисленная и могущественная древняя раса Эльгиона. А Маалун, походя, стал их равным врагом. Тогда я понял, что пришёл мой час. Час, когда я смогу вернуть власть, которая по праву принадлежит мне, а не моему брату Крейну.

Его голос стал холодным, пропитанным стальными нотками злобы и уверенности в его правоте.

- Крейн – правитель этого мира? – не поняла Мелисса, отчётливо чувствуя волны злости, который исходили от Ведьмака.

- Нет. Крейн – главный Ведьмак мира Нира. Он незаконнорожденный, но является правителем, потому что обладает силами и могуществом, превосходящими мои силы. Он рассчитывает на то, что всё пройдёт по намеченному плану, но я решительно настроен изменить ход событий.

Ведьмак тихо рассмеялся, но от его смеха по спине Мелиссы пробежала толпа мурашек. Это был смех безумца, который что-то задумал, и остановить которого никто был не в силах.

- А что это за события и что должно произойти? – тихо, словно говоря с опасным преступником, проговорила Мелисса, стараясь не разозлить Даймиана своими расспросами ещё больше.

- Ты вполне можешь узнать о них, - милостиво разрешил Ведьмак, поднимая лицо к небу и глядя на него, - Потому что ты являешься самым главным звеном в этой истории. Когда Маалун стал захватчиком Эльгиона, я понял, что смогу, наконец, осуществить свои планы и разрушить заранее известный ход событий. Видишь ли, у меня есть возможность путешествовать по мирам, потому что я являлся создателем двух артефактов для Эльгиона и Лема. И передать эти артефакты поручили тоже мне.

- Значит, ты можешь вернуть нас на Землю? – с надеждой спросила Мел, вскакивая на ноги и мгновенно забывая о том, что ей было нехорошо, и сидящий рядом мужчина олицетворял собой опасность.

- Нет, я не могу вернуть вас на Землю, - покачал головой Ведьмак, - Да если бы и мог бы, не стал бы этого делать. Когда Ретт попал сюда, во всех мирах мелкие стычки стали перерастать в крупные войны. И чем дольше он будет находиться в чуждых ему мирах, тем большую силу будут обретать эти войны. В тот момент, когда сила от союза Адрианы и принца Эльфийонов войдёт в нож, ты будешь избрана. Ты пройдёшь весь путь от Эльгиона до Земли, постепенно, мир за миром, возвращая покой на своё место. Сначала Эльгион войдёт в привычное русло, затем – Лем. И потом мой мир – Нира. Крейн снова станет править без помех, а Нира превратится в землю спокойствия, коей и была всё это время. Но я настроен нарушить этот уклад, потому что мне нужна власть в Нире, а добиться её мирным путём я не смогу. Я нарушу цепочку, убрав звено, и хаос воцарится повсеместно, а я буду иметь свою выгоду, заняв главенствующее положение. Всё просто.

От его спокойствия и уверенности, с которой он произносил свою речь, по телу Мел снова пробежала целая толпа мурашек.

- А как ты нарушишь эту цепочку? – уже понимая, что ответ ей не понравится, спросила Мелисса.

- Я убью тебя, - просто ответил Ведьмак, а на дне его глаз разлились безумство и уверенность…

Глава 11

Вот так просто ей сообщили о том, что у неё одна судьба – смерть. Мелисса вздрогнула, скорее даже от того, с каким спокойствием были произнесены эти слова. Даймиан был абсолютно уверен в том, что он совершит задуманное.

- Не бойся, я сделаю всё очень быстро. Так, что ты почти не почувствуешь боли. – Таким же обыденным тоном произнёс Ведьмак, наблюдая за тем, как звёзды на небе выстраиваются в нужный им порядок.

- Спасибо, - буркнула Мел, пытаясь совладать с дрожащим голосом. Она совершенно не представляла себе, как ей выпутаться из создавшейся ситуации, потому что Даймиан выглядел уж больно внушительным, несмотря на то, что не предпринимал никаких попыток поступить с ней жестоко. – Почему ты медлишь? Убил бы меня, пока я была без сознания, и дело с концом.

Ведьмак покачал головой, будто бы Мелисса сморозила глупость.

- Нет, пока убить тебя я, к сожалению, не могу. Твоя смерть будет иметь смысл, когда настанет Гаалс – третий день с того момента, когда на небе была Таарон. Так Эльфийоны называют комету. Она пролетает раз в несколько столетий, и попади ты сюда чуть позже, мне бы пришлось ждать слишком долго, а за это время твой Маалун, скорее всего, убил бы тебя.

Мелисса фыркнула.

- Он никакой не мой, - раздельно и чётко проговорила она, тут же расставляя все точки над «и», и, поверь мне, в отличие от некоторых, он совершенно не собирается меня убивать.

В ответ на эту тираду Даймиан только покачал головой, а по губам его скользнула неприятная усмешка. Такое впечатление, что он знал о Мелиссе и Ретте что-то такое, что они сами о себе не знали.

- В любом случае, как бы то ни было, теперь ты со мной, а значит, моим планам суждено сбыться. Осталось только дождаться того момента, когда пройдут эти злосчастные три дня.

Он снова всмотрелся в зелёное небо, будто пытался прочесть на нём то, что было видно только его взгляду. А Мелисса ощутила, что, несмотря на жуткий страх, сковавший всё её тело, ей очень хочется пить. Правда, она не знала, стоит ли говорить об этом Ведьмаку, раз уж он всё равно вынес ей свой приговор.

Не успела она точно решить, заявлять ли ему о своих обычных человеческих желаниях, как позади них, за пределами кокона из стеблей местных деревьев, раздался звук, похожий на карканье огромного ворона. Мел вскочила на ноги и тут же пошатнулась, потому что состояние её так и не пришло в норму. Она вообще ощущала себя так, будто только что выздоровела после смертельно опасной болезни, и организм ещё не решил: достаточно ли он окреп для того, чтобы позволить человеку вести нормальный образ жизни.

Ведьмак тоже поднялся на ноги, прислушиваясь к тому, что происходило за стенами их своеобразного убежища, а глаза его загорелись нехорошим блеском.

Последующее произошло буквально за долю секунды, по крайней мере, так показалось Мелиссе. Даймиан вытащил из высокого сапога длинный тонкий клинок, и почти в то же мгновение, когда он взял его на изготовку, в оружие с огромной силой врезался дискрейн, предварительно пробив стену кокона. Мел тонко вскрикнула, оружие отлетело прочь, только его и видели, а Ведьмак взревел, резко дёргая девушку на себя и прикрываясь ею.

Правая его рука легла на подбородок Мелиссы, выворачивая его в сторону и удерживая в таком неудобном положении, а левая – ей же на затылок. Он в любой момент мог просто повернуть руку, и шея Мел, не выдержав, сломалась бы. Но девушку успокаивало только одно: она нужна Ведьмаку живой, а значит, пока он не станет её убивать.

То, что Мелисса поначалу приняла за воронье карканье, оказалось просто оглушительным голосом странного животного, по виду напоминающего то ли большую птицу, то ли динозавра. Не успела она как следует удивиться, когда это животное спикировало сверху, зависая в трёх метрах от них, а Даймиан легко оттолкнулся от земли, поднимаясь в воздух. Руку с затылка он опустил ей на талию, иначе бы голова Мелиссы грозила отделиться от туловища. Сзади с шумом прорезали воздух крылья Ведьмака, а Мел зажмурилась, потому что боялась высоты. Когда она, не сумев побороть любопытства, приоткрыла один глаз, то со всё возрастающим ужасом увидела, как в них со всех сторон летят дискрейны. Эльфийоны, которые то и дело обстреливали их снизу, сгрудились внизу и теперь бросали и бросали оружие в Даймиана и Мел. А то существо, которое Мелисса про себя называла драконом, снова оказалось рядом, и на спине его девушка рассмотрела седока. Им был ни кто иной, как Ретт. Он спикировал вниз к Эльфийонам и что-то крикнул им. Ведьмак, время от времени меняющий траекторию полёта, чтобы уклониться от летящих дискрейнов, выровнял положение тела, потому что обстрел прекратился.