Однако она не была уверена, что хочет вернуться в этот бизнес. Иногда ее партнеры оставляли желать лучшего, и, конечно, без соответствующего настроения работа могла быть в тягость.

Нет, лучше всего сняться в фильме Конрада, и, если ее агент не в состоянии организовать это, она возьмется за дело сама. Конрад, вероятно, обрадуется ее звонку.

Она набрала номер отеля, где он жил в прошлый раз, но оказалось, что мистер Ли там не зарегистрирован. Клаудия позвонила на студию и поговорила с секретаршей. Женщина записала ее фамилию, обещав передать сообщение Клаудии своему шефу. Девушка попыталась выяснить, где он остановился; ей ответили вежливо, но твердо: "Мы не имеем права раскрывать местожительство мистера Ли". Клаудию это не очень устраивало. Она хотела поговорить с ним лично.

Джайлс сумеет найти Конрада. Джайлс способен добраться до любого человека. Она позвонила в его фотостудию, но там никто не отвечал.

- Проклятье! - пробормотала она, кладя наконец трубку.

В прихожей скопилась пачка счетов. Дэвид не оплачивал их после своего отъезда. Она не могла отправить счета ему, потому что квартира и все услуги оформлялись на ее имя. Надо разыскать Конрада и стать звездой.

***

Линда провела за городом с родителями и детьми гораздо больше времени, чем собиралась вначале. Там было так спокойно, дети весь день играли на природе, а она помогала матери по хозяйству. Линда отдыхала душой; возвращение в Лондон сулило начало новой жизни, и женщина старалась продлить передышку в родительском доме.

Ее мать хотела, чтобы Линда жила тут постоянно.

- Продай свой дом, - настаивала пожилая женщина. - Здесь достаточно просторно.

Линда отвергла это предложение. Дом родителей служил лишь временным пристанищем; задержаться здесь было соблазнительно, но... Она задохнется здесь, почувствует себя заживо погребенной. Мать возьмет на себя все хлопоты, даже воспитание детей. Линда будет старшей дочерью в семье.

В субботу днем появился Дэвид. Линда впервые увидела его после разрыва.

- Я звонил тебе домой, я беспокоился, - сказал он. - Решил, что ты здесь.

Ее голос прозвучал сухо, натянуто:

- Почему ты не позвонил сюда? Почему приехал без предупреждения?

Он, похоже, смутился. Странно было видеть Дэвида с трудом подыскивающим слова - он всегда был очень уверенным с себе человеком.

- Мне захотелось увидеть детей. - В его голосе послышалась нота негодования. - Тебе известно, я имею право общаться с ними.

Он похудел и казался усталым.

- Я ушел от Клаудии, - выпалил Дэвид.

Она посмотрела на него без интереса.

- Неужели?

- Ты выглядишь великолепно.

Она действительно выглядела хорошо. Ее кожа порозовела от долгих загородных прогулок, неуложенные волосы, стянутые сзади резинкой, блестели. Простая рубашка и слаксы подчеркивали стройность Линды. Она указала рукой на сад.

- Дети там. Я позову их.

Он положил свою руку на руку Линды.

- Я сказал, что ушел от Клаудии.

Она нервно сбросила его руку.

- Я расслышала в первый раз, Дэвид. Я приведу детей.

Линда быстро вышла из комнаты.

Он провел за городом весь день, Дружески беседуя с родителями Линды, развлекая Джейн и Стивена всевозможными играми.

"Дэвид пускает в ход свое знаменитое обаяние, - подумала Линда. Скорей бы он уехал".

Наконец в шесть часов он покинул дом. Мать Линды хотела предложить ему пообедать у них, но Линда зашипела: "Не вздумай этого делать". Его очарование сработало.

- Он хочет вернуться к тебе, - сказала мать после его ухода.

На самом деле она хочет сказать, что мне следует вернуться к нему, поняла Линда.

Ее отец был не так прямолинеен.

- Мальчику нужен отец, - сказал он, когда Стивен расшалился перед сном. Позже, вечером, мать сказала:

- У бедного Дэвида такой несчастный вид.

Для Линды это было чересчур. Они ничего не понимали. Они желали ей добра, но она по горло сыта прошлым.

На следующее утро она сказала им о своем возвращении в Лондон. Утром в понедельник Линда собрала вещи; под слезы матери и резковатые напутствия отца она села с детьми в поезд.

Линда испытала радость, вернувшись домой. Дети соскучились по любимым игрушкам и книгам: в доме звенели крики "ура" и "это мое".

Анна дала ей список телефонных сообщений; среди них было два звонка от Джея Гроссмана. Он оставил свой номер. Она не позвонила ему. Сначала она собралась это сделать, но потом решила, что если Джей действительно хочет увидеть ее, то он позвонит еще раз.

Звонила Моника. Они не разговаривали со дня разрыва с Дэвидом, ведь они были его друзьями. Линда набрала ее номер.

Моника обрадовалась.

- Дорогая, - воскликнула она, - я устраиваю небольшую вечеринку! Очень хочу, чтобы ты пришла.

Линда заколебалась.

- Когда?

- Завтра. Я должна увидеть тебя, мы сто лет не общались. Ты приедешь?

- Не знаю. Ты пригласила Дэвида?

- Ты плохо обо мне думаешь. Конечно, нет. И я не принимаю другие отговорки. Жду тебя завтра к восьми. Не опаздывай.

Линда решила, что у Моники не будет скучно. Моника всегда приглашала интересных людей. Надо сходить в парикмахерскую и купить новое платье. Пора снова выходить в свет.

***

Клаудия развалилась на диване, стоявшем в глубине студии Джайлса. Фотограф был поглощен съемками томной брюнетки в серебристом нижнем белье комбинации из лифа и колготок.

Клаудия зевнула.

- Почему, черт возьми, ты не снимаешь трубку? Мне пришлось тащиться к тебе.

Джайлс не обернулся, его внимание полностью поглощала фотомодель. Через несколько минут он прервал съемку, велел девушке отдохнуть и подошел к Клаудии. Прикурил сигарету и сунул ее в рот Клаудии.

Сделав затяжку, она подавилась дымом.

- Господи! Курить травку в такое время! Это чересчур!

Засмеявшись, он взял у нее сигарету и сказал:

- Что тебе нужно?

- Я пришла повидать тебя, - игриво произнесла она. - Потому что я люблю тебя.

- Не мели вздор. Я занят. Что тебе нужно? - По правде говоря, - она потянулась, - мне нужен телефон Конрада. Я подумала, что ты можешь узнать его для меня.

- Видно, жизнь тебя крепко прижала, коли ты снова охотишься за ним.