- Какое это имеет значение, если я уже приехал? Ты хочешь наказать меня за то, что я желаю видеть моих детей?

Линда устало шагнула в сторону. Она не хотела ущемлять интересы детей; в конце концов, он был их отцом.

- Заходи, но, пожалуйста, больше так не поступай.

- Что ты хочешь сказать? Я не смею навещать моих детей?

- Нет, Дэвид, но, пожалуйста, приходи в назначенное время.

- Ты меня удивляешь. - Он покачал головой. - Я не думал, что ты будешь использовать Джейн и Стивена в качестве оружия против меня.

От несправедливого упрека ее глаза наполнились слезами.

- Этого я не делаю. Просто так будет лучше.

Он неприветливо посмотрел на нее.

- Ты полагаешь, будет лучше, если двум ни в чем не повинным маленьким детям запретят видеться с их отцом?

- Ты искажаешь мои слова.

- Ничего я не искажаю. Я просто повторяю их.

Он сунул ей цветы.

- Возьми. Можешь выбросить их, как ты поступила со мной.

Она приняла цветы.

- Я посмотрю, закончили ли они мыться.

- Могу я подняться наверх и посмотреть, как они моются? - с ядом в голосе спросил Дэвид.

- Конечно.

Умытый Стивен стоял в полосатой пижаме на верху лестницы.

- Папа! - закричал он.

Линда услышала радостный голос сына. Она посмотрела на часы. Начало седьмого. Возможно, ей следует позвонить Джею и отменить свидание. Она растерялась. Дэвид был к ней несправедлив. Он держал себя так, словно это она была во всем виновата.

Дэвид спустился вниз. Джейн сидела у него на руках, Стивен держался за предплечье отца. Дэвид принес коробки из машины, и дети завизжали от восторга.

Линда захлопнула дверь гостиной и оставила детей с отцом. Поднявшись на второй этаж, легла на кровать. Она думала, что наиболее болезненная часть развода позади, но из-за детей конец не наступит никогда, вечно звучат вопросы: "Почему папа не живет с нами? Когда папа вернется? Ты любишь папу?"

Она попыталась связаться с Джеем, но не нашла его.

Через час Линда спустилась вниз. С вымученной улыбкой сказала:

- Идемте, пора спать. Завтра в школу.

Стивен сердито посмотрел на мать. Джейн заплакала.

- Можно еще десять минут? - спросил Дэвид.

- О'кей, но не больше.

Она снова посмотрела на часы. Начало восьмого. Джей приедет через час. Она не хотела, чтобы он столкнулся с Дэвидом. Разыскать бы Джея и отменить свидание! Ей не хотелось отталкивать Джея, но желание ехать куда-то пропало.

Через двадцать минут дети улеглись в кровати; Дэвид читал им книгу. Без четверти восемь он спустился вниз в хорошем расположении духа.

- Я бы не отказался выпить.

Линда нервничала. Она имела полное право пойти на свидание, но женщина интуитивно чувствовала, что Дэвиду это не понравится.

Он налил себе виски.

- Знаешь, Стивен - очень сообразительный мальчик. Мы должны серьезно поговорить о его будущем.

Она собрала все свое мужество.

- Да, должны, но не сейчас. Мне надо переодеться.

В ее голосе зазвучал вызов.

- У меня сегодня встреча.

- Очень мило. - Помолчав, Дэвид добавил:

- Приятную жизнь ты ведешь.

- Извини? - сдержанно произнесла Линда.

- Ну, понимаешь, никаких забот, хороший дом, я подписываю счета, а ты можешь шляться в свое удовольствие.

- Я вовсе не шляюсь, и тебе это известно.

- Перестань. Ты - привлекательная разведенная женщина. Каждый мужчина знает, что ты - удобный вариант. На легкую добычу всегда большой спрос. У тебя, должно быть, масса предложений. Ручаюсь...

Ее щеки вспыхнули.

- Уходи! Уходи отсюда!

Он спокойно поставил бокал.

- Из-за чего шум? Не говори мне, что это не так.

- Пожалуйста, уходи, Дэвид. Сейчас же.

Он не спеша направился к двери.

- Хорошо, хорошо, не заводись. Я не помешаю твоему свиданию. Вернусь в гостиничный номер, не беспокойся обо мне, хорошо проведи время.

Она распахнула перед ним входную дверь.

***

Рассерженный Дэвид сел в машину. Безмозглая сучка! Она ничем не лучше Клаудии. Все они одинаковы. Стервы, стремящиеся схватить тебя за яйца и выдоить.

Он объехал квартал, вернулся назад и запарковал машину за несколько домов от своего. Он подождет и посмотрит, с кем она встречается.

Джей опоздал на несколько минут, но за это время Линда не успела успокоиться. Он нашел ее плачущей.

- Я не могу никуда ехать, - всхлипнула она.

Он обнял ее. Она прижалась головой к его груди и сбивчиво рассказала ему о том, что случилось.

Он посочувствовал ей.

- Завтра прежде всего вы должны поговорить с вашим адвокатом. Вы можете потребовать через суд, чтобы Дэвид не беспокоил вас - время его свиданий с детьми определено, ему придется считаться с этим.

- Я решила, что будет подло с моей стороны запретить ему увидеться с детьми.

- Именно такое чувство он и хочет пробудить в вас. Он, вероятно, уже вдоволь нагулялся и хочет вернуться. Единственный способ разжалобить вас через детей.

- Вы так думаете?

- Конечно. Слушайте, Линда, я имею опыт в таких делах. Он многое потерял, расставшись с вами. Вы не какая-нибудь вертихвостка, вы прекрасная женщина; ручаюсь, он хочет вернуть вас.

Помолчав, Джей небрежно спросил:

- А как вы сама к нему относитесь сейчас?

Она задумалась.

- Не знаю. Я уже не люблю его. Но, несмотря на оскорбления Дэвида, я действительно испытываю к нему жалость. В конце концов, у меня есть дети и дом, а что имеет он?

- Эй, милая, вы начинаете рассуждать именно так, как хочется ему. Он ведь сам пошел на это, верно?

Она кивнула.

- Вы правы.

- Господи, наконец вы начинаете понимать, что я всегда прав! - Джей засмеялся.

- А теперь поднимитесь наверх, попудрите ваш носик, наденьте то черное платье, и мы поедем.

Она улыбнулась.

- Хорошо, Джей.

Он повез ее в "Эннабел". Обед прошел великолепно. Джей развлекал Линду забавными историями, происшедшими во время съемок в Израиле. Он рассказывал ей о своих детях; у него был один ребенок от первой жены и двое - от второй.

- Красивые светловолосые калифорнийцы, - с лукавой усмешкой произнес он. - Мне редко удается их видеть. Лори не любит детей.

- Сколько им лет?

- Старшей, Каролине, пятнадцать. Сумасшедшая девчонка. Она живет в Сан-Франциско с Дженни, моей первой женой. Затем идет Ли, ему десять, а Лэнсу - девять. У них теперь превосходный отчим. Я навещаю их всегда, когда бываю в Лос-Анджелесе.