— Ваше… Андрей Александрович, вы и ваша дочь — наш последний шанс! — голос Адрея был почти умоляющим. — Я клянусь вам беречь её как зеницу ока. Вы же понимаете, как я хочу, как мы все хотим, чтобы наше положение наконец изменилось. Вы получите трон, ваша дочь станет принцессой, а я всего лишь смиренно прошу вас, в обмен на нашу помощь, снять проклятие и отменить…

— Переходить дорогу Челси слишком опасно, — прервал его отец. — Я понимаю твои мотивы и доверяю тебе. Но Славку я очень люблю и…

Папа неожиданно замолчал, а я громко зашаркала, подходя ближе — всё-таки, подслушивать нехорошо. Тем более, что меня, кажется, уже заметили.

Адрей сидел на бортике ванны, голый по пояс, а рядом папа невозмутимо возился с ватой, бинтами и бутылочками.

— Давай, Адрей, снимай штаны, становись в ванну и включай душ, — скомандовал отец. Я чуть не села на кафельный пол:

— Па, я тебе точно нужна? — осторожно спросила я, заметив краем глаза как Адрей, похоже, ничуть не смущаясь, взялся за ремень штанов.

— Да, вот вдень-ка. Рана, конечно, несерьёзная, но заштопать не помешает, — папа протянул мне нитку с иголкой и обернулся к Адрею: — Смотри, чтобы вода в рану не попала. Да, забыл… Я сейчас вернусь.

Папа вышел, оставив нас наедине в ванной и закрыв за собой дверь. Я попыталась сосредоточиться на игольном ушке, но нитка мгновенно вделась, поэтому я исподтишка глянула на Адрея и облегчённо вздохнула — на нём были плавки. Он уже стоял в ванной и пытался открыть горячую воду.

— Погоди, они у нас в одну сторону вертятся, — я попыталась покрутить кран, но моих силёнок явно не хватало.

— Дай-ка, я его уже завинтил вправо, — пришёл мне на помощь Адрей. — А где душ?

— Вот эта штучка, надавливаешь и… — я машинально нажала на рычажок, и из душа на ничего не подозревавшего Адрея хлынула ледяная вода. Он ойкнул и попятился. Я в отчаянии потянула рычажок, но он упорно не поддавался, пока мне на помощь не пришёл Адрей. Совместными усилиями мы справились с душем, но если я почти не пострадала, то он вымок с ног до головы. Я робко посмотрела на Адрея. Витька саркастически называет такое моё выражение "взглядом провинившейся дворняжки".

— Прости меня, — виноватым-виноватым голосом сказала я и старательно посмотрела ещё несчастней.

— Ничего страшного, — улыбнулся Адрей, убирая со лба мокрые волосы. — Мне всё равно надо было сполоснуться, вахлак меня успел-таки повалять в пыли.

— Ты самый незлобивый парень из всех, что я встречала, — вырвалось у меня. — Как тебе это удаётся?

Он улыбнулся:

— Сердиться на тебя из-за случайности было бы просто глупо.

Пока я млела от удовольствия: нет, не перевелись ещё вежливые молодые люди! — он уже справился с кранами и душем, и начал осторожно смывать кровь. Я задёрнула занавеску. Да, комплексы его явно не мучают, хотя, чего ему смущаться, когда у него такое тело — Брюс Ли отдыхает. Рядом со мной никогда не было таких парней — симпатичных, хорошо сложенных, вежливых и с такой чудесной улыбкой… Так, приехали. Он мне нравится. Но мне — пухленькой, застенчивой, несовременной девушке — с ним ничего не светит, будь я хоть тысячу раз принцесса. Но всё же, может, стоит попытаться побороться? Определённо стоит — мне наконец-то кто-то понравился! Обидно, все подруги уже десять раз влюблялись, одна я — белая ворона. Я сняла очки и стала их протирать — и воду с них уберу, и вообще, мне без них лучше… Адрей выключил воду и сел на край ванны. Я протянула ему полотенце:

— Держи.

— Спасибо.

— Слушай, всё хочу спросить. Я как-то не заметила у вахлака когтей…

— Вахлак — ограниченно разумный зверь, — спокойно сказал Адрей, вытираясь, а я удивлённо опустилась рядом на край ванны. — Просто умеет маскироваться под человека. В бою предпочитает пользоваться тем, чем наградила его природа — когтями, зубами, хвостом. — Адрей аккуратно сложил полотенце на коленях. — Вахлак и зала заседаний Совета — не лучшая часть нашего мира. Но в нём есть и много приятных мест и хороших людей. И не только людей.

Только я хотела развить тему, заинтересовавшись последней фразой, как мой взгляд наткнулся на рану Адрея.

— Ой, у тебя снова идёт кровь, — воскликнула я, вскочила, оторвала кусок ваты и приложила его к животу Адрея. — Что-то папа не торопится, ну да ладно, сейчас найду что-нибудь и продезинфицирую твою рану. — Я взяла в руки по пузырьку и близко поднесла их к лицу: — Что предпочитаешь: перекись водорода или раствор йода? — я глянула на Адрея.

— Мне абсолютно всё равно, — улыбнулся он мне. — Давай раствор йода, звучит не так страшно.

Я рассмеялась:

— Не бойся, это совсем не больно. Я смажу только края раны, как надо.

Я повертела головой, но очки куда-то запропастились. Я плюнула на них, оторвала новый кусок ваты, смочила его в йоде, присела на корточки перед Адреем и стала осторожно смазывать кожу вокруг раны. Странный какой-то йод, очень светлый, но у папы всё разложено по полочкам, так что раз написано…

— Станислава, — вырвал меня из раздумий Адрей и тут же замялся.

— Да? — подбодрила я его, поднимая голову. Он серьёзно смотрел на меня.

— Ваше высочество, я хотел поблагодарить вас за заботу. За то, что вы попытались сгладить мой неблаговидный поступок перед отцом и за то, что сейчас занимаетесь мной, хотя я совершенно этого не заслуживаю…

— Андрей, — прервала его я, — то есть, можно я тебя буду так называть? Мне привычней. Да и моя семейка не будет задавать лишних вопросов.

— Конечно, — кивнул он.

— Так вот, о чём это я? Ах да. Во-первых, то, что я тебе помогаю — совершенно нормально. Особенно сейчас — всё-таки, ты спас меня от вахлака! Кстати, спасибо.

Я вспомнила о задуманном поцелуе в знак признательности и только решила его осуществить — попробую быть современной девушкой! — как Андрей испортил всё настроение:

— Это мой долг, я обязан тебя защищать, — сказал он как-то грустно.

Я вздохнула и устало села на пол.

— Да забудь ты, что я где-то там принцесса! Не называй меня "ваше высочество", тем более наедине. Не смотри на меня так, как будто я статуя. И вообще, я понимаю, мы знакомы всего пару часов, но… давай попробуем подружиться?

Тьфу! Нельзя так давить на парня. Даже если он мне нравится — это не повод вешаться ему на шею. А нечаянно вырвавшееся предложение подружиться именно так и звучит! И всё же я посмотрела на Андрея в ожидании ответа. Так его и не дождавшись (Андрей сидел, опустив голову, и в его глазах я тоже не могла ничего прочитать), я снова вздохнула и продолжила смазывать края раны. Какой он бесчувственный! Зануда! Принцесса, принцесса! В запале я мазнула слишком широко и попала прямо по ране. Я вздрогнула и подняла на Андрея глаза ну очень раскаивающейся дворняжки. Он смотрел на меня, закусив губу, и его глаза подозрительно блестели. Я отбросила ватку, вскочила и взволнованно затараторила:

— Андрей, миленький, тебе очень больно? Ну прости меня, я нечаянно, честное слово! — я опустилась и энергично подула на рану, снова вскочила. — Тебе не очень больно?

— Совсем не больно, — ответил Андрей. — Наоборот, мне очень хорошо.

Я удивлённо посмотрела на него — вроде на мазохиста не похож, из нас двоих скорей уж я гожусь на эту роль. Он пояснил:

— Кому у нас расскажу, что мне принцесса предлагала дружбу… Все обзавидуются! — усмехнулся он. — А вообще, я с удовольствием стану твоим другом, — он секунду помолчал, глядя на меня так, что я тихо начала таять, и закончил: — Станислава.

— Отлично! — обрадовалась я, выдыхая с облегчением. И продолжая таять…

— И, конечно, я защитил бы тебя от вахлака, даже не будь ты принцессой. Не мог же я позволить ему обидеть такую милую девушку! — добавил он к моему полному удовольствию.

— Спасибо! Ну и… это в благодарность! — смущённо пробормотала я и, набравшись смелости, легонько поцеловала его в щёку, почувствовала, как он как-то насторожённо обнял меня, и… раздался скрип двери, я резко распрямилась, Адрей мгновенно убрал руки, послышался противный Ларискин голос: