— Это было ясно с самого начала, — хмыкнула Айраан.

Третья камера пустовала уже несколько дней, а её обитатель переместился в логово криэйтора. И его судьба девушку не интересовала.

— Вот и хорошо. С кого начнём?

— С главного. В любом случае у него более полная информация, а тратить время на обоих мне не хочется.

— А как же практика?

Айраан хищно прищурилась.

— Я скорее выжгу им мозги, чем чему-то научусь. Практиковаться придётся на нейтральных элементах. Не думаю, что их будет так сложно найти… Забегу к дракошам, думаю, они подгонят мне с десяток преступников на опыты.

— Вариант, — согласился Кайттерг. — И тебе польза, и правоохранителям. Но всё же вернёмся к нашим магам…

Повинуясь жесту Воителя, решётки медленно убрались в пол. Легко скрутив пленника, девушка притащила его в середину комнаты, где уже стоял специальный стул. Секунды — и маг уже сидит на нем, не в силах пошевелиться.

— Главное — чтобы жертва не дёргалась, — лекторским тоном произнёс Кайттерг, заходя за спину. — Не то чтобы это могло всерьёз помешать работе, но отвлекает. А любое отвлечение, особенно для начинающего, может оказаться фатальным. Можно обездвижить заклинанием, просто и эффективно.

И тут же продемонстрировал реальную эффективность магии. Если в путах маг ещё пытался дёргаться, то под действием заклинания замер, как муха в янтаре. Ему оставалось лишь пытаться провертеть в Воителе дырку пристальным ненавидящим взглядом, который девушка даже не заметила.

— Что ж, начнём, — пальцы криэйтора легли на виски жертвы. — Начинаем всегда с проверки наличия защиты. Всегда! Даже если сканируем мелкого жулика, что уж говорить о магах, подобных нашему. Ага, вот, смотрите: относительно типовая защита, с некоторыми модификациями, явно самодельными. Снимается довольно просто, если знать, где именно спрятана узловая точка. В данном случае… — криэйтор задумался, внимательно рассматривая защитное плетение. — Вот, нашёл. Весьма нестандартное расположение, ошибиться очень просто. А теперь берём и скручиваем защиту.

Действия искажённого больше напоминали сматывание в клубок перекрученной и изрядно запутанной нити, с которой словно поиграл шаловливый котёнок. Провозиться с этой «ниткой» пришлось довольно много времени.

— Вот так. Теперь ещё раз проверить возможную защиту. Некоторые извращаются и накладывают два, а то и три слоя. И самое обидное — когда последний слой напрочь выжигает разум подопытного. Правда, подобную защиту самому не наложить, нужна работа серьёзного менталиста. Да и добровольно на такое мало кто идёт, разве что слишком идейные товарищи попадаются. Здесь же у нас… Ага, есть! Не выжигание, конечно, но тоже мало приятного для нас: блокировка нескольких участков памяти. Мне думается, даже от хозяина разума. Весьма интересно, весьма, давно не встречал настолько тонкую и явно эльфийскую работу. А почерк-то знакомый…

— Знакомый? Откуда?

— Стопроцентной гарантии не дам, конечно. Но очень велик шанс на то, что блокировку на нашего подопытного и управление на Райлина накладывал один и тот же маг. Могу сравнить точнее, но это надо будет посидеть и подумать. Явно не сейчас.

— Сравни. Возможно, это наведёт нас на след. Хоть какой-нибудь.

— Хоть какой-нибудь след, скорее всего, будет скрыт в заблокированной области. Сейчас посмотрим.

С «сейчас» Кайттерг явно поторопился. Разбор метода блокировки и её снятие заняло ещё с час. Только после очередной тщательной проверки на возможные защиты он рискнул углубиться в память мага, постоянно проверяя, нет ли где-то опасной ловушки.

Позже, просматривая добычу криэйтора, Айраан тяжело вздохнула.

— Обидно, чёрт возьми! Столько времени и сил тебе пришлось потратить, и практически зря!

— Не так уж и зря, — пожал плечами Кайттерг. — Эльфийский след и тут просматривается, пусть и не слишком отчётливый.

— Кажется, мои сородичи пакостят нам больше, чем все остальные, вместе взятые, — заметил Рэллмар с непроницаемым лицом. — Если даже этим людям заказ поступил от них… Слов нет.

— И не говори, — кивнула Айраан. — Ладно, по крайней мере, вопрос с этими кадрами можно считать закрытым. Когда Шейтерг заберёт свою плату? И он говорил, кто ему предпочтительнее?

— Когда работа будет завершена полностью. Сказал, что посмотрит сам.

— Хорошо, тогда пусть сидят. Надеюсь всё же, что скоро с этим бедствием будет покончено и можно будет заняться остальными делами…

Она вернула заторможенного после считывания мага в клетку, и все трое покинули камеру. С их уходом яркий свет погас, остался едва мерцающий светлячок наверху, которому хватало сил лишь слегка рассеять мрак подземелья.

— Как думаешь, что нас ждёт? — спросил второй из магов, которого пока что не тронули и пальцем. Только вот накрутить себя за время плена он успел так, что сам успешно справлялся с собственным наказанием: ожидание оказалось куда хуже.

— Да провались ты, — прохрипел сосед. — И без тебя тошно сейчас. Можешь быть уверен только в одном: свободы нам не видать. Никогда.

Из подвалов маги переместились в кабинет Айраан, туда же подошёл и Динар. Пока трое обсуждали магически аспекты сегодняшнего сканирования, дракон просматривал запись допроса, которую Кайттерг старательно надиктовывал, а Рэллмар — записывал. Почерк у эльфа оказался намного лучше и разборчивее, чем у Айраан.

— Наёмник, каких много. И ни малейшей информации о нанимателе, — резюмировал Динар. — Никакие эльфы в памяти не мелькают, а мнение Кайттерга к делу не пришьёшь. За домом этого кадра присматривают, начиная со дня его поимки, но ничего подозрительного не замечено, и никакие эльфы им не интересовались. Или очень хорошо шифруются, или работают через кучу посредников-людей. Или вообще не причём.

Раздались невольные смешки.

— Сам в это веришь? — поинтересовалась Айраан.

— Не очень, — признался Динар. — Но я обязан просмотреть все возможные варианты. Твоей смерти могут желать очень многие… Я даже за всех драконов поручиться не могу, мало ли у кого какие тараканы в голове. Ненависть можно вырастить из чего угодно.

— И лучше всего это умеют делать именно люди и эльфы, — заметил крийэтор. — Нам ненависть вообще не очень свойственна, а насчёт драконов не знаю, не приходилось особо сталкиваться.

— Нам нужен информатор в среде эльфов, — Айраан задумчиво побарабанила по столу кончиками пальцев. — Причём не старший помощник младшего клерка, а кто-нибудь повыше. Только вот где б его взять…

— У нас на эльфийских планетах с разведкой не очень, — признался Динар. — Те, кого удалось подкупить, невысоко сидят, особо важную информацию через них получить никогда не удавалось, а всю технику эльфы глушат ещё на подходе.

— Даже спутников нет?

— Раньше был. Совершенно ничего не видел, убрали за ненадобностью.

— Ладненько… Слежку с дома мага не снимать, мало ли. Всех заглянувших переписывать и проверять, может и найдётся что-то интересное. Я хочу попробовать дожать второго мага, может, он что-то знает… Мельком видел, случайно догадался и так далее.

— Может и получится. Смотрел я на него, почти готовый, бери и разделывай.

— Вот и пусть понервничает ещё сегодня, — улыбнулась девушка. — И, кажется, в этом направлении мы больше ничего сделать не сможем?

— Пока нет. Будем работать, — ответил Динар, поднимаясь на ноги.

— Хорошо, тогда можешь идти. Найти по дороге Аронга и пришли сюда, хорошо?

Дракон кивнул и вышел.

— Я тоже пойду. На Дранлоне хватает заболевших, да и Сартарга пора бы сменить, умаялся парень.

— Помочь? — предложил Рэллмар.

— Идём.

Проводив их, Айраан опустила голову на скрещённые руки и так сидела, пока в дверь не постучался Аронг.

— Звала?

— Ага, — она вскинулась. — У меня тут в планах небольшая авантюра, и ты мне сейчас очень будешь нужен по своей основной специальности.

— Да ну? — Аронг прищурился. — Ладно, выкладывай.

— В общем, дело такое… Сам понимаешь, нам нужно как можно быстрее выяснить, есть ли заболевшие на Воине. И если есть — постараться им помочь. И без местных властей ничего у нас не получится. Отсюда идея такая — я пробегусь по столицам государств на Воине и поставлю всех правителей в известность о болезни. Ну и договоримся о взаимодействии, тем более что с активацией почтовой службы это стало просто.