Только на сей раз балкончик выбирал не он, а Рикар, и сегодня древнему дракону хотелось тишины и покоя.

— И где сейчас твои подопечные? — поинтересовался Рамаррин, разглядывая бокал на просвет.

— Выделил им по комнате здесь же, так что должны быть там, — Лидер бросил взгляд на экран лежащего перед ним небольшого устройства. — Да, там и есть. Вместе, — последнее слово было произнесено с изрядным неудовольствием.

— Откуда такая уверенность?

— Техники выдали им кучу агрегатов, вот они и осваивают. Ну и заодно я могу теперь легко определить их местонахождение.

Рамаррин скептически приподнял бровь и хотел что-то сказать, но внимание обоих драконов отвлекли лёгкие шаги, донёсшиеся с крыши.

— Во, здесь классный вид. Как считаешь?

Узнавший голос Айраан планет-координатор согнулся в беззвучном смехе, отчего и не услышал тихого ответа эльфа. Лидер же разглядывал экран планшета, удерживая на лице бесстрастное выражение. Только сейчас он понял, что зря примерил на Айраан и Рэллмара повадки молодых драконов, не расстающихся со своими девайсами, тем более новыми, ни на секунду.

— Рэлл?

— Мм?

— О чём думаешь?

— Да ни о чём… Просто смотрю. Никогда не видел подобного.

— Дракон сильно душу вымотал? — неожиданно сменила тему Айраан.

— С чего ты взяла? Нормально поговорили.

— Правда?

— Чистейшая.

Рамаррин тихо усмехнулся. Эльф уже начал ему нравиться. Успокоить девушку и при этом почти не соврать — это надо уметь…

— Чего-то мне в это не очень верится, — Айраан вздохнула. — Но ладно, нормально так нормально. Знаешь, я уже начала надеяться, что эта безумная гонка близка к завершению… Но встретили дракона — и стало ещё сложнее. Что делать будем?

— Пока не знаю. Но не волнуйся, прорвёмся.

— Ага… Вот и я не знаю.

— Не волнуйся, — повторил эльф. — Всё будет хорошо.

— Будем надеяться. Идём обратно?

— Замёрзла?

— Нет. Но дела не ждут. И ты даже не представляешь, как неудобна клавиатура у этого компьютера!

— А, вот почему ты шипела на него, — тихо засмеялся эльф. — Почему неудобна-то?

— Потому что я привыкла к совсем другой раскладке и другим комбинациям. Пальцы сами тянутся к клавишам, которых нет. Но что делать, буду переучиваться…

— Может, есть возможность изменить её, сделав по-твоему?

Она задумалась.

— Очень может быть. Но не стоит, проще переучиться. Мало ли что, потребуется срочно что-то сделать на другой машине — а не получится. Другой мир, значит, другая клавиатура…

Только когда шаги девушки и эльфа окончательно стихли, синий дракон рискнул шевельнуться, устроился поудобнее и устремил взгляд на тёмный горизонт.

— Есть у меня одна мысль. И я её буду думать, — заявил он Лидеру. — С тобой делиться не буду, если что — ты должен быть в полном неведении.

— Думай, думай, — проворчал Рикар. — Может, будет толк от твоей мысли. У меня же и своих хватает, которые тоже надо думать.

Поговорить с Айраан наедине Рикар хотел уже давно, только почему-то всё не удавалось выбрать время и место — обязательно кто-то находился неподалёку, мешая дракону начать разговор. Зато сейчас таких помех быть не должно, стояло раннее утро, и шанс застать девушку в одиночестве был как никогда велик.

Вот только на стук дверь открыл Рэллмар.

— Приветствую, Лидер, — эльф чуть наклонил голову и посторонился.

— Доброе утро, — кивнул дракон и не смог удержаться от вопроса: — вы что, поменялись комнатами?

— Нет, — эльф говорил очень тихо, почти шептал. — Но мне удалось уговорить Айраан лечь спать всего часа три назад, а сразу после этого сюда вломилась какая-то парочка. Так что я остался караулить, мало ли что.

— Что ещё за парочка? — нахмурился дракон. — Узнать сможешь?

— Нет.

— Почему?

— Меня очень попросили никого не узнавать, — по губам эльфа промелькнула едва заметная улыбка.

— Ну-ну… Сам-то спал?

— Немного, пока она читала, — он кивнул на включённый компьютер. — Подружиться со всей этой техникой у неё получилось намного быстрее. Сказывается опыт, похоже.

— А у тебя как?

— Освою, никуда не денусь.

Только сейчас Рикар заметил на столе планшет и инструкцию от него, лежащую корешком вверх. Судя по закладке, больше половины её уже было изучено. Алые «брызги» на обложке сильно напоминали кровь. Кровь?

— Кстати, мне тут вспомнилось… В замке, на внешней стороне башни я заметил следы крови. Откуда они там могли взяться, не знаешь?

— Какой именно башни? Той, с которой стартовали?

— Да.

— Знаю, — односложно ответил эльф.

— Ну и откуда? — в голосе дракона явно слышались ехидные нотки.

— Это моя кровь.

— Твоя? Но как?

Рэллмар помолчал. Рассказывать не хотелось: он отлично понимал, что стоит только начать говорить — и дракон слово за слово вытащит из него всё, что можно рассказывать, нежелательно рассказывать и совсем нельзя рассказывать. Но вот как бы отвертеться, чтоб окончательно не восстановить против себя древнего Дракона?

«Рэлл, у меня есть предложение», — неожиданно в его сознании раздался голос Меча.

«Позже не выйдет? И так не знаю, как выкрутиться…»

«В том-то и дело. В общем, я хотел бы поговорить с Рикаром, причём не посвящая в этот разговор Айраан, до поры. Но сам этого сделать не в состоянии».

«Из-за отсутствия у него магии? Но что можно сделать?»

«Я могу воспользоваться твоим телом. Но только если ты дашь согласие и не станешь мне сопротивляться».

«Ладно. Только выкрутиться помоги. Ну не хочу я ему рассказывать всё»!

«Конечно. Не сопротивляйся…»

— Ну так что? Откуда на внешней стене башни твоя кровь?

— Оттуда. Соображалку включи, старый пень, — в голосе эльфа появились ничуть не скрываемая язвительность.

Рикар пристально вгляделся в лицо Рэллмара. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно. Эти ехидно-издевательские интонации… Да и грубостей парень до сих пор себе не позволял. Но при этом никаких, даже самых малейших изменений в нем дракон не заметил.

— Ну так что? — повторил Рэллмар его же вопрос. — Напряг извилины?

— Что с тобой? — тихо спросил сбитый с толку дракон.

— Это я у тебя хотел спросить, что с тобой, дурной ты ящер! Ты зачем вообще в Анлионе сидишь? Забыл, что твоя задача — контролировать всю розетту, присматривать за всеми расами и планетами, а не только за своими драконами? И что в итоге? Я возвращаюсь — а в мире полный разброд и шатание. Ладно, криэйторы те ещё твари, эльфы всегда были себе на уме, но людей-то можно было прижать к ногтю?

— Изменяющий Постижения?..

— Дошло, как до тородда! Что касается твоего вопроса, то поясню я: кровь на внешней стене потому, что парень по этой чёртовой стене забирался и руку ободрал. А забирался потому, напоминаю, что без Воителя замок не открывает двери даже носителям клейма. Ещё вопросы есть?

— Да масса.

— Вот и задашь их потом самой Айраан, когда заслужишь доверие. Мои были больше риторическими? Или хоть что-то толково объяснишь?

— Да что объяснять, виноват по всем статьям. Сначала много времени свои отвлекали, то с демографией проблемы, то ещё что. А пока разбирался, как-то и забыл про всех остальных.

— Замечательно. Из-за твоей забывчивости пятёрка Высших едва не изловила Хранителя в самом начале пути, а посланницы огненного гарема подорвали себя практически в прямой видимости… Эту-то пакость можно было изжить или как? Ну и эльфы изрядно попортили жизнь, куда ж без них. А идея сбросить бомбу на Онлиар — вообще что-то с чем-то.

— Идея не моя.

— А мне до лампочки! Подчинённые-то твои, значит, и отвечать тебе. Но это потом, с этим генератором идей девочка сама разбираться будет, можешь заранее посочувствовать.

Дракон согласно кивнул, не отвечая.

— Но всё вышесказанное — просто лирика, — продолжил Меч как ни в чём не бывало. — Поговорить я хотел не только об этом, вернее, совсем не об этом. В общем, прочитали мы отчёт твоего планет-координатора.