«Что ж… — промелькнула мысль, — пообщаться с ней будет очень интересно. И, скорее всего, весьма полезно. Но вот что интересно: судя по всему, всё, что связано с нашей акцией, Лидером и Рамаррином держится в секрете. А у неё есть если не вся информация, то большая её часть. Откуда?»

Увы, но на этот вопрос Закат пока ответить не мог. За размышлениями о таинственной и прекрасной драконе-аналитике он едва не потерял нить лекции, но вовремя спохватился и принялся строчить вдвое усерднее. Право на личное счастье надо было ещё заработать.

— В общем, ты меня прикрыл со всех сторон, — подытожил Рамаррин. — Может и зря…

— Это ещё почему?

— А потому, что я получил бы отличную возможность начистить всем этим товарищам морды и накрутить хвосты. Причём прямо здесь. И свалить в неизвестном направлении.

— Что-то ты замечтался, — усмехнулся Рикар.

— Это да, есть немного. Спасибо.

— Не за что. Ты мне сейчас нужен, как воздух, нам нельзя упускать из виду ситуацию в Анлионе после гибели… брата. Не думаю, что он успел собрать большое количество сторонников, но иногда и небольшая кучка может натворить дел. Тем более что Меч со мной связаться не мог, и я даже не представляю, каким он был человеком.

— Но надежда у нас все же есть.

— Ага, Закат. Не нравится мне, что он до сих пор не инициировался. Вот тебе и очередная задача: прошерсти досье Высших, подумай, может ли кто-то из них помочь нам с инициацией. Технически-то могут все, а вот согласится ли кто? И что мы им можем предложить в благодарность за помощь.

— Думаешь, сам он не сможет?

— Думаю, что если и сможет, всплеск будет такой, что оказавшимся рядом мало не покажется. Здесь прямая зависимость — чем выше потенциал, тем больший удар должен получить спящий маг для пробуждения собственных сил. И тем сильнее окажется всплеск сил, рассчитать который в принципе невозможно, во многом он зависит от инициирующегося, — пояснил Лидер, задумчиво катая по столу невесть как оказавшийся здесь карандаш. — Поэтому инициации старались проводить под защитой магического купола или в пустынной местности.

— Понял, проникся. Но это значит, что, пока я не договорюсь с кем-то из Высших, Закату нельзя пробуждаться.

— Вот поэтому я основной упор сделал на изучение техник самоконтроля: либо не дадут активировать инициацию, либо удержат всплеск на приемлемом уровне.

— Хорошо, активирую свои разведсети в окружении Высших. Посмотрим, кто чем дышит на данный момент.

— Пусть потом твои аналитики проверят результаты. Ошибиться ещё и в этот раз мы не имеем права.

Рамаррин мгновенно помрачнел.

— Плохая новость. У меня Рика из отдела ушла.

— Да ну?!

— Ну да, — ящер раздражённо пожал крыльями. — Сказала, что хочет попробовать что-то новое, хотя мне показалось, лукавит. Давно знает, чего хочет, а вот мне сообщить не пожелала. Вздорная девчонка!

— Бывает. Значит, у тебя ещё и вакансия открылась.

— Угу. Пока найдём замену, пока введём в курс дела… Много времени потеряем.

— Торопиться не будем. Некуда уже торопиться-то, — вздохнул Рикар.

Для преступной общественности Юнирены объединение большей части элементов под знамёнами эльфийки Лаан практически ничего не изменило. Мелкие банды так же враждовали между собой и грабили, кого придётся, наёмники болтались по всему Анлиону, убийцы так же спокойно делали свою работу. Да, тех, кто не согласился работать с эльфийкой, тихо и незаметно убрали, но это никого не взволновало. Точно так же тихо и незаметно любого из них могла прибить их очередная жертва, никакой разницы не было. Только вот сопротивляющаяся жертва когда ещё попадётся, а специалисты, работающие на эльфийку, осечек не допускают. Поэтому всё шло своим чередом.

Лаан потёрла усталые глаза. Многорукий монстр, в которого превратилось её объединённое преступное сообщество, требовал всего её внимания, до капли.

Пусть для рядовых ничего и не изменилось, главам же банд объяснили толково, кому теперь подчиняется каждый из них и что будет, если приказ «сверху» окажется нарушен. Встреченный случайно на дороге старый знакомый Жан Драчун оказался воистину бесценным кадром, да и одного имени Алара Роддока хватало, чтобы остудить даже самые горячие головы. Но несмотря на хороших помощников работы было более чем достаточно.

Уже несколько дней она ждала известий от своего господина, Лавара Ослепительного. Он наконец обозначил первую цель, но вот кто скрывался под непонятной должностью «вайтан»? Эльфийка этого не знала, а обещанный начальством маг пока что не приехал.

В дверь заглянула девушка, одна из знакомых ей воровок, занимающая должность «подай-принеси». Её шальной взгляд заставил эльфийку насторожиться.

— Лаан, тут к тебе сородич приехал.

Сородич? Неужели маг наконец-то добрался?!

— Пусть заходит.

— Приветствую, — на пороге появился эльф.

Лаан скользнула по нему взглядом. Красив, очень красив даже по эльфийским меркам — понятно, с чего воровка сделала такие страшные глаза. Эльфийка усмехнулась про себя — ей не на что было и надеяться, такие на человеческих девушек внимания не обращают.

— Здравствуйте, — кивнула она и указала на удобное кресло. — Присаживайтесь.

— Для начала, давай на «ты», — поморщился эльф. — Терпеть не могу эти реверансы… Я — Верэль Каррэльд, кратко — Вэр, обещанный тебе маг в поддержку. Высочайшество сообщить о моём приезде удосужилось?

— Это ты о Лаваре, что ли? — девушка помедлила с ответом, не сразу догадавшись, о ком идёт речь.

— Ага, — эльф устроился в кресле и откинулся на спинку. — Устал, как сволочь, но давай сначала с делами… Он тебе сказал, что надо убрать вайтана?

— Сказал, но кто это и где его искать, я даже не представляю.

— Это я тебе скажу, когда закончу. Думаешь, я специально задержался? Засел в библиотеках, перечитывал древние талмуды. Проблема в том, что какого-то однозначного способа поиска вайтана не существует, все имеющиеся наверняка дадут несколько вариантов.

— Значит, уберём всех, — пожала плечами Лаан.

— Умная девочка, — улыбнулся Вэр. — Мне нужно помещение, квадратная или круглая комната, примерно…. Да примерно такая же, как эта. Совершенно пустая, никакой мебели, декора и прочего.

— Найдём. Что ещё?

— Остальное у меня с собой. Более-менее приличная гостиница в этой дыре есть?

— Да, Марса тебя отведёт.

— Это девушка в твоей приёмной?

— Да.

— Хорошо. Тогда я пойду отосплюсь, примерно до вечера. Успеете подготовить помещение?

— Конечно. Мне начинать собирать группы?

— Пока не надо, эту ночь я буду всё готовить. Когда я назову тебе имена, тогда и будешь прикидывать, кого куда послать. Так, вроде всё сказал… Вопросы есть?

— Пока нет.

— Вот и хорошо, тогда я пошёл. Вечером где тебя можно найти?

— Здесь, я всегда здесь, — эльфийка улыбнулась.

Через несколько часов, когда ночь опустилась на Сору, и большая часть организации выползла из своих нор и направилась на промысел, Лаан и Алар следили за работой мага. Тот переоделся из дорожной одежды в ещё более простой костюм — черные брюки и рубашку, закатал рукава и, оглядывая комнату, что-то молча прикидывал.

Несколько листов с записями он бросил прямо на пол, открыл банку с плотно пригнанной крышкой — в нос ударил едкий запах какой-то краски.

— Что это за магия? — шёпотом спросил Алар.

— Понятия не имею, — отозвалась Лаан.

— Очень сложная комбинация нескольких видов, — ответил Вэр, чей острый слух не упустил тихий вопрос. — Наша магия жизни, три стихийных — вода, воздух, земля, а также изменение. Ещё не Предел, но тоже весьма непросто. Впрочем, всё, что я буду рисовать, исключительно для стабилизации потоков.

Объясняя, он не терял времени — окунул кисть в краску и на вычищенный дощатый пол легли первые штрихи. Додекагон! Многоугольник с двенадцатью сторонами и углами раскинулся почти на всю комнату. Прикинув на глаз сложность всего лишь стабилизационной структуры, Лаан мысленно присвистнула. Маг был очень, очень силён… Возможно, один из сильнейших представителей её народа.