Кит посмотрела вниз на пистолет, направленный на нее.
- Тогда зачем ты отвлек того ликана, когда он развлекался со мной? – учитывая то, кем он был – кем была она – он мог бы посчитать себя вправе прикончить их обоих.
Уголок его рта приподнялся.
- Я не садист.
- А только убийца, - бросила она ему, подчеркнуто метнув взгляд в сторону его оружия.
Что-то мелькнуло в его глазах. Застывший холод дрогнул как пламя, колеблющееся в порыве воздуха, пропуская искорку эмоций. Которая так же быстро исчезла. Во взгляд вернулся холодный расчет. Его хриплый, экзотический голос скользнул шелком по коже Кит.
- Но мы оба – убийцы, не так ли?
Девушка фыркнула.
- Почему-то я не думаю, что мы похожи.
Агент медленно раздел ее глазами, начиная с сапог, скользя своим взглядом вверх, и наконец останавливаясь на лице Кит.
- Нет, не похожи.
Она глубоко вздохнула и попыталась избавиться от ощущения наготы, беззащитности и уязвимости под его пристальным взглядом.
- Что дальше? – Кит держалась в напряжении, готовая к битве. – Собираешься меня пристрелить?
- Это будет так легко?
- Попробуй и узнаешь, – она напряглась.
Его губы дрогнули. Прошло несколько мгновений. Шум машин, проезжавших по соседней магистрали, гудели в воздухе. Кит затаила дыхание, решая каким будет ее следующий шаг, не сводя глаз с мужчины и пытаясь прочесть, определить по его взгляду как далеко он зайдет, исполняя свои обязанности агента ЕФАЛ.
Он отвел свое оружие. Приподняв бровь, Рэйф отступил и незаметно спрятал пистолет под куртку.
- Мы не похожи, - продолжила Кит. – Я убиваю только тех, кого нужно уничтожить. Чудовищ, – она выразительно взглянула в сторону его спрятанного пистолета. – Не людей. Особенно не тех людей, что истребляют ликанов.
- Иногда убивать требуется даже и людей. Когда это оправдано. ГОЗНДЛ со мной в этом бы согласился. Только спроси своего брата. И его жену.
Значит, он знал о Гидеоне и Клэр. Знал, что Клэр была заражена укусом ликана и что Гидеон не смог ее убить, как того требовал ГОЗНДЛ. Тогда он должен знать, что Гидеон спас Клэр.
- Ты видишь как я работаю. – Кит махнула рукой в сторону переулка, где лежали три разлагающихся трупа. – Ты думаешь, мне есть какое-либо дело до принципов ГОЗНДЛ?
Его губы дрогнули, как будто сдерживая смех. Но выражение на лице Рэйфа не изменилось, оставаясь таким же каменным.
Кит прокрутила слова Рэйфа в голове. Когда оправдано. Она пристально всмотрелась в его лицо. Непроницаемая маска не треснула. Темные глаза с поволокой не мигнули. Это что, он намекал, что ее убийство было бы оправданным? Из-за того, что она посмела охотиться на ликанов? Почему для ГОЗНДЛ или ЕФАЛ так много значит, кто занимается грязной работой по устранению кровожадных существ? Лишь бы работа была сделана.
- Может быть, тебе стоит пересмотреть свою тактику. Я не хожу вокруг, направляя оружие на невинных людей, - продолжила она. – Особенно, если они посвятили себя тому же делу, что и я.
Наклонив темноволосую голову на бок, он снова шагнул ближе, слишком близко.
- И ты так невинна?
Она попыталась заговорить, но приготовленные слова застряли у нее в горле. Он определенно не считал ее настоящим охотником, равным себе. Он и все остальные. ГОЗНДЛ или ЕФАЛ – разница между ними была небольшая. Они ее не уважали. Не считали ее одной из них. Ублюдочные женоненавистники. Если подумать, они должны радоваться прибавлению еще одного охотника, патрулирующего улицы.
Размеры и силы стай ликанов в мировом масштабе только возрастали. К счастью, они не заражали направо и налево. Но ликаны питались и размножались, как показывало растущее каждый год число пропавших без вести людей и нераскрытых убийств. Каждый мертвый монстр был всего лишь маленькой брешью в строях угрожающих человечеству ликанов.
В последнее десятилетие их поведение стало более дерзким. У Кит были свои подозрения: она боялась, что ликаны перестали удовлетворяться тихим существованием среди человеческого населения. Стаи становились более организованными, может, даже заключали коалиции. Вполне вероятно, что человечество стояло на пороге войны с видом, само существование которого оно относило в категорию мифов.
Областные агенты ГОЗНДЛ знали, что Кит охотилась на тех же улицах, что и они – без официального разрешения, это правда. Но они также знали, что Купер закрывал глаза на ее действия. И по этой причине обходили ее стороной. Ни один из агентов хьюстонского отделения ГОЗНДЛ не посмел бы навести на нее пистолет. Но стоящий перед ней мужчина был другим. Он не отчитывался перед Купером. ГОЗНДЛ с ее бюрократией и правилами была и так плоха. ЕФАЛ же - это совершенно другой зверь. Один лишь взгляд на внушительного мужчину, стоящего перед ней это подтверждал. Все в нем кричало об опасности. Предупреждало ее бежать от него подальше.
Его темные глаза блеснули при свете, он неспешно и внимательно прошелся по ней взглядом.
- Ты считаешь себя такой же преданной охоте на ликанов как и я? Такой же эффективной?
- Я не знаю о тебе ничего, - уклонилась она от прямого ответа.
- Но ты знаешь о ЕФАЛе.
Она отрывисто кивнула.
Рэйф пожал плечом.
- Тогда ты знаешь обо мне все, что нужно.
- Достаточно, - согласилась Кит. Достаточно, чтобы знать, что ей не следовало сейчас стоять здесь и разговаривать с ним. По неизвестным причинам, он ее не застрелил. Но это не значит, что его решение не изменится.
Его взгляд прошелся по ней подобно гадюке, скользящей по траве.
- Где твой брат?
Вопрос поразил ее, сразу показав, что он ее знает. Или же знает о ней. Их встреча была не случайной.
Маленькие волоски на ее затылке приподнялись.
- Почему ты спрашиваешь? - потребовала Кит. Холодок пробежался по ее спине, подстрекая ее спасаться бегством от мужчины, который, казалось, знает о ней все.
Только вот она никогда не убегала от сражений. Особенно от какого-то средневекового охотника, который не верит в то, что женщины могут охотиться на ликанов, а если вдруг посмеют - то их следует вывести из игры. Навсегда.
Ее пальцы сжались в кулак.
- Зачем тебе нужно знать о моем брате?
Девушка попыталась подавить беспокойство в своем голосе. Если она озвучит свою тревогу, покажет, как она потрясена, ни к чему хорошему это не приведет.
Официально, Гидеон покинул ГОЗНДЛ два года назад. Неофициально, он продолжал охотится. Но по-своему. Чаще проводил спасательные операции, чем дрался напрямую, как в прошлом. Он больше не наслаждался охотой, убийством. Встреча с Клэр все изменила. Изменила его. Он сосредоточился на спасении жизней, а не на уничтожении ликанов. Еще одна причина расширившейся между ними пропасти. Это, и его женитьба. Он нашел кого-то, с кем разделит свою жизнь. Кого-то, кто наполнял его жизнь смыслом больше, чем когда-либо мог вкус мести.
Он смягчился, а Кит поклялась, что с ней такого никогда не случиться. Она никогда не забудет свою цель: разрушить мир ликанов. Заставить их заплатить.
- Он – легенда. Может быть, я просто хочу с ним встретиться.
Она прищурилась.
- Почему ты здесь на самом деле? Разве у вас на континенте недостаточно ликанов для охоты?
Рэйф наклонил голову на бок.
- Конечно, достаточно. Хотя, я должен сказать, что вам, американцам, не помешает использовать кое-кого из талантов ЕФАЛ. Ряды ликанов здесь возрастают с пугающей скоростью.
- Так ты хочешь нам помочь?
- Нет, я здесь... с визитом.
Кит фыркнула. Ага, с визитом. Она не верила в совпадения. Или в то, что он здесь за автографом ее брата. Их встреча не была случайной. В ее работе случайностей не существовало.
- С визитом, - повторила она за ним, передвинув пальцы к ручке дверцы машины. – Значит, вместо того, чтобы посетить Космический Центр (1), ты решил прочесать улицы в поисках ликанов? И совсем случайно, тех самых ликанов, на которых я охотилась?
Он улыбнулся, и его лицо поменялось. Кит больше не глядела на словно выточенное из камня лицо, неподвижные черты которого поражали своей мужской красотой. Теперь Рэйф выглядел человечным. Доступным. Что-то в ее груди сжалось, перевернулось при виде его.