Вариантов особо не было — либо бухта была севернее города, либо южнее. Почему-то ему казалось, что надо двигаться на юг — туда он и поехал, не обращая внимания на легкое ворчание следующего за ним Винса.

Искомая бухта нашлась в трех с небольшим километрах от города. Бегло ее осмотрев, Дар понял, что не ошибся — она активно использовалась пиратами. Удачно прикрытая от города цепью холмов, глубокая, позволяющая даже кораблям с большой осадкой подойти почти вплотную к берегу, она была настоящим раем для контрабандистов.

Но ровный берег был удобен именно для пиратов. А вот спрятаться там было совсем негде.

— Задачка… — юноша вздохнул, опускаясь на колени у воды.

Берег обрывался резко, уходя глубоко вниз.

— Роста на три, — мимоходом заметил Дар.

— Да вижу… Предлагаю рейд на корабль, когда наступит ночь. С такой глубиной они будут совсем рядом с берегом.

— Возможно, вполне возможно… Но охрана все равно будет выставлена. Да и ты уверен, что сможешь взобраться на палубу?

— Будет непросто, но смогу, — Винс пошевелил плечом. — Снимать часовых тихо я умею.

— Посмотрим, — Дар покосился на него. — Просто если поднимется тревога, тебе, скорее всего, конец.

— Уверен, что сам выберешься? — юноша скосил на него глаз.

— Бывало и похуже, — Дар усмехнулся. — Так что за меня точно можешь не волноваться, о себе лучше подумай.

— Проблема не в том, как попасть на корабль. А как там найти девушку.

— Да ну, — отмахнулся он. — Скорее всего, в трюме, в какой-нибудь клетушке. Пираты с товаром не церемонятся. Сваливать тоже думаешь вплавь?

— Ну да. Чем меньше шума, тем лучше.

— Та-ак… — протянул Дар, что-то обдумывая. — За холмами ждем корабль, как приходит, пробираемся на него, забираем девчонку и быстро-быстро проваливаем. Шанс на успешное выполнение плана есть… Процентов тридцать.

— Что так мало?

— Пиратов много.

«Дар, ты уверен, что в это стоит вообще лезть?» — поинтересовался Артен.

«Стоит. Для меня эти 50–70 человек — не проблема. А девчонке помочь надо».

«НЕ ПРОБЛЕМА?!?» — голос Реда заглушил их обоих.

«Успокойся, что ли… — лениво протянул Артен. — Ничего особенного в этом нет».

«Я вас уже боюсь», — проворчал тот.

«Да на здоровье».

«Успокоились оба. Ваша задача — быть глазами и ушами Винса. Мальчишка может серьезно нарваться, поэтому от него не отходить ни на шаг».

«А ты?»

«А я уже сказал, что для меня пираты — не проблема. Думаю, задача должна быть ясна. А теперь тихо обоим».

— Интересно только, как долго нам придется ждать этот корабль.

— Кто ж его знает, — отозвался Дар. — Думаю, стоит ненадолго вернуться в город, закупить провиант, и окопаться где-нибудь за холмами, чтобы можно было наблюдать за морем и остаться незамеченными.

Винсентер молча кивнул.

Ожидая, пока Дар вернется из города, он лежал на холме, подставив лицо пригревающему солнцу, и думал. Нет, совсем не о том, как справиться с пиратами. Он думал о том, кто такой Дар и его призраки, почему он его спас с эшафота, почему решил помочь освободить девушку. Если он маг, то почему занимается простым наймом? Но если он маг — почему его сила иссякла и для пополнения нужен какой-то Антон? Кстати, это еще кто? И опять же, призраки…

Такого не бывало никогда в этом мире, не могло быть — но и Дар, и Артен с Редом находились рядом, с ними вполне можно было поговорить и, наверное, даже увидеть.

— Загораешь? — Дар упал рядом, возвращая юношу в реальный мир. — Корабля еще и близко не видать.

— Что-то совсем мало судов сегодня здесь, совсем не похоже на Дитран.

Наемник только пожал плечами.

— Да какая разница. Теперь нам остается только ждать.

Корабль подошел только к вечеру третьего дня ожидания. Переглянувшись, они следили за активной деятельностью пиратов, которые сновали по палубе, что-то делая. Правда, ни одна шлюпка не была спущена на воду, и ни один человек не покидал борт.

— Плохо, я надеялся, что часть команды уберется в город, — прошептал Винс, хотя необходимости в этом не было — услышать обычный разговор на таком расстоянии было невозможно.

— Я тоже. Ладно, придется справляться с тем, что есть. А красивый кораблик, что ни говори.

Юноша только кивнул, просто не желая спорить. Корабли ему не нравились, никакие.

Когда погасли последние отблески заката, две тени соскользнули с холмов к воде. Плыть бесшумно было сложно, но они отлично понимали, что единственный всплеск в тишине ночи может привлечь внимание дозорных, и тогда им никто не позавидует.

Забираясь по якорной цепи, Дар про себя усмехнулся, вспомнив, как давно ему не приходилось выполнять подобных фокусов.

Наемник осторожно выглянул из-за борта. К счастью, рядом с ними оказались какие-то здоровые коробки, которые могли отлично скрыть их от постороннего взгляда.

Разнокалиберной тарой была заставлена вся палуба — похоже, пираты рассчитывали начать разгрузку с самого утра. Это оказалось очень на руку ночным визитерам — теперь пробраться по палубе к трюму можно было без особых проблем.

Чуть высунувшись из-за коробки, Дар едва не столкнулся с часовым, который спал, прислоняясь к той же самой коробке с другой стороны. Чертыхнувшись про себя, наемник обошел горе-часового — и тут же наткнулся на другого, лежащего прямо на палубе.

— Да что за дрянь здесь творится?! — прошептал он, не понимая странного, неестественного сна пиратов.

И только опят тысячелетнего бойца помог ему отразить нападение сзади. Неизвестный враг атаковал неожиданно быстро, и класс его оказался настолько высок, что первое время Дару приходилось отступать.

О тишине сразу можно было забыть — звон клинков разносился по всему кораблю набатом. Но — ни один пират не выскочил, чтобы проверить, кто же напал на корабль в спокойной гавани.

Дар надеялся, что Винсентеру хватит ума не бежать к нему на выручку, а искать девушку.

С удивлением Меч понял, что его положение ничуть не исправляется — неизвестный сражался намного лучше него. Это казалось невозможным: при переселении в тело человека Меч подгонял его под себя и свои нужды так, чтобы не терять ни капли преимущества, ни крошки его опыта и умений не должно было пропасть из-за недостаточно тренированного тела временного носителя.

Он должен был стать лучшим воином этого мира. И никакой боец не мог бы сравниться с ним.

Отразив очередной удар, Дар запрыгнул на коробку и сделал сальто, оказавшись за спиной противника. Осталось только развернуться, и…

И меч снова ударился о меч. Скорость этого человека ничуть не уступала его, пожалуй, даже наоборот — он не успевал за врагом.

Мечи столкнулись вновь — и их лица приблизились. Но в глазах соперника Дар не увидел ненависти.

— Я ее нашел! Дар!

— Дар? — противник не опустил меча, но хватка его чуть ослабла. — Или все же Даррэй? Даррэй лэ Шартонэ?

Настала очередь Дара удивляться. Его настоящее имя знали только он сам, Антон и Артен. В молчании призрака можно было быть уверенным, сам он никому его не раскрывал, а Антон был слишком далеко.

Но в Олерисе, нынешнем Олерисе, его имя мог знать только…

— Р'рен?!

— Значит, все же Дар, — дракон улыбнулся, опуская оружие. — Странно как-то видеть тебя уже через пару недель после возвращения. А где Хранитель?

Кэрт скользнул взглядом по Винсу и, не обращая больше на него внимания, уставился на Дара.

— Учится.

Дракон скептически усмехнулся, но мысль не продолжил, благоразумно решив оставить разбор полетов на потом.

— Ладно. Вы тут зачем?

— За девчонкой.

— О как, — дракон все же удивился. — Ладно, тогда сваливаем. Я не знаю, как долго они проспят.

— Сначала я найду свой меч, — Эанга вырвалась из рук Винса и опустилась на колено.

Тихие слова заклинания заставили Дара и Кэрта переглянуться.

— Она маг? — Меч покосился на коллегу.

— Да ни в жизнь бы не подумал, — открестился тот. — Это неизвестная мне школа.