Когда к компании присоединились Клэр и Дилан, вся семья оказалась в сборе.

Семья, к которой Кира не принадлежала. Но они приняли ее столь тепло и радушно, что она поняла: не имеет значения, каким был Уильям Блекхок. Кира чувствовала - все они очень хорошие люди.

Люди, которым она не имела права причинить боль.

Сэм обнял ее за плечи, она обернулась и встретила его любопытный взгляд.

Всю жизнь она точно знала, чего хочет, и умела этого добиваться. Кира знала: если будет стойкой и сильной, то рано или поздно получит то, к чему стремится. Но сегодня она впервые поняла, что не может иметь то, чего желает больше всего на свете.

Я уеду, но сперва скажу Сэму правду. Не всю, но, надеюсь, он поймет.

- Славная мелодия, - заметил Сэм, когда оркестр заиграл очередную музыкальную тему. - Ну что, рискнешь станцевать со мной?

- О каком риске ты говоришь? - Кира положила ему руку на плечо. - Мистер, держу пари, вы выдохнетесь первым.

- Милая, ты станешь молить о пощаде после первого же круга.

- Не хвастайся… - начала она, но тут Сэм закружил ее так, что она готова была поверить: у сердца могут вырасти крылья.

Никто из них не желал сдаваться первым - ни на танцевальной площадке, ни после, в его постели, пока они оба не начали задыхаться и не попросили друг у друга пощады.

Близился рассвет. Кира лежала в объятиях Сэма и думала лишь об одном - все кончено.

- У тебя классный отель, Сэмми! Просто потрясающий! Растет как на дрожжах!

Сэм не возражал против того, что Тайк Мэддон похлопывает его по спине, ведь тот являлся президентом ассоциации конезаводчиков Техаса, чью конференцию все они так долго готовили. Однако Сэм вздрагивал всякий раз, когда Тайк называл его «Сэмми».

- Отель «На четырех ветрах» в вашем полном распоряжении, Тайк.

Тайк Мэддон был богат, влиятелен и очень требователен. Если он останется доволен конференцией, то и все остальные - тоже, не исключая и сотрудников отеля.

Сэм улыбнулся миссис Тайк Мэддон, платиновой блондинке, которая тридцать лет назад была стриптизершей и до сих пор страшно этим гордилась.

- Вы уже заказали массаж и спа-процедуры, Аманда?

- Душка, я записалась к Майклу на двухчасовой сеанс. - Тысячи выкуренных сигарет превратили ее голос в хриплый рокот. - В полтретьего я должна лежать голой у него на столе.

Аманде было за пятьдесят, но поговаривали, что в спальне у Мэддонов установлен шест, вокруг которого она танцует, ублажая своего мужа.

- Медвежонок, - пропела Аманда, сощурившись. - Мы же знаем эту девочку?

Сэм проследил за взглядом Аманды и увидел Киру, входящую в двери гостиницы.

- Красотуля моя, я не смотрю на других женщин, - сказал Тайк, хотя все знали, что глаза у него блудливые.

- Я никогда не забываю лица или имена. Это качество очень помогало мне в работе… - Аманда надела очки, висевшие у нее на груди на длинной золотой цепочке. - Клянусь, я ее уже видела… хотя, наверное, давно.

Неужели это правда?

Сэм посмотрел на Киру, улыбавшуюся швейцару, потом снова па Аманду, сосредоточенно щелкавшую пальцами.

- А… Б… В… Г… - Она сделала паузу, еще сильнее прищурившись. - Нет, не Г. К! Карен… Кейт… Кирстен…

- Кира? - с замиранием сердца подсказал Сум.

- Вот именно! -Аманда торжествующе улыбнулась. - А фамилия…

- Дэниелс, - вновь подсказал Сэм.

Аманда все еще пристально смотрела на Киру, направлявшуюся к «Адажио».

- Мне кажется, нет. А фамилия… - Тут она посмотрела на часы. - О господи, мне пора бежать на массаж

Черт возьми!

Сэм едва сдержался, чтобы не схватить Аманду и не трясти до тех пор, пока она не вспомнит, откуда знает Киру.

Сэм понимал: Кире не понравится, что он расспрашивает кого-то о ней. Но после барбекю на ранчо, после проведенной вместе ночи Сэм окончательно понял, что не может отпустить эту женщину.

Никогда.

- Сэмми!

Мужчина обернулся, услышав голос Аманды и цокот ее каблуков по мраморному полу.

- Душка! - радостно сказала она. - Я вспомнила ее фамилию.

Кира потягивала воду со льдом. Ей было непривычно сидеть за столом среди остальных посетителей, а не ходить между ними с подносом.

Она все утро репетировала речь, которую собиралась произнести перед Сэмом. Расхаживая взад-вперед по гостиной, она вновь и вновь повторяла ее вслух. Кира собиралась поведать ему, зачем она сюда приехала и почему не может остаться.

Но… я не в силах сказать, кто я на самом деле.

Сэм, конечно, будет настаивать, именно поэтому Кира решила поговорить с ним в ресторане: здесь он не станет давить на нее или выказывать свое раздражение. Слишком много свидетелей, не говоря уже о том, что часть их - его подчиненные. Он сделает вид, что все прекрасно, надеясь, что потом, когда они окажутся наедине, она сдастся.

Но Сэм не знал, что никакого «потом» не будет. Кира уже выехала из мотеля. Все ее вещи лежали в машине. После обеда она собиралась покинуть Вольф-Ривер, убежать от Блекхоков… и от человека, которого полюбила.

- Кира? - шепотом окликнула ее одна из официанток, Джинджер. Виду нее был встревоженный, она то и дело опасливо поглядывала на дверь кухни.

- Что случилось?

- Филипп, - прошептала Джинджер еще тише. - Он совсем взбеленился.

- Джинджер, я здесь больше не работаю.

- Знаю… - Девушка нервно кусала губы. - Но ты единственная, кто может поставить его на место. Может, пока Сэма нет, ты попробуешь поговорить с ним?

- А где Кристина? - Кира оглядела заполненный ресторан, ища метрдотеля.

- В том-то все и дело! Она в кухне, и Филипп не выпускает ее оттуда. Он орет, что добьется ее увольнения.

Кира подскочила.

Нашел, на ком срывать зло, - на беременной женщине!

Когда она зашла на кухню, все ее мысли о Сэме и их предстоящем разговоре мгновенно улетучились.

Филипп зажал бледную, перепуганную Кристину в угол и орал на нее так, что все остальные от шока застыли, как соляные столбы.

Мерзавец!

- Этот ресторан ничто без меня, я сам вас всех уволю, всех, и тебя в первую очередь, безмозглая курица!

- А ну-ка отойди от нее, выродок!

Повар застыл с раскрытым ртом.

- Ты! - С выпученными глазами он стал надвигаться на Киру. - Кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать? Вой из моей кухни, идиотка!

- Забавно, - сказала Кира. - Я слышала, это больше не ваша кухня.

Глаза Филиппа совсем вылезли из орбит. Кристина решилась подать голос:

- Кира, не надо…

- Иди отсюда, Кристина, - приказала Кира, не отводя взгляда от Филиппа. - Иди.

Кристина посмотрела на Филиппа, потом снова на Киру.

- Но…

- Иди, - твердо повторила Кира, и Кристина моментально исчезла.

- Как ты смеешь врываться сюда и хамить мне? - шипел Филипп, подходя вплотную к Кире и сжимая кулаки. - Что вы тут все о себе думаете?

Кира взяла чугунную сковороду, стоявшую на столе и взвесила ее в руке.

- Лично я думаю, что вышибу вам мозги, если вы сделаете еще шаг.

Филипп на секунду замер, потом заревел и ринулся на Киру, словно бешеный бык. Молодая женщина крепче сжала сковородку…

Она не сразу поняла, что случилось. Внезапно перед ней возникла широкая спина Сэма, а Филипп оказался на полу.

Сэм ударил Филиппа!

- Спасибо, - растерянно сказала она. - Но я не…

Повар лежал на полу и визжал, что ему сломали нос и он всех засудит.

- Замолчите, или я переломаю вам все остальное, - пообещал Сэм. Он в бешенстве нависал над поваром, моля бога, чтобы этот мерзкий француз дал повод врезать ему еще раз. Но Филипп испуганно застыл, прикрываясь руками, и лишь тихо поскуливал.

Сэм впился взглядом в официантов и поваров, стоявших вокруг.

- Что, черт возьми, здесь происходит?

Роберт осторожно вышел вперед.

- Он говорил, что соберет лучших адвокатов, что его никто не смеет уволить, а когда пришла Кристина, начал ни с того ни с сего орать на нее.