— Осторожнее, юная леди, это очень редкая и очень дорогая книга.

— Я только хотела посмотреть. — Нора оглянулась и увидела смешного маленького человечка в смокинге и бабочке, который быстро семенил к ней на своих коротких ножках.

— Это лучший экземпляр сегодняшнего аукциона, — сказал он, взяв протянутую Норой книгу. — Вы интересуетесь магией?

— Да нет, вообще-то. Хотя сегодня я изображаю гадалку. — Нора улыбнулась.

— Вам это занятие вполне подходит, — сказал человечек, разглядывая Нору. — Раньше считалось, что у самых лучших предсказательниц должны быть зеленые глаза. А ваш изгиб бровей и форма носа говорят об ирландской крови.

— Да, мои предки из Ирландии, — сказала Нора.

— Среди ирландок было много колдуний и предсказательниц. Кстати, меня зовут Мердок. Генри Мердок. Я буду проводить аукцион.

— А я Нора. Буду гадать доверчивым людям.

— Я думаю, — продолжал Мердок, — что, если вы доверитесь своему внутреннему голосу, у вас может получиться и по-настоящему.

Нора недоверчиво на него посмотрела.

— Да, да. Не удивляйтесь. Я давно занимаюсь изучением магии и колдовства и сразу вижу тех, кто к этому предрасположен.

К ним подошел Грег и сказал, что Норе нужно посмотреть свое рабочее место, чтобы решить, все ли там удобно. Нора отправилась вслед за ним, кивнув головой своему новому знакомому.

Грег привел ее в небольшую комнатку, дверь в которую находилась в дальнем углу зала. Окна были занавешены темными, почти черными шторами, и в комнате царил полумрак. На стенах висели плакаты с изображением каких-то магических символов, на столике в центре стоял большой хрустальный шар и лежали карты Таро. Грег достал из кармана спички и начал одну за другой зажигать многочисленные свечи, которые были расставлены по всей комнате: на столе, на полочках и просто на полу. Атмосфера сразу стала таинственной и волшебной.

— Ну, как тебе? — спросил Грег.

— Здорово, — восхищенно сказала Нора. — Мне здесь нравится.

— Попробуй сесть в свое кресло. Надо посмотреть, как лучше его поставить.

Нора уселась в удобное кресло, покрытое каким-то черным мехом, и сразу почувствовала себя настоящей колдуньей и прорицательницей. Грег сел в кресло посетителей. Он передвинул свечи на столике, чтобы свет от свечей больше падал на него и меньше — на Нору.

— Выглядишь совершенно по-ведьмински, — сказал Грег, глядя на Нору. — У меня прямо мурашки по спине забегали.

— Так вы хотите узнать свою судьбу? — спросила Нора низким голосом, совершенно не похожим на ее обычный голос. — Дайте мне свою левую руку.

Грег, как загипнотизированный, протянул ей руку.

— Так… — Нора стала с загадочным видом разглядывать линии, которые ей совершенно ни о чем не говорили. — Я вижу, в ближайшее время вас ждет карьерный рост. Возможно, станете начальником отдела.

— Правда? — обрадовано переспросил Грег.

— Сомнения могут разрушить благоприятное течение судьбы, — строго сказала Нора. — Так… еще я вижу девушку. Кажется, блондинку. Или шатенку… Не могу понять. Но глаза у нее точно голубые.

— Да! Шатенка с голубыми глазами! — воскликнул Грег. — Откуда ты знаешь?

Нора загадочно улыбнулась. Ты сам мне только что это сказал, подумала она.

— Тебе нужно быть решительнее, — продолжала она.

— Но, как… — начал Грег.

— Не знаю, — оборвала его Нора. — Сам разберешься. Подари ей цветы, только узнай сначала, какие ее любимые. Пригласи куда-нибудь.

— Думаешь, она согласится?

— Согласится, — сказала Нора своим обычным голосом. — Ну, все, сеанс окончен.

Грег тряхнул головой.

— Что это было? — растерянно спросил он.

— Я только что предсказала тебе карьерный рост и счастье в личной жизни. Чем ты недоволен?

— Я доволен, но…

— А как девушку зовут? — спросила Нора.

— Флора. Ты ее не знаешь…

— А мне и не нужно ее знать. Ну, я думаю, с комнатой все в порядке. Когда начало?

— Примерно через полчаса, — пролепетал Грег, еще не совсем пришедший в себя.

— Ну, все, иди, — скомандовала Нора. — Мне нужно побыть одной, накопить магической энергии.

Грег поспешно направился к двери.

— Я и не представлял, что ты на самом деле… колдунья, — пробормотал он.

Нора промолчала, с трудом сдерживаясь от смеха. Какой же он наивный! Остается надеяться, что у него действительно все хорошо сложится с этой Флорой.

Нора подошла к зеркалу, висевшему у входа, и посмотрела на свое лицо при свете свечей. Ее глаза сверкали каким-то странным, темно-изумрудным блеском. Длинные черные ресницы, на которые Лиз наложила несколько слоев туши, отбрасывали густые тени, делавшие ее совершенно неузнаваемой. Черный парик подчеркивал бледность кожи, так же как и темно-красные матовые губы. Она бы и сама себя испугалась, особенно в темноте.

Интересно, что бы сказал Алекс, если бы увидел ее в таком виде? Нора сначала улыбнулась, но, когда вспомнила все, о чем очень старалась не думать, улыбка медленно сползла с ее лица.

Не думать об Алексе было очень трудно. Мысли о нем давно стали для нее естественными и привычными. Он уже долгое время был ее вторым «я». Когда что-то случалось, хорошее или плохое, забавное или ужасное, она в первую очередь всегда думала об Алексе. О том, как она ему это расскажет, какой будет его реакция, что он посоветует.

А теперь она осталась одна. Ее одиночество было просто беспредельным. Ей не просто было скучно и грустно оттого, что она не видит лучшего друга, внутри нее была пустота, и ничто не могло ее заполнить.

Нора села в свое колдовское кресло и, глядя на хрустальный шар, впала в задумчивость. Если бы она могла и себе нагадать счастье в личной жизни! И если бы это сбылось…

— Все уже начинается, — сказал Грег, просунув голову в дверь. — Жди первых посетителей.

Нора выпрямилась и поправила стоявшие на столе свечи. Через несколько минут в дверь робко постучали.

— Входите, — сказала Нора своим специальным голосом.

В дверь робко протиснулась невысокая хрупкая девушка в белом балахоне. По всей видимости, она изображала привидение.

Нора молча указала ей на кресло для посетителей.

— А вы настоящая гадалка? — спросила девушка с нервным смешком.

— А это уж как вам нравится, — ответила Нора. — Хотите — верьте, хотите — нет. Давайте вашу левую руку.

Девушка нерешительно протянула свою худенькую ладошку.

— Вижу, что больше всего вас волнует одна проблема, — начала Нора. — Проблема эта скоро успешно разрешится. Но для этого нужно кое-что сделать.

— Что? — спросила посетительница.

— Нужно взять фотографию…

— Какую фотографию?

— Фотографию того, из-за кого вы не спите по ночам и теряете аппетит…

Девушка вздрогнула.

— Но… у меня нет его фотографии.

— Придется найти. В крайнем случае, сфотографируйте его незаметно.

— Хорошо.

— Так вот, возьмите фотографию, положите ее себе под подушку. На растущей луне. И пусть лежит там пять дней. — Нора на минуту задумалась. — А потом идите в парикмахерскую.

— В парикмахерскую? — удивленно переспросила совсем сбитая с толку девушка.

— Да, нужно состричь отрицательную энергию, которая накапливается на кончиках волос. — На Нору нашло вдохновение. — Сделайте новую прическу. И идите к нему.

— Как «к нему»? А что я ему скажу?

— Совершенно не важно. Говорите первое, что придет в голову. В любом случае все будет хорошо. Вот увидите.

— Спасибо, — сказала девушка. — Я обязательно сделаю все, как вы сказали.

Она посмотрела на Нору, и Нора увидела, что в ее глазах появился особый блеск. Тот, который предшествует совершению безрассудных и смелых поступков.

— Пожалуйста, — ответила Нора, вполне довольная тем, как она справляется с заданием.

Слава о гадалке, которая предсказывает только хорошее и дает необычные, но, вероятно, действенные советы, быстро разнеслась среди пришедших на бал, и у Норы не было отбоя от посетителей. В основном к ней приходили молодые девушки, и не нужно было быть по-настоящему ясновидящей, чтобы догадаться, что их больше всего волнует. Нора щедро обещала всем удачу в любовных делах при выполнении каких-нибудь не слишком сложных магических действий, от простого повторения перед зеркалом «я самая красивая, и он обязательно в меня влюбится» до совета непременно записаться на курсы бальных танцев для обретения грации и шарма.