И только когда они уже выходили вдвоем, а Наташа с немного вымученной улыбкой махнула на прощание, Святослав осознал, что поменялось за эти несколько минут — он почти испытывал раздражение по отношению к Денису.

Да, как ни странно, он злился на того, за это дурацкое решение — позавтракать с сестрой. Но еще более непонятным, была его злость на друга от того, что это он, а не сам Слава будет тем, кто вернется сюда.

Черт! Такое ощущение, что он…

Но окрик Наташи прервал его, не очень радостные выводы и заставил обоих обернуться.

— Слав, я насчет Нового года серьезно говорила, — хозяйка Кофейни, медленно приблизилась к ним. — Приходи, — она повернулась к брату. — Денька, правда же, мы не дадим ему соскучиться? — обратилась она к тому за поддержкой.

Святослав пожал плечами.

— Я не знаю, как там выйдет, Наташа, — не глядя ей в глаза, он отвернулся и вышел до того, как Денис успел что-то сказать.

10 января, ночь с субботы на воскресенье

Гул мобильного телефона, выставленного на режим вибрации, выдернул Святослава из задумчивого изучения документов. Он с удивлением посмотрел на трубку, прыгающую по столу, потом перевел взгляд на настенные часы в кабинете — три утра.

Странно. Очень странно.

Совершенно непонятно, кто надумал ему звонить в такое время в субботу ночью. Или, точнее, уже в воскресенье.

Отложив бумаги, он взял аппарат и посмотрел на дисплей — там мигало имя Дениса.

Ничего не понимая, Слава нажал на прием.

— Алло?

— Слав, привет, — голос друга звучал нервно и обеспокоенно. — Я тебя не разбудил?

— Да, нет, — Святослав потер шею, разминая мышцы, и иронично хмыкнул, подумав, что тому навряд ли будет интересно узнать, насколько сложно уснуть, когда спина и ноги болят настолько. — Я не сплю, — кратко ответил он.

Денис шумно выдохнул на том конце связи.

— Слав, у меня есть к тебе огромная просьба, — неуверенно начал Денис, и что-то непонятное звучало в его голосе. — Помоги, я тебе, что захочешь, потом сделаю, серьезно. Хоть бесплатно весь сайт переделаю, — в трубке что-то грюкнуло, как будто Денис по чему-то с силой стукнул, и раздалось приглушенное ругательство.

— Да что случилось-то? — то ли его мозг притупился от обезболивающего, что было маловероятно, то ли это Дэн объяснял черти как. Но пока Святослав ничего не понял из его слов.

— Слушай, тут такое дело, — Денис снова тяжело вздохнул. — Мне, правда, неудобно, но я не знаю, кого попросить. Надо было бы Лене позвонить, но у них же маленький ребенок с Лешкой, как-то неудобно, а Надя трубку не берет. Да и вообще…

— Дэн, я ни слова не понимаю, — теперь вздохнул Святослав, и поднялся, начав медленно идти по кабинету, чтобы размят ноги. — Может ты уже, по сути, объяснишь?

— Пффф, прости, я злой, как черт, не могу сосредоточиться, — извинился Денис, который, кажется, так же метался там, где бы он ни был, взад вперед по комнате. — Мне Наташа позвонила, — при этом имени Святослав невольно замер и стал внимательней слушать, — у нее нога болит, а таблетки, те, что есть дома, не помогают. Она спросила, не знаю ли я названия тех, которые ты давал.

— Тебе название сказать? — попытался разобраться Слава.

— Да нет, не в том дело, — Дэн тихо чертыхнулся и опять чем-то грюкнул. — Короче, она собралась в аптеку ехать, в два часа ночи, представь! Я ей запретил. Сказал, что сам съезжу, и привезу ей аналгетик. Но из-за этого треклятого мороза, у меня аккумулятор сел, а я в селе!! — Денис едва не орал в трубку, явно злясь.

Славе даже пришлось немного отклонить голову, чтобы не оглохнуть.

— В каком селе? — он совершенно запутался.

— Да тут, сорок километров от города, у нас бабушка переехала сюда несколько лет назад, после смерти деда, — начал объяснять Денис, а Слава еще больше потерялся во взаимосвязи всех событий. — Так у нее обогреватель барахлить начал, она мне днем позвонила, попросила приехать посмотреть, и я на ночь остался. А мне Наташа звонит… Короче, — Дэн выругался. — Прости, что-то я сам запутался. В общем, я не могу выехать, этот чертов автомобиль не заводится! — он, в который раз, чем-то зашумел.

И до Славы наконец-то, дошло, что друг с силой бьет по чему-то железному. Судя по всему, по своей машине.

— Дэн, что от меня-то нужно? — Святослав остановился у стола, почти догадываясь, какая именно просьба последует.

— Слав, ты не мог бы съездить к Наташе, а? Просто, слушай, — Денис говорил очень напряженно. — Я понимаю, что странная просьба, но я очень не хочу, чтобы она выходила из дома в три часа ночи. Да и потом, я пообещал, что сам приеду, привезу это лекарство, а эта дурацкая тачка, — он пробормотал еще одно ругательство. — Я уже готов такси вызвать, ей Богу, да боюсь, что она не дождется, пойдет сама в аптеку.

Святослав тяжело, но беззвучно выдохнул.

Черт! Ему совершенно не хотелось никуда ехать. Тем более, к Наташе, которая снилась ему первую половину ночи, пока он еще мог спать. И не было у Славы уверенности, что Денис обращался бы к нему с подобной просьбой, если бы узнал содержание тех снов.

Такая просьба чересчур походила на тонкое издевательство, пусть и неосознанное, когда манят тем, что никогда не заполучить, позволяя ходить рядом, но не трогать, даже кончиком пальца.

Он закрыл глаза и придавил веки пальцами, прогоняя нахлынувшие картинки своего недолгого сна. Какой бред. Ну, о чем он думает?! Словно бы не знает, что будет дальше.

В голове, привычно, зазвучала, до костного мозга въевшаяся фраза: «Ты ненормальный? Да с таким, как ты, любая девушка может быть, только если лучше никого нет рядом!».

Святослав одернул себя. В конце концов, Дэн его просто просил таблетки отвезти. А то, что Наташа ему сильно понравилась, не имело значения. Как и то, что он знал, ни к чему такое увлечение не может привести. Это его проблема, в конце концов, не стоило поддаваться соблазну и позволять себе так общаться с ней.

— Слав? — Денис по-своему истолковал его вздох. Хотя, нельзя сказать, что общую суть друг не уловил. — Я понимаю, что никому не захотелось бы выбираться в три часа ночи по такому холоду ради того, чтоб отвезти таблетки человеку, которого и знаешь-то два дня. Но мне больше некого попросить. Точнее, других, я не рискну просить об этом. Не знаю, как она отреагирует. А вы… — Денис вдохнул, — вы вроде нашли общий язык утром. Пожалуйста, Слав, выручи. Я не забуду.

Объяснения Дэна мало что прояснили, скорее еще больше добавили непонимания.

Но одно Слава знал точно — он понимал, какой может быть боль в ноге, чтобы рискнуть выйти в аптеку ночью. И искренне сочувствовал Наташе. Она не заслуживала того, чтобы мучиться от боли, когда он мог ей помочь.

— Адрес скажи, — смирившись, он направился к двери в гараж.

— Спасибо, Слав, — Денис облегченно выдохнул, — Я ей позвоню, предупрежу.

— Угу, — невнятно пробурчал Слава, натягивая куртку и запоминая номер дома и название улицы, на которой жила Наташа.

Он добрался через десять минут, на дорогах никого не было. Осторожно заехал в незнакомый двор, припарковался. Выйдя из машины, Святослав поднял голову, осматривая темные окна. Горело одно единственное. Судя по тому, что оно располагалось на четвертом этаже — это и было окно Наташи.

Ощущая себе все более странно и немного неловко, Слава пошел к ее подъезду. По такому поводу он еще не приезжал к женщине, однако. Особенно к той, что настолько понравилась.

Пробормотав сквозь зубы проклятие, Слава набрал код на замке двери подъезда, который ему, так же, сообщил Дэн, и зашел в темный коридор.

На его счастье, на первом этаже оказалось только три ступеньки. Радуясь, что его собственные таблетки уже подействовали, и боль в ногах стала вполне терпимой, он крепко ухватился за перила и быстро поднялся.

Лифт, как ему показалось, просто оглушительно грохотал в тишине сонного подъезда, или же это Святослав чересчур вслушивался в каждый звук, испытывая напряжение от того, что находился здесь.