- Возможно, нам следует подробно это обсудить, - разглагольствовала она. - Ох, и ты спрашивал насчет билетов в театр. Я забронировала ложу в одном из самых старых театров Вэст-Энда. Это хорошая реклама. Нас будет шестеро. Премьер-министр и его жена, президент и его спутница, и вы. Я приду, чтобы убедиться, что все идет как надо и разобраться с прессой. Я довольно хорошо их знаю, поэтому решила, что, поскольку у тебя нет спутницы, это будет логично. Конечно, я уверена, что все пройдет прекрасно, но пустое кресло будет выглядеть немного грустно.

Он покачал головой.

- Вместо меня пойдут Гейб и его жена.

- О нет. Я ясно дала всем понять, что там будет присутствовать Роман Колдер. Ты должен пойти.

Черт возьми. Одна из причин, почему он настоял, чтобы его друзья приехали с женами, состояла в том, чтобы дать ему некоторое прикрытие. И чтобы они выходили в свет. Кроме того, прошло очень много времени с тех пор, как все они проводили вместе более нескольких часов.

Роман открыл дверь, пропуская ее, как джентльмен.

- Уверен, что премьер-министр найдет компанию Гейба и Эверли очаровательной.

Она посмотрела на него со слезами на глазах.

- Я обещала ему, что ты придешь. - Она остановилась и демонстративно промокнула глаза. - Но уверена, что все будет хорошо. Он может быть требовательным человеком, но я попытаюсь его убедить.

Или премьер-министр может уволить ее, потому что она поклялась обеспечить ему время с президентом и его правой рукой. Последнее, что ему было нужно, это панический приступ Дарси.

- Отлично. Я пойду.

Она засияла в улыбке и снова потянулась к его руке, когда они прогуливались под слабым лондонским солнцем.

- Превосходно. Мы прекрасно проведем время. Я уже нашла подходящее платье. Нужно позвонить Мими, чтобы убедиться, что наши наряды сочетаются. Это так важно, ведь мы будем сопровождать двух самых влиятельных людей в мире.

- Мими? Британская модель? – ворвалась в разговор Тина. – Которая такая тощая, что приходится за руку держать, чтобы ее ветром не сдуло? Это с ней теперь встречается Зак?

Если Дарси и услышала сарказм в голосе девушка, то не показывала этого. Она просто улыбнулась и сжала его руку.

- Да, она очень милая. Они с президентом будут потрясающей парой. Но мы с Романом тоже не будем отставать. Я пойду и поговорю с домработницей, дорогой. Не беспокойся. Я позабочусь, чтобы все было именно так, как тебе нравится.

Она повернулась на каблуках и поспешила прочь.

Тина уставилась на него, стараясь удержаться от того, чтобы закатить глаза.

- Это не свидание.

Ее взгляд скользнул в сторону, когда перед ними остановился большой черный внедорожник. Внезапно их окружили мужчины в черных костюмах. Секретная служба чертовски хорошо умела держаться в тени, пока не понадобятся их услуги. Каждый миллиметр большого особняка, в котором они жили, был проверен и перепроверен, и служба безопасности находилась в состоянии повышенной готовности.

Как только открылась дверь, засверкали вспышки. Когда за первым внедорожником подъехал второй, Зак вышел, застегнул пиджак и помахал толпе. Он выглядел хладнокровным и собранным, кивая репортерам и, в то же время, полностью игнорируя их вопросы. Удивительно, но он обошел внедорожник и встал прямо, когда появилась Лиз, и лишь протянул руку, чтобы помочь ей выйти.

- Что он делает? - Они говорили об этом. Лиз должна была ехать на втором внедорожнике, оставаясь настолько незаметной и отстраненной от президента, насколько это возможно. Гейб и Коннор должны были занять главную машину вместе с Заком.

Губы Тины изогнулись в улыбке.

- Хоть что-то правильное.

Зак помог Лиз спуститься, сжимая в одной руке ее ладонь, а второй придерживая ее за поясницу. Она попыталась отодвинуться, как только встала на твердую землю.

Что, черт возьми, происходит? Гейб и Коннор улыбались и махали толпе, очевидно, обеспечивая прикрытие. Но почему?

Лиз поднялась по лестнице и споткнулась. Зак поймал ее, помог ей выпрямиться и что-то прошептал на ухо. Все тело Лиз напряглось, но она позволила Заку завести ее в дом.

Роман посмотрел на Тину. Ее лицо ничего не выражало, но он знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она была удивлена так же, как и он. В молчаливом ответе она покачала головой. Девушка понятия не имела, что происходит. Когда они проследовали за всей компанией, Роман пожал плечами, придерживая для нее дверь.

- Больше не прикасайся ко мне. - Лиз повернулась к Заку, ее обычно идеально уложенные светлые волосы растрепались.

Лицо Зака выражало разочарование, когда он пригвоздил ее взглядом.

- Если ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался, то, может быть, в следующий раз, будешь держаться подальше от водки?

Зак всегда был спокоен. Всегда холоден. Черт возьми.

- Черт возьми, - пробормотала Тина себе под нос.

Да, они всегда понимали друг друга с полуслова.

Лиз наклонилась и скинула высокие каблуки.

- Я не пьяна, мудак. Посмотрела бы я, как ты ходишь на двенадцатисантиметровых каблуках!

Лиз отвела руку назад, и Тина решила вмешаться.

- Нет, мы не вымещаем злость на Лабутенах. Они ни в чем не виноваты. - Тина оглянулась на Зака. - В отличие от тебя.

Зак, казалось, сник.

- Тина, я…

Но она уже развернула свою начальницу в направлении восточного крыла, где обустроила дамскую гостиную, вытянув ладонь в его направлении.

- Поговорите с рукой, господин президент.

Ага, это была его Августина. Благопристойная, когда необходимо… а в остальных случаях всегда готовая показать парню средний палец. Когда обе дамы ушли, Роман повернулся к Заку.

- Что за черт?

Зак поднял руки.

- Лучше не знать. Где скотч?

Дверь снова открылась, и внутрь устремилась остальная часть компании.

- Она не имела права говорить такие вещи, - пробормотал Гейб.

- О, действительно? - набросилась на мужа Эверли. - После всего, что он сделал? Пошел ты, Гейб.

Когда она повернулась и выбежала из комнаты вслед за Тиной и Лиз, Гейб недоверчиво покачал головой.

- Я не понимаю, почему она так злится. Эверли знает, почему Заку приходится держаться подальше от Лиз.

Лара стояла рядом с Коннором, широко распахнув глаза. Она посмотрела в сторону длинного коридора, по которому ушли женщины.

Зак повернулся к единственной оставшейся женщине в комнате.

- Лара, ты ведь говорила с Лиз. Ты бы не могла просветить меня, что происходит в ее голове? И Тины. Я знаю, что Тина что-то задумала.

Губы Лары образовали прямую линию.

Коннор погладил жену по спине.

- Принцесса, все в порядке. Ты поможешь своим подругам, если поговоришь с нами. Мы просто хотим убедиться, что с ними все в порядке.

Коннор совсем свихнулся, если думал, что эта женщина заговорит.

Лара отошла от него.

- Мне очень жаль, малыш. Долой патриархат!

Лара повернулась и побежала за подругами.

- Я тебя предупреждал. Августина оказывает ужасное влияние, - напомнил Роман. - Нам чертовски повезло, что Дэкс увез Холланд в свадебное путешествие на Мауи, иначе она бы к ним присоединилась. Теперь Лара перешла на темную сторону. Прими это и двигайся дальше, приятель. Сегодня никому из нас ничего не светит. - Он положил руку на плечо Зака. - Давайте выпьем и введем тебя в курс дела. Думаю, в кабинете ты будешь в безопасности.

- Называй вещи своими именами. Собачья будка. Мы все там оказались, - заметил Зак. - Я самый влиятельный человек во всем чертовом мире, и одна блондинка все еще может заставить меня поджать хвост.

Роман наклонился.

- Ну, ты хотел знать, каково это, когда женщина надирает тебе зад. Вот каково.

Зак подошел к кабинету, поднял средний палец и пробормотал, как сильно ему нужно выпить.

Роман вздохнул и помолился, чтобы им удалось пережить ближайшие дни.