И это ее убило.

Возможно, стрелок появился бы и в Вирджинии. Или Колорадо. Возможно, ее смерть была просто неизбежна, но Роман чувствовал, что натворил что-то ужасное.

И ему было ненавистно, что Тине пришлось услышать о его заигрывании с ее подругой сразу после того, как впервые за дюжину лет они занимались любовью.

«Я не его тип. Никогда не была. И никогда не буду.»

Он слышал, как она сказала это Лиз прошлой ночью. Как она могла так думать? Казалось, он не мог отпустить ее, не касаться ее...

Может быть, потому что ты снова и снова говорил ей это в прошлом. Да, вероятно, он столько раз повторял этот бред, что эти слова остались выжженными в ее голове навсегда. Роман нахмурился. Что, черт возьми, он знает о том, какой у него тип? Теперь он понял, что прислушался к Джой, не потому, что хотел сделать ее счастливой, а потому, что ему нравилась эта ее напористая сторона, и он хотел поощрить ее.

Его мобильный завибрировал, отвлекая от тревожных мыслей. Он посмотрел на экран и тихо ругнулся. Не Тина. Дарси Хильдебрандт. Он подумал о том, чтобы перевести звонок на голосовую почту, но если он не ответит, она могла начать искать его. А когда не найдет, то может столкнуться с Тиной и спросить, почему его нет на Даунинг-стрит. Тогда он как лягушка окажется в кастрюле, - причем, в кипятке, потому что Тина не потрудится нагревать воду медленно.

Роман неохотно ответил на звонок.

- Алло.

В трубке раздался женский вздох.

- Ох, вот и ты. Я уже начала волноваться, что ты меня избегаешь.

Он планировал избегать ее до конца их официального визита. Может быть, теперь, когда они с Тиной вместе, он мог натравить свою девушку на Дарси. Было бы весело наблюдать, как Тина дает ей под зад. Может быть, они даже позволят ему приготовить попкорн и занять место у ринга.

- Просто я был очень занят. Президент может быть очень требовательным. - Это было не совсем верно.

- Я не видела тебя ни на одной встрече. И повсюду тебя искала.

- Должно быть, мы разминулись. – Ключ к успешной лжи заключался в том, чтобы не приплетать подробности. – Я тут мотаюсь повсюду. Сейчас я разбираюсь с рутинными проблемами, поэтому, чтобы все успеть, нам пришлось разделять и властвовать. Сегодня я так и буду мотаться туда-сюда. Завтра я должен буду сопровождать президента. Уверен, тогда мы и увидимся.

- На самом деле, я надеялась, что ты присоединишься ко мне сегодня за обедом. Или, может быть, ужином.

О боже, нет.

- Сожалею. У меня нет времени. Какая досада... И у меня все расписано до конца недели. Ты же знаешь, какими напряженными могут быть эти встречи. Как будто вся судьба свободного мира лежит на наших плечах, - попытался пошутить Роман.

Но он не собирался снова оставаться наедине с Дарси. В следующий раз, когда они окажутся на публике, он будет использовать Тину в качестве щита. И до его британской коллеги наконец дойдет, что она ему не интересна.

Проявления привязанности на публике не беспокоили его так, как раньше. Будучи ребенком, он ненавидел, когда его родители целовались в его присутствии. Это никогда не было простым чмоком. Они всегда целовались по-французски. Друзья и семья всегда отмечали, насколько сильно они влюблены друг в друга, но они никогда не видели, как его родители грызутся словно кошка с собакой и дерутся, стараясь выцарапать друг другу глаза.

Он решил, что любовь была ложью. Они использовали ее, чтобы убедить всех остальных, что их брак безупречен. Но прошлой ночью он переосмыслил этот вывод. Держать Тину за руку было чертовски приятно - искренне и без прикрас. Этим жестом он никого не обманывал, в первую очередь себя самого. Его чувства к Тине были настоящими и чертовски сложными.

Но они делали успехи. Уводя Тину от Лиз, Роман ожидал ссоры. Вместо этого она с легкостью приняла новость о том, что Кэмпом займется Коннор, а затем свернулась рядом с ним калачиком и успокоила его. Рядом с ее женским теплом он спал лучше, чем за все прошедшие годы.

Зак был прав. Ему придется расставить все точки над i.

- Дарси, боюсь, у тебя сложилось впечатление, что я доступен для отношений, выходящих за пределы деловых. Правда в том, что я связан с другой женщиной, и я не думаю, что она обрадуется, узнав, что мы встречаемся в свободное от работы время.

Дарси замолчала.

- Ты никогда не упоминал, что у тебя есть девушка. На самом деле, еще до своего приезда ты сказал, что у тебя никого нет.

- Обычно я не обсуждаю личную жизнь с коллегами. И, честно говоря, это сложные отношения. Мы знакомы с самого детства. И очень близки. На протяжении многих лет у нас были взлеты и падения, но вчера вечером мы решили дать нашим отношениям еще один шанс. Прошу прощения, если я ввел тебя в заблуждение.

- Ввел меня в заблуждение? Ты взял меня в театр с президентом и супермоделью, и не поправил меня, когда я заявила гребаной прессе, что мы встречаемся, - это больше, чем просто «вводить в заблуждение».

Значит, она не всегда такая добрая и позитивная. От этого все становилось намного проще.

- Я никогда не говорил, что мы встречаемся. Ты сама так решила. Целью нашего похода в театр было сопровождение президента. Ему нравится общаться с кем-нибудь на публике. Получаются хорошие фото. Было бы неловко, если бы я ходил за ними третьим колесом. Я никогда не считал эту встречу чем-то большим, чем услугой одного коллеги другому.

Почему его вечно окружают обидчивые женщины? Он вздохнул и намеренно смягчил свой голос. Кроме ее нежелательного флирта, она была абсолютно компетентна, и он не хотел, чтобы вокруг начались толки, после того как он попросит нового посредника.

- В этом нет необходимости. Давай поговорим завтра. Я найду тебя позже, чтобы мы могли согласовать детали.

- Отлично. Спасибо, мистер Колдер. Я с нетерпением жду этого, и спасибо за приятный вечер.

Слава богу, они вернулись к деловой вежливости.

- Спасибо, мисс Хильдебрандт. – Уже собираясь отключиться, он подумал, что у Дарси может быть информация о поместье, в котором проживали президент и его окружение. Коннор поговорил с послом, но Дарси помогла с рабочими вопросами, включая обеспечение их жильем, так обычное место их размещения находилось на реконструкции. - Подожди. Раз уж мы разговариваем, ты не можешь рассказать мне что-нибудь о секретных туннелях, которые мы обнаружили в поместье?

- Конечно, - с готовностью откликнулась она. - Этот особняк был построен почти три века назад. В тот период такие проходы были довольно распространены в домах богачей. Слуги использовали их, чтобы приходить и уходить, не тревожа хозяев или гостей. Некоторые даже использовались для перемещения повстанцев во время якобитских восстаний и других потрясений. Но вам не о чем беспокоиться. Когда здесь около десяти лет назад проводили ремонт, то перекрыли большинство входов в туннели. Оставили только один, в исторических целях. Мы часто проводим там экскурсии.

- Ах, как интересно. Мы наткнулись на один проход и были очень удивлены.

- Неужели? Надеюсь, никто не заблудился в туннеле. - Обеспокоенно поинтересовалась Дарси. - Во избежание таких неприятностей мы предоставили секретной службе полную карту проходов.

- Все в порядке, - заверил он. Но ему было любопытно узнать, что секретная служба хорошо знала расположение туннелей. Они также знали, где расположены камеры видеонаблюдения и как их избежать. – Просто одна из дверей открылась, и это удивило одного сотрудника. Мне просто было любопытно. Спасибо за объяснение. Я скажу персоналу, что беспокоиться не о чем.

- Ну, если ты хочешь подробнее взглянуть на секретные проходы, я могла бы… - она вздохнула. - Я могла бы порекомендовать тебе несколько прекрасных экскурсий. В Лондоне ты можешь увидеть так много интересного.

- Если я вернусь сюда в отпуск, то обязательно. Спасибо. Увидимся позже и обсудим наш график.

Она повесила трубку, и Роман взглянул на экран, чтобы проверить время. У него было еще несколько часов, прежде чем ему придется отправляться обратно. Но ему нужно было закругляться, если он хотел посетить место аварии. Оно было неподалеку, и еще он мог поболтать с местной полицией. А если действительно поспешит, он даже сможет поговорить с некоторыми из жителей этой сонной деревни. Возможно, кто-то вспомнит, что случилось той ночью, когда умерла Констанция.

- Мистер Колдер? – В комнату зашел высокий худой человек в белом лабораторном халате поверх темного костюма.

- Доктор Биллингс? - Он встал, чтобы пожать руку мужчине.

- Да, прошу прощения за задержку. У меня был неожиданный гость, - объяснил доктор.

Роман выдавил улыбку. Доктору было лет шестьдесят и, судя по всему, он совсем не чурался флирта. Должно быть, это была эффектная женщина.

- Я слышал.

Доктор бросил взгляд на ухмыльнувшуюся Иоланду.

- Как я вижу, слухи разносятся быстро. У меня редко бывают внеплановые встречи. Наш бизнес строится на приватности. Большая часть общественности даже не знает о нашем существовании. Я должен был удостовериться, не была ли она репортером в поисках истории.

Роман даже не подумал об этом. Обычно он был гораздо более подозрительным, и если бы его заметили здесь, это стало бы катастрофой. Из-за Тины он становился глупым.

- Так она журналистка? Потому что я настаиваю на том, чтобы мой визит оставался тайной.

Доктор беззаботно махнул рукой.

- Если верить ей, то – нет. И она не упоминала ваше имя. Но я подумал, что было бы разумно, на всякий случай, вывести ее через заднюю дверь, чтобы она не увидела, как вы заходите. Я уверен, что в эту минуту она уже покидает здание. Удивительно, но она хотела обсудить того же пациента, о котором спрашивали вы. Это, конечно, случается не часто, особенно, когда дело касается старого случая, в результате которого пациент умер. У нее не было надлежащих документов от семьи, поэтому, конечно же, я мало что мог ей рассказать.