«Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь стряслось, любовь моя».

 Утро выдалось великолепным. Из нашего окна, как выяснилось, было видно озеро, целомудренно прикрытое легким туманом, расползающимся, впрочем, под нахальным взглядом солнечных лучей.

 - Сегодня будет хороший день. – Эрика потянулась и сладко зевнула. – Какие у нас планы?

 - Да никаких. – Я застегнул джинсы и потянулся за футболкой. – Гулять, дышать свежим воздухом. Дженни хотела увидеть уточек, насколько помню. Вот купаться, наверное, уже холодно.

 - Я и не собиралась, - фыркнула Эрика. – Не в моем состоянии сейчас рисковать переохлаждением.

 - И правильно. – Я наклонился и чмокнул ее в нос. – Встаешь или еще полежишь?

 - Еще полежу. – Она закуталась в одеяло, оставив снаружи только нос. – А стрелять пойдем?

 - Если захочешь. Пистолет я взял.

 - Тогда после завтрака. Или после обеда… Ну, в общем, сегодня.

 - Спи. – Я коротко свистнул Ширу. – Мы скоро придем.

 День, и вправду, обещал быть прекрасным. Слабый ветерок чуть шевелил разноцветную листву деревьев. Высокое нежно-голубое небо, изредка запятнанное комочками облаков, приглашало к себе слепящий шар поднимающегося солнца. Вечером, в темноте, мы практически ничего не разглядели, зато сейчас перед моими глазами расстилался потрясающий пейзаж: синеватые горы на горизонте, ровная гладь озера, одинокие рыбаки на дощатых мостках, внимательно разглядывающие танцующий поплавок, парочка лодок в полусотне ярдов от берега, в которых сидели, склонившись, темные фигуры. Тишина, мир и покой. Из всех звуков – птичьи крики и плеск забрасываемой блесны.

 - Мистер Грейсон? – послышался удивленно-обрадованный голос.

 Я обернулся, жестом подзывая к себе Шира. Мне махал рукой, широко улыбаясь, рыбак, мимо которого я проходил.

 - Мистер… Майерс? - я вспомнил, где видел этого человека. Толстячок- свидетель аварии, в которую я попал.

 - Какими судьбами? Страшно рад вас видеть! – Мистер Мейерс так и лучился благодушием и радостью от неожиданной встречи.

 - Да… мы решили семьей выехать на природу, пока не начались дожди и холода.

 - А я, знаете ли, приезжаю сюда, на озеро, почти каждый уикенд. Меня уже все здесь знают, принимают, как родного. Вы тоже любите рыбалку?

 - В жизни не держал в руках удочки, - улыбнувшись, признался я.

 - Тогда охотник? Сейчас самое время. Утки и гуси собираются в стаи. Косули набрали вес.

 - Нет, и не охотник. Мы просто приехали отдохнуть. Моя невеста ждет ребенка, ей полезен свежий воздух.

 - Поздравляю! – Мистер Мейерс схватил меня за руку и энергично ее потряс. Шир недовольно рыкнул - У вас очень красивая невеста, мистер Грейсон. Очень красивая. Мне всегда нравились брюнетки…

 - Это была моя сестра, - не мог не улыбнуться я.

 - О, простите, - на секунду смутился он. – Вторая дама тоже была весьма очаровательна, весьма… Надеюсь, с вашей машиной все в порядке? – вдруг забеспокоился он. Я поспешил убедить его, что все нормально, и машина как новенькая.

 - А это ваша собака? Редкая порода, наверное. Никогда таких не встречал. – Мистер Майерс попытался погладить Шира, но пес продемонстрировал зубы, и это желание сразу улетучилось.

 - Это пес моей невесты, и он не слишком любит посторонних, - извинился я. – Простите, нам надо идти.

 - Конечно-конечно, - засуетился толстячок. – Страшно рад был видеть. Захотите поговорить – заходите. Мой домик вот тот, второй справа.

 Вежливо попрощавшись, мы с Широм продолжили прогулку, наслаждаясь погодой, свежим воздухом, напоенным озерной свежестью и еле уловимым запахом тины, солнечными лучами и тишиной.

 Дома нас ждали свежевыпеченные блинчики, горячий кофе, бекон, тосты и хлопочущая на кухне Эрика.

 - Не смогла уснуть, - пояснила она. – Кэтрин одевает Дженни. Мы договорились, что сейчас позавтракаем и пойдем на озеро. Ты с нами?

 - Конечно, - кивнул я.

 Мы провели на озере всю первую половину дня. Уток, правда, мы не нашли, но их с успехом заменили какие-то маленькие серенькие птички, огромная буро-зеленая жаба и быстро уползший уж. Я тихо порадовался, что змею видели только я и Шир. Можно было представить, сколько визга мы бы услышали…

 После обеда Эрика устроилась в кресле-качалке, стоявшем на террасе, укрылась пледом и проинформировала общественность, что хочет немного полежать. Ребенку внутри нее, как и Дженни, требуется послеобеденный отдых. А мы можем заниматься, чем хотим.

 - Кейн, ты же взял пистолет? – поинтересовался Мэтт.

 - Да.

 - Тогда чего мы ждем? Пойдем вон в ту рощицу, чтобы не тревожить выстрелами детей, - ухмыльнулся он.

 - Там и так стреляли, - заметил я, припоминая, что во время прогулки слышал выстрелы, доносящиеся оттуда.

 - Тем более. Надо только надеть красные куртки, чтобы нас не приняли за оленей.

 - Мы не будем заходить далеко в лес, - усмехнулся я. – Достаточно просто отойти подальше. Я не собираюсь демонстрировать огнестрел, а пневматическое оружие разрешено.

 - Как скажешь, босс. – Мэтт шутливо приложил руку к виску.

 - К пустой голове руку не прикладывают. – Я пихнул его в бок, и мы, весело переругиваясь, удалились.

 Отойдя подальше, туда, где нас уже не могли услышать, я посерьезнел.

 - Мэтт, какого хрена ты рассказал Эрике о проклятии?

 - А что? – искренне удивился он.

 - Ей совершенно не нужно было это знать. Сейчас она и так переживает по любому поводу, неважно, что это – сохранность файлов на жестком диске или резус-конфликт.

 - А что это такое? – поинтересовался брат. Я коротко пояснил.

 - Надо же, - посочувствовал он. – Тяжело вам, мужьям беременных дам, приходится. Хорошо еще, что мне, похоже, не придется побыть в подобном положении.

 - Не зарекайся, - буркнул я. – Ты еще можешь найти свою любовь.

 - У меня… - Мэтт замолчал. Я поспешно вернулся к прежней теме.

 – Так какого хрена ты рассказал ей?

 - Знаешь, - задумчиво протянул он. – Я всегда был сторонником того, что лучше знать, чем не знать. Поскольку все рано или поздно становится явным, и вот тогда это знание шандарахает тебя по голове так, что мало не покажется…

 Я задумался. Толика истины в его словах, безусловно, была. Но, тем не менее, беременной женщине не стоит знать о том, что она из-за какого-то проклятия может погибнуть в родах. Эту точку зрения я попытался изложить Мэтту, пока мы шли к небольшому лесочку. Переубедить мы друг друга так и не смогли.

 - Давай еще раз! – возбужденный Мэтт лихорадочно перезарядил пистолет и прицелился еще раз. Я еще раз напомнил.

 - Не напрягай руку. И постарайся задержать дыхание.

 Мэтт кивнул, выстрелил и промахнулся снова.

 - Вот черт, - выругался он. – А Эрику ты тоже учил?

 - Тоже, еще в школе.

 - Надо же… Никогда бы не сказал тогда, что ты можешь измениться до такой степени, что будешь учить своего Девила стрельбе, удирая для этого из школы.

 Я пожал плечами.

 - Так получилось. Ну что, хватит?

 - Нет, еще раз. Я понял, что надо делать. Сейчас точно попаду.

 Я протянул ему оружие.

 Мэтт в очередной раз вытянул руку, прицелился, замер… И опять не попал. Потому что рядом с нами раздался громкий выстрел, хлопанье крыльев, чьи-то крики, и от всего этого шума пистолет в руке брата дернулся. Комментарий был еще красочнее и непечатней, чем в прошлый раз.

 - Мне показалось, что пуля просвистела прямо у меня над виском, - были его первые цензурные слова.

 - Вряд ли, - засомневался я. – Никто не стал бы стрелять по людям. Мы стоим на самом виду, с косулей, тем более с уткой, спутать сложно.

 - А я вас нашла! – Веселый голос вмиг поднял мое настроение. – Как успехи?

 - Мэтт, даже не поднимай пистолет, - предупредил я. – Пока Эрика не подойдет.

 - Да за кого ты меня принимаешь! – обиделся он, демонстративно закладывая руки с оружием за спину. Приближающаяся с другого конца поляны Эрика приветственно помахала рукой.