- Ничего! – резко ответил Кейн и более мягко обратился ко мне. – Ты точно хочешь пострелять? Или лучше пойдем?

 Я подумала пару секунд.

 - Пойдем, наверное. Кэтрин что-то там говорила о гриле и закате.

 Кейн и Мэтт одновременно бросили взгляд на положение солнца. Оно уже заметно склонилось к горизонту. Длинные тери деревьев сплетались в запутанную решетку.

 - Даже не думал, что уже так поздно, - проговорил Кейн, подхватывая меня за талию.- Идти сама сможешь?

 Я оскорбилась.

 - А почему я не могу идти сама? Что такого случилось?

 Кейн не стал слушать мои возмущенные возгласы, свистнул Ширу и повел меня, прижимая к себе и практически приподнимая над поверхностью земли.

 В моей голове промелькнула одна мысль, которую я поспешила отогнать: Кейн ведет меня так, что его спина прикрывает меня от возможного выстрела сзади. Конечно же, это была случайность. Просто ему так удобнее. Никто не будет стрелять нам в спину.

 Вечерние хлопоты и посиделки около костерка за домом вымели из моей головы все неприятные размышления. Никаких страшных историй – решили мы все, за исключением Мэтта, и прекрасно провели время, вспоминая вычитанные в Интернете или случившиеся с нами забавные истории.

 Только ночью, когда я привычно прижалась к Кейну, воспоминание о выстреле не только всплыло на поверхность, но и приволокло с собой еще парочку: о моем сне по пути в «Сад богов» и о якобы существующем семейном проклятии Грейсонов.

 Я поежилась.

 - Кейн?

 - Что? – сонно отозвался он.

 - Кейн, ты веришь в проклятие?

 Он некоторое время молчал, потом лег, опираясь на локоть, и второй рукой обнял меня.

 - Нет, - твердо сказал он. – Это может быть красивой или не очень легендой, но в реальное существование проклятия я не верю.

 - Но все эти случаи с твоей бабкой, прабабкой и так далее…

 - Эрика, - сурово сказал он. – Я считаю, что все это совпадение, и в любом случае требует проверки. Давай договоримся – Дерек поищет что-нибудь в архивах музея и изучит при первой же возможности семейную библию. И только после этого мы будем серьезно обсуждать проблему проклятия.

 - Резонно, - согласилась я.

 - Ну и прекрасно. А пока выброси все из головы. С тобой ничего не случится, любовь моя. Я всегда буду с тобой.

 - Я постараюсь, - вздохнула я, зная, что не так просто это сделать.

 - Я тебе помогу. – В глазах Кейна промелькнул хорошо знакомый огонек, и в следующую секунду его губы уже ласкали мои.

 О да, это могло сработать. И это сработало. Потому что через несколько секунд я уже думала не о проклятии и рыжеволосых ведьмах, а о том, как бы постараться вести себя потише.

 А потом я вовсе ни о чем не думала.

 Кейн справился со своей задачей.

 В ту ночь я больше не вспоминала о странных совпадениях, а дальше дела надежно похоронили эти размышления в глубинах памяти. Жизнь внезапно стала чересчур разнообразной, чтобы обращать внимание на глупые семейные предания.

 Первое время после отъезда Кэтрин я наслаждалась тишиной и спокойствием. Потом пришла к неожиданному на первый взгляд выводу: хорошо, когда дома кто-то есть. Кто-то, готовящий обеды и делающий минимальную уборку. Работа поглощала все мое время – меня включили в важный проект, который должен был закончиться за пару месяцев до родов. Помимо того, что мне хотелось справиться с работой как можно лучше, чтобы доказать - и беременные женщины могут программировать не хуже мужчин – задание было интересно само по себе. И часто получалось так, что Кейн силой вытаскивал меня из-за монитора и уводил домой. И гулять.

 Прогулка была обязательной частью распорядка дня. Кейн строго настаивал на этом, да я и не возражала. Мне очень нравилось бродить в обнимку с моим будущим мужем по парку, шурша опавшей листвой и периодически целуясь. Три раза в неделю Кейн провожал меня до фитнес-клуба, где со мной занималась Эстер, а потом встречал, и мы вместе шли домой.

 При этом еще требовалось правильно питаться, то есть не пиццей или сэндвичами, запивая их содовой, а получать должную порцию овощей, фруктов и молочных продуктов. Иногда я с завистью смотрела на Шира, с жадностью поедающего свой корм, и мечтала – вот бы в магазинах продавались пакеты с надписью – еда для беременных. Употреблять в соответствии с указаниями на упаковке. А впереди еще маячила свадьба и все связанные с этим проблемы…

 В общем, я еще не наняла домработницу, но постепенно дозревала до этой мысли. Складывалось ощущение, что надолго меня не хватит, и оставалось только задаваться вопросом – как успевают все делать остальные работающие женщины? А ведь у меня еще нет ребенка. Он только готовится появиться на свет.

 И уже серьезно испортил мне характер. Никогда бы не подумала, что способна закатить истерику, сопровождающуюся битьем посуды.

 Как говорится, ничто не предвещало грозы. Прошло три дня после нашего возвращения с озера, я вернулась к работе, восстановила в памяти то, чем занималась на прошлой неделе, и сидела, раскачиваясь на стуле и задумчиво-мрачно рассматривала семь строчек кода. На первый взгляд это был элементарный цикл, но где-то в нем крылась ошибка, которую я никак не могла отловить. Программа упорно выдавала сообщение «выход за границу массива» и вылетала. Как я ни старалась локализовать проблему – мне не удавалось это сделать. Порыв бурной и напряженной деятельности сменился отупелой усталостью, медитативным рассматриванием кода и смутными мыслями о том, что ошибка не в программе, а в геноме. То есть во мне. И любой другой с легкостью справился бы с этой задачей, и вот только я…

 - Эрика? – позвал с порога Рик, вернувшийся от похода к начальству.

 - Да? – рассеянно откликнулась я, продолжая испепелять взглядом строчки на мониторе.

 - У меня для тебя новость. Только боюсь, твой бойфренд голову мне оторвет.

 - Он не бойфренд, а жених, - машинально поправила я. – А что случилось?

 - Жених? – изумился Тед. – Так тебя можно поздравить? И когда свадьба?

 - Слушай, не так быстро, - недовольно нахмурилась я. – Поздравлять не надо, свадьба через пару месяцев, точнее не знаю. И вообще, Рик, ты что хотел сказать?

 - Я теперь уже и не знаю… - Рик задумчиво посмотрел на потолок, изображая глубокую задумчивость.

 - Ну давай уже, - нетерпеливо подтолкнула его я.

 - Дорогая! – патетично воскликнул он. – Мы с тобой едем в путешествие!

 - Рик, прекрати, - отмахнулась я. – Скажи нормально, что происходит.

 - Так я и говорю нормально, - нарочито обиделся он. – Мы с тобой едем в Дублин. На конференцию. Через… - он взглянул на календарь, - двадцать три дня.

 - Какой Дублин? – Я потерла пальцами виски. – Какая конференция? У нас же проект?

 - Проект вполне может недельку подождать, - подал свой голос Крис. – Рик, зачем ей в Дублин? Возьми лучше меня. Эрика все равно, похоже, не хочет.

 - Ладно, парни, - развел руками Рик. – Эрика Ивлин Эванс сключена в список участников конференции. Пакуй чемоданы, дорогая, и делай презентацию доклада. Нам еще и выступать придется.

 Я сидела, соображая, о чем говорит Рик. Конференция? Дублин? А меня кто-нибудь спросил? А если я никуда не хочу ехать?

 Конференция в Дублине – это минимум неделя в чужом городе. Одна – ну, с Риком, но это не считается. Без Шира, и, главное, без Кейна.

 К глазам подступили слезы, но я усилием воли отогнала их прочь. Может, мне еще и не придется ехать. Попрошу Мэтта, и меня заменят на того же Криса.

 Вечером, когда Кейн привез меня домой, я приступила к выполнению намеченного плана.

 - Знаешь, меня посылают в Дублин, - небрежно начала я, доставая чашки.

 - Да? – отозвался мой будущий муж. Что-то в его интонации привлекло мое внимание. Я осторожно поставила на место чайник с кипятком и повернулась. Лицо Кейна выражало живейший интерес, в отличие от обычной невозмутимости.

 - Только не говори мне, что ты знал об этом, - предупредила я.