— ‘Что с этой девушкой? Почему ты поставил ее на колени?’

— ‘Делай свое дело и к ней не подходи! Грузи людей на роботов и отправляй! Девушка пойдет наверх с нами. Поторопись! До захода солнца осталось всего сорок минут! Людей загонишь в боковые рукава холодильника и там закроешь, отключив подачу в них холода’.

— ‘Тогда надо оттуда перегрузить мясо в основную камеру’.

— ‘Вот и займись делом’.

За двадцать минут четырнадцать людей, одуревших от ударных доз обезболивающих и противошоковых препаратов, были подняты на поверхность и лежали на земле рядом с глейдером. Вампир выполз с третьего подземного яруса на четырех костях под дулами трех роботов. Артем пока не решил, что с ним делать и тот ждал решения своей судьбы, стоя на коленях. Поднимаясь наверх на носилках и в сопровождении девушки, Артем заставил Селли Нортик осмотреть останки летучих мышей. У трех из них были найдены небольшие сумочки, их напарница Артема срезала и передала землянину, в них оказалось по маленькому зеленому кристаллику, уже знакомых Артему. Землянин видел, что девушку чуть-ли не вывертывало от отвращения, мыши не пахли, они отвратительно воняли и начали разлагаться, но он упорно заставлял Нортик их осматривать и смотрел сам.

— Что тебе сделала эта девушка, что ты ее заставил на коленях выползать из базы и до сих пор держишь под дулами пулеметов? - Спросила Нортик Артема, когда они, наконец, выбрались из подземелья в ангар.

— Это не девушка и не нужно ее жалеть.

— Как не девушка?

— Ты осмотрела и перевернула сколько трупов? В них было хоть что-то похожее на эту девушку или человека? - Артем остановил носилки около вампира и вопросительно посмотрел на напарницу.

— Ну, ты скажешь. Трупы, насколько я поняла, принадлежали летучим мышам, но довольно больших размеров.

— Эта твоя девушка и есть летучая мышь. - Усмехнулся Артем и под не верящим взглядом Селли Нортик посмотрел на ‘девушку’. - Ты еще не решил, чем ты мне заплатишь?

— ‘Нет. У меня ни чего нет’. - Вампир поднял голову.

— Ты хочешь сказать, что эта девушка и есть летучая мышь? - Переспросила Нортик.

— Да. Я могу тебе это доказать. - Артем повернулся к вампиру. - Тебе пора приять свой естественный облик, а то тут сомневаются в правдивости моих слов. - Вампир стоял на коленях и не особенно торопился выполнять приказ Артема. - Я, в общем-то, уже решил, чем ты заплатишь мне за жизнь. - Разглядывая упрямца в образе девушки, произнес Артем. - Ты вернешься в свой естественный облик и сольешь со своих вен половину своей крови. Таким будет мое решение. Говорят, она у вас целебна, и помогает здоровью. Моя напарница, когда поймет, что ты такое принесет тебе пятилитровую канистру, и ты ее наполнишь. - Вампир продолжал молчать, видимо, обдумывая предложение Артема.

— ‘Хорошо’. - Пришел ответ, вместо девушки перед Артемом уже стояла гигантская летучая мышь.

— Вот это да! - Селли Нортик смотрела на вампира очумевшим взглядом.

— Сходи, принеси ему из глейдера пятилитровую канистру под кровь и займись потом перегрузкой в холодильнике. Чем быстрее ты разместишь людей в холодильнике, тем быстрее мы вылетим на ‘Регат-16’.

— Хорошо. - Девушка сбегала за канистрой и, бросив ее под ноги вампиру, Артем запретил ей подходить к летучей мыши, ушла заниматься порученным ей делом. Больше она не считала своего напарника сумасшедшим.

Перегрузив мясо и разместив людей в холодильнике, Нортик зашла в ангар, чтобы доложить об этом своему напарнику. Вампир, нацедив с вены кровь в канистру, сидел и смотрел на Артема.

— Арт, я закончила. Люди размещены. Рукав отключен от подачи холода. Им там тесно. Почему ты не разрешил хотя бы женщин разместить у нас в каюте?

— Там нет для посторонних места. - Артем слез с носилок и едва стоял на ногах. - Сверни медицинский блок. Нам пока. - Девушка свернула ‘МБ-1М’, забросила его на плечо и взяла под руку Артема.

— Убейте его. - Мгновенно раздались выстрелы и, хотя вампир и успел дернуться, но его сшибло с ног, он упал у стены.

— Ты же мне обещал? - Поднял голову с бетонного пола вампир-оборотень и посмотрел на Артема.

— Я обманул. - Раздались еще выстрелы, ‘помощники’ пронзили тело, поглощая ментальные структуры и энергию, Артем повернулся к девушке, держащей его под руку. - Селли, забери канистрочку с кровью и поставь в наш личный холодильник в кабине. Она нам еще пригодится…..

Глава пятнадцатая.

Глейдер шел на максимальной скорости к ‘Регату-16’, планы из-за посещения законсервированной базы несколько поменялись. Теперь Артем спешил на базу к Доку Марту и должен был там оказаться к семи утра, через час после снятия силового купола. Из четырнадцати человек сидящих в холодильнике восемь должны были прийти в себя к утру. Шестеро были или ранены или чувствовали себя очень плохо и им нужен был хотя бы небольшой уход и несколько дней отдыха. Причина такого состояния людей была проста и понятна Артему: вампиры, пока несли людей, в полете не забывали подкрепиться. Люди страдали от элементарной анемии разных степеней тяжести и находились под действием слюны вампира, имеющей на людей сильный наркотический эффект.

Артем лежал на койке, напарница уступила ему каюту, смотрел в потолок, перебирая факты. В первую очередь он размышлял над реакцией Селли Нортик на вампира. Девушка, увидев перед собой гигантскую летучую мышь, появившуюся на месте высокой блондинки, сначала была ошарашена, но сумела взять себя в руки, и пошла за канистрой. Артем из интереса ‘прислушался’ к мыслям девушки и увидел в ней такое, что ему понравилось. Нортик, как не боялась идти за ним на нижний этаж базы, все-таки преломила свой страх и спустилась за ним. Отвратительные куски мышей и залитые кровью участки дороги, которые ей пришлось преодолевать, ее не остановили.

Как бы Селли Нортик не боялась спускаться в темноту базы, зная, что ей может там встретится то, что ранило ее напарника, как бы она не боялась за себя и не страшилась темноты, ее маленькое и отважное сердце смогло выполнить то, что девушка называла у себя в душе чувством долга и товарищества. Артем невольно удивился красоте души этой маленькой и отважной девушки. Землянин в этот момент окончательно решил взять Нортик к себе в партнеры. До этого момента Артем интуитивно чувствовал в Нортик что-то такое, что его в ней привлекало, теперь же он знал, что это такое и был рад, что не ошибся. Помимо упорства и стойкости, умения сопереживать, девушка имела бесстрашное сердце и отважный дух, причем этот дух смог его поддержать, когда Артем, отупевший от боли, сидел позавчера на крыле глейдера. Артем улыбнулся. Он считал, что подобные женщины редкость и считал, что ему повезло, что он одну из них встретил.

Девушка в этот вечер особо его не расспрашивала, понимая, что он сильно ранен, а сготовила покушать, и молчала до тех пор, пока Артем сам не начал разговор.

— Что скажешь на счет всего произошедшего?

— Я думаю надо известить КонЦ по лучевой связи. - Ответила напарница. - Эти гигантские летучие мыши, я так поняла, похищают людей и доводят их до невменяемого состояния и едят, если судить по костям и черепам в зале реактора базы. Я собрала двести сорок шесть имплантатов. Люди в опасности и должны об этом знать.

— Ты думаешь, они об этом не знают?

— Могут и не знать.

— Посмотри. - Артем принялся загибать на руке пальцы. - Ночью людей за силовыми полями нет, исключая тех, кто передвигается на большой скорости на глейдерах и высоко над поверхностью. Все базы на ночь закрываются силовыми полями. Разработана целая система правил и инструкций. Это сразу вбивается в головы новичков в первой же гипнопрограмме.

— Но ведь прямо об этом не говорят.

— Возможно, чтобы не пугать население и не вызвать массового бегства людей с планеты. Катар достаточно тяжелая планета сама по себе, а если еще начать пугать людей вампирами-оборотнями, то….