— Ужасно, — ответила девушка, присев на кушетку. — Не знаю, с чего я решила, что смогу взять у него интервью. Я даже близко к нему не сумела подойти! У этого парня охрана лучше, чем у Папы Римского и президента США, вместе взятых!

Она вкратце поведала сестре о событиях прошедшего вечера.

— Да, это был совершенно безумный план.

— И все? — не веря собственным ушам, спросила Скарлет. — И ты так просто сдашься?! Разве он не дает завтра очередной концерт? У тебя все еще есть шанс взять у этого рокера интервью!

— Скар, очнись! У меня нет никаких шансов.

— Разумеется, если ты будешь так же одета.

— А что не так с моей одеждой?

— Саммер, ты одеваешься как монашка! Твое тело скрыто с головы до пят!

— Там холодно! — защищаясь, произнесла девушка. — Неужели ты думаешь, что тут мне чем-то поможет декольте?!

— По крайней мере, оно уж точно ничего не испортит, — со знанием дела заявила Скарлет.

— Точно, мне не хватает парочки вещей из твоего гардероба, — сухо ответила Саммер.

Глаза ее сестры подозрительно загорелись.

— Слушай, а это идея!

Любовь Скарлет к модной одежде была притчей во языцех. Она частенько придумывала собственные модели, которые шились для нее на заказ, и Саммер искренне восхищалась талантом сестры, хотя сама предпочитала более скромную одежду.

— Даже не думай!

— Да это же идеальный вариант! И почему я раньше не сообразила?

— О чем ты?

— О том, как тебе пройти мимо охранников Зака Вудлоу! Тебе нужно просто одеться как группи [2]! Они всегда пропускают за кулисы симпатичных девушек.

— Почему?

Скарлет раздраженно вздохнула.

— Господи, Саммер, иногда мне кажется, что у тебя мозги старой клуши! Как тебе самой-то кажется?! Иногда для секса, иногда — просто чтобы потешить самолюбие звезды, а иногда и для создания нужного образа, потому что потом эти женщины с удовольствием рассказывают репортерам о встрече со своим кумиром.

— Ты что, хочешь вырядить меня, как одну из тех пустоголовых цыпочек?! Я хочу вызвать в нем уважение к себе как к репортеру, а не похоть как к какой-нибудь…

— Да ладно, решайся! Завтра вечером ты будешь олицетворением соблазна! И помни: ты собираешься на рок-концерт, а не на заседание ООН!

Саммер обреченно вздохнула.

…В пять часов она ушла из офиса и спустилась на лифте в редакцию журнала «Харизма», где работала Скарлет. Сестра помогла Саммер одеться в заранее подобранный и приготовленный наряд, подкраситься и уложить волосы.

После того как процедура завершилась, девушка еще долгое время разглядывала свое изображение в зеркале.

Драматично. Сексуально. В общем, совершенно другой человек. Губы Саммер недовольно изогнулись. Совершенно другой человек, безумно похожий на Скарлет. Разумеется, ничего удивительного — ведь она надела вещи сестры. А та считала, что выглядеть сексуально — значит быть похожей на нее.

Саммер прикоснулась к своим волосам, спадавшим на плечи.

На ней было короткое пальто в горошек, под ним — черная замшевая юбка, которая не доходила до колен, на ногах — высокие черные сапоги. Темно-красный топик с большим вырезом открывал взгляду ложбинку между грудей.

Плюс еще косметика. Обычно Саммер предпочитала естественные цвета и использовала губную помаду лишь с намеком на какой-нибудь тон. Но сегодня ее губы были темно-красными с золотистым оттенком.

Саммер совершенно не разбиралась в моде, но Скарлет — как главный редактор одного из популярных журналов мод под названием «Харизма» — прекрасно знала свое дело.

Как только Саммер вышла на улицу, то сразу же приготовилась к решительным действиям. Пока такси ехало к Мэдисон-Сквер-Гарден, девушка, словно молитву, повторяла совет сестры.

Высвободи внутреннюю богиню… Высвободи внутреннюю богиню…

Она продолжала твердить это всю дорогу до входа на концертную площадку.

Оказавшись в Мэдисон-Сквер-Гарден, девушка бросила взгляд на свою правую руку, на которой теперь не было кольца. К счастью, на пальце не осталось незагоревшей полосочки, которая могла бы ее выдать.

Сестра настояла на том, чтобы она оставила обручальное кольцо дома. Когда Саммер отказалась, Скарлет вцепилась в ее правую руку и принялась насильно стаскивать кольцо.

— Не глупи, Саммер! Ты же собираешься сыграть роль группи!

— Да, и при чем тут мое кольцо?

— Господи, я же тебе говорила! Группи пропускают за кулисы потому, что они молоды, сексуальны и свободны! Ты хочешь, чтобы все наши старания пошли прахом из-за какого-то кольца?!

В конце концов Саммер согласилась, но эта затея ей по-прежнему не нравилась. Она чувствовала себя так, как будто уже изменила Джону.

Разумеется, это просто нелепо. Сегодня ночью не будет никакого свидания. Она всего лишь пытается поймать на крючок рок-звезду и взять интервью, используя в своих целях сексуальную привлекательность. Что же, черт побери, в этом такого?!

Саммер снова подумала о Джоне. Он скоро вернется из своей деловой поездки. И это хорошо, так как им еще нужно спланировать свадьбу.

Девушка всегда старалась все продумать как можно тщательнее, и, обручившись в двадцать пять лет, она продолжала придерживаться своего плана, составленного уже давно.

Этот план состоял из следующих пунктов: в 25 лет — обручиться и получить статус репортера в «Гудке»; в 26 — выйти замуж; в 28 — стать лучшим репортером журнала; в 30 — продвинуться по служебной лестнице до должности менеджера и забеременеть.

И пока все шло по плану. Джон, как и Саммер, был серьезным и амбициозным. В свои двадцать девять он уже стал членом совета директоров в рекламной фирме, клиентами которой являлись весьма уважаемые люди, и Джону приходилось разъезжать по всей стране.

Он был для Саммер идеальной парой, и через год она собиралась стать миссис Джон Харлан. Джон ухаживал за ней уже девять месяцев. А предложение он ей сделал во время романтического ужина в День Святого Валентина, благодаря чему Саммер в очередной раз убедилась, что сделала правильный выбор. Она тоже думала, что День Святого Валентина — лучший момент для объявления помолвки, но строгое воспитание не позволяло девушке самой делать какие-то намеки на эту тему.

Так почему же Саммер порой мучилась сомнениями? С другой стороны, разве не все невесты нервничают?

Концерт наконец начался, и девушка поняла, что ее охватывает то же мечтательное настроение, что и вчера вечером.

Но если вчера она расценивала подобное состояние как случайность, то теперь Саммер ни мгновения не сомневалась в том, что оно вызвано мастерством Зака Вудлоу.

На мгновение девушка оторвалась от своего блокнота в поисках правильного определения для выступления Вудлоу и того магнетического эффекта, который концерт оказывал на публику.

Когда Зак заиграл «Красавицу в моих объятиях», Саммер снова почувствовала, что музыка околдовывает ее, как будто музыкант поет только для нее. Подобное чувство девушка испытывала в другой ситуации, когда позволила себе сделать нечто, совершенно ей несвойственное.

Но то был всего лишь мой маленький секрет, и сейчас не время вспоминать об этом.

При наличии удачи, подумала Саммер, и если подсказки сослуживца из «Гудка» помогут, мне удастся в конце концерта попасть в маленький коридорчик за сценой, ведущий к гримеркам.

Девушка решила не застегивать пальто. Как там ей советовала Скарлет? «Покажи им свои… хм… достоинства!».

Она набралась решимости, приблизилась к одному из плечистых охранников и легкомысленно улыбнулась, заметив, как его глаза оценивающе оглядели ее с головы до ног. Но через мгновение этот чисто мужской интерес снова сменился холодным безразличием.

Почувствовав прилив вдохновения, девушка, продолжая улыбаться, подмигнула охраннику.

— Я пришла, чтобы повидать Зака. Он сказал, чтобы я зашла навестить его, когда он окажется в Нью-Йорке.

— Неужели?