Она и была им.

  И обожженный этим светом, демон пождал хвост и бросился обратно в бездну, спасаясь бегством. Вспышка потускнела, позволяя Рэмиэлю видеть девушку. И каково же было его изумление, когда он увидел за ее спиной призрачные крылья, большие и белые, светящиеся этой белизной. И ее широко распахнутые глаза остановились на нем.

  "Чистая Душа"... всплыла в его сознании отчетливая мысль. Но эти два простых слова уже зазвучали по всему Аду, проносясь шепотом во тьме. И адские трубы загудели в голове Рэмиэля, извещая каждый закоулок бездны о такой важной находке. И в этот момент словно вся тьма затаилась, обращая свое внимание на Чистую. И воздух сотрясся, как только Ад снова ожил, взрываясь суетливым шумом спешки, когда демоны едва ли не наперегонки понеслись за этой Душой.

  Рэмиэль даже не стал раздумывать, что стоит делать ему. Оказавшись рядом с Анжеликой, он подхватил ее за талию, вовремя уводя от острых зубов, которые выплыли из клубящейся тьмы. Призрачные крылья осыпались на пол золотисто-белой, блестящей пыльцой.

  Обняв испуганную девушку, он прижал ее голову к своему плечу и произнес:

  - Закрой глаза.

  Анжелика так и сделала, вся сжавшись в его руках и вздрагивая при каждом вопле и крике демонического существа. Тьма все сильнее сгущалась, готовая выплюнуть не одно адское отродье, которому хотелось выслужиться перед своим хозяином. На них с жадностью смотрели уже десятки пар красных глаз. И совсем рядом с ними раздался пронзительный визг. Но Рэмиэль не стал дожидаться продолжения. Сильнее прижав к себе Анжелику, он шагнул в сторону, вместе с ней перемещаясь в открытое поле под звездным небом.

  Тишину этого места тут же нарушил вой адских гончих. Куда бы Рэмиэль не отправился, ему уже было не спрятать Анжелику от адского ока. Но он был в состоянии ее защитить. И его огонь вспыхнул вокруг них, поднимаясь защитным столбом и обжигая уродливую морду первого демона, успевшего добраться сюда раньше остальных.

  Бездна настигла их быстро, теперь и тут сгущая тьму и выпуская одного за другим проклятых существ. По поляне разносилось тяжелое клокочущее дыхание, пыхтение и рыки, и было такое же разнообразие демонов, как и самих звуков, которые они издавали, толпясь вокруг. Но ни один из них не осмеливался подойти ближе, чем на два метра, опасаясь жара его пламени.

  - Ну и что теперь? Что же вы будете делать дальше? - зло спросил он у них.

  Анжелика затряслась еще сильнее, скользнув руками за его спину, чтобы обнять крепче. И охнула, когда ее ладони наткнулись на основания его сложенных крыльев. Любопытство очень быстро перебило в ней страх. И тонкие пальчики принялись робко ощупывать свою находку, заскользив по перьям. Уже и сам потеряв интерес к воинственно настроенным демонам, Рэмиэль посмотрел в лицо девушки.

  - О, Господи... - вырвалось у нее, и ее светлые глаза распахнулись, поднимаясь к его лицу, - ты Ангел...

  Но последние слова затерялись в криках демонов, которые услышали имя Создателя. Девушка снова вздрогнула, поворачивая голову в сторону. Рэмиэль заставил пламя подняться еще выше, не давая ей разглядеть тех, кто нетерпеливо топтался за огненным кругом.

  - Я же попросил тебя закрыть глаза.

  - Я все равно слышу их. Что им нужно?

  - Им нужна ты.

  Девушка снова перевела на Рэмиэля взгляд, внутри которого застыл страх.

  - Не переживай, я не дам им забрать тебя.

  - Ха-ха-ха, не смеши меня, Пернатый, - раздался насмешливый голос Лилит, - ты не сможешь быть с ней постоянно. И мои мальчики обязательно дождутся того момента, когда ты ее покинешь.

  - Отдай... - шипели демоны.

  - Отдай ее нам, Падший... - твердили высшие из них.

  - И ты так уверенна, что у них все получится? Ты ничего не забыла, Лилит?

  - Хм, дай подумать... - демоница раздумывала над его словами всего минуту, после чего раздраженно спросила. - Так, ладно, говори, что я, по-твоему, забыла?

  - Вы не смеете трогать ее тело, а ее душа вам вряд ли подвластна.

  - Не твоя забота. А что же ты позволяешь себе? Ты темный, и ты не должен ее защищать. Твоя обязанность состоит в том, чтобы передать ее своему Хозяину. А что делаешь ты?

  Слова Лилит для Рэмиэля ничего не значили. Он так и не стал принадлежать тьме настолько, чтобы стать ее неотъемлемой частью. Просто тьма стала частью его. Но существуя в мире мрака, он прекрасно выучил одну вещь - с каждым лукавым демоном нужно было общаться на его языке.

  - А это - уже не твоя забота, Лилит. И, даже если вы приведете ее к Нему, она все равно не потеряет своей чистоты. А ее смерть? Ты не думала о том, что если она погибнет, ее душа отправится совсем не к вам. И вряд ли ваш Дьявол будет этим доволен.

  Лилит молчала, раздумывая над сказанным. Вместо нее затянувшееся молчание нарушила Анжелика.

  - И почему я сразу этого не поняла, - произнесла девушка, поглощенная разглядыванием его крыльев. - Я так и знала, что они именно такие.

  Ох, проклятье! Анжелика нежно гладила его перья, совсем не понимая, какое это оказывает на него действие. Так было недолго сгореть самому. Сжав ее ладонь в своей руке, он аккуратно убрал от себя искушающие пальчики.

  - Тебе неприятно? - спросила девушка, поднимая глаза, которые остановились на его губах. Она так и не решалась напрямую встретиться с его взглядом. Хотя, он старался, изо всех сил старался оградить ее от своей тьмы.

  - Нет, наоборот, слишком приятно, чтобы это безучастно терпеть.

  Словно завороженная его губами, Анжелика сглотнула, доводя его до состояния невыносимого голода по ее вкусу. Но быстро отвернувшись, она прильнула к нему, спасая его от этого искушения. Только, надолго ли?

  - Они уходят, - заметила она.

  Демоны расходились. Рэмиэлю удалось защитить ее сейчас. Но охота за ее душой только начиналась.

  - Развлекайся, Пернатый, пока есть возможность, - сказала напоследок Лилит, оставляя после себя звуки истерического смеха.

  ***

  Прижимаясь щекой к груди Ангела, Лика смотрела, как танцуют языки пламени вокруг них. И в его груди не билось сердце, только кожа была такой живой и теплой, что хотелось провести по ней руками и губами, несмотря на то, как тяжело было при каждом прикосновении всем существом чувствовать его колючую тьму. Но она не решалась себе такое позволить совсем не по этой причине - она просто никогда такого не делала.

  Пытаясь как-нибудь отвлечься, Лика перевела взгляд на огонь, который так близко горел, но при этом от него не исходило совсем никакого тепла. Он не обжигал. Только вот, если взглянуть по другую сторону огненного круга, то можно было увидеть, как в воздухе поднимается рябь его жара.

  Кажется, только что произошло нечто... страшное, а Лика еще никогда не чувствовала себя в такой безопасности. Ей было уютно и весьма приятно находиться в крепких объятьях своего Ангела. Пусть даже где-то за этим кругом ревели демоны, которых ей так и не удалось разглядеть. Как бы страшны и опасны они ни были, но ей очень хотелось взглянуть на них хоть одним глазком. Профессиональное любопытство порой пересиливало, а тем более, когда внутри жила вера, что все будет в порядке, даже если сам Ад за тобой гонится по пятам.

  Вскоре все звуки стихли. Слышно лишь было, как потрескивают кончики пламени, сплетаясь в огненные языки. И это пламя постепенно опускалось, пока не достигло земли и не потухло, оставив после себя черный круг выгоревшей травы. И лишь теперь Лика заметила, что они где-то в поле, совсем одни, и над головой безоблачное звездное небо.

  - Где мы? - спросила она.

  - Недалеко от твоего города.

  А вот, как они тут очутились, Лика не успела спросить, так как воздух недалеко от них стал темнеть и меняться. Непроизвольно она прижалась к Ангелу еще теснее, ловля себя на мысли, как же приятно находиться рядом с ним в такой близости...