Вместо этого просто смотрю на отца невидящим взглядом и молчу.

Нужно спросить, нужно узнать, нужно… понять!!

В горле запершило, стало резать его острой болью, словно наждаком. Сердце почти останавливается.

— Не поняла, — медленно выговорила я, глядя на отца — Объяснишь?

Немного помедлив, отец все же оборачивается ко мне, наклоняется над столом, опускает скрещенные руки на подбородок и задумчиво смотрит на меня с минуту.

Нетерпение пылает в груди ярким пламенем, руки чешутся от раздражения. Но я молчу.

— Ты знаешь, кто он такой, Алина? — спрашивает отец, наконец

Не понимая, что он хочет от меня услышать, пожала плечами.

— Только то, что… он наш конкурент. И все, вроде бы… — замялась

— Наверное, следовало задать вопрос иначе, — тяжело вздохнул отец — Что ты о нем вообще знаешь?

Нахмурилась, поджала губы.

Да какого черта?!! Я не обязана знать о нем хоть что-либо!! Не центр же он вселенной, в самом деле!!

Я внутренне напряглась, нервы стали натянутыми, как тетива, растягивая по частицам, по клеточкам мою нервозность. Что-то внутри меня кричало о том, что пора спасаться, бежать, скрываться. Пока меня не поймали. На краю целого мира, на границе вселенной. Где угодно, лишь бы только подальше… от НЕГО!!!

Но что-то так же упрямо вопило о том, что спрятаться мне уже не дадут.

Я сжала руки в кулаки и сглотнула внезапно выросший в горле комок.

— Только то, что ты рассказывал, — пробормотала я — А это важно?

— Да не совсем, — пожал плечами.

Врет, отметила я про себя. Почему?…

— Кто он такой? — спросила я, подозрительно щуря глаза — Мафия?

— Алина!! Не шути так, — предупредил отец недовольным тоном

А что, я бы не удивилась! У него же на лице написано, что от него нужно держаться подальше.

— Пап, я ничего не понимаю. Ты можешь объяснить русским языком, что происходит?

— Русским языком? — нахмурился он и тяжело вздохнул

— Зачем он приходил? — повторила я свой вопрос — О чем вы разговаривали с ним? — развела руками — Не только ведь обо мне, правда?

Ну, не верила я, что Абрамов приходил специально для того, чтобы мучить отца разговорами о своей старшей дочери, то есть обо мне. Бред чистой воды.

Отец откинулся на спинку кресла, не отрывая от меня взгляд.

— Не только о тебе?… — пробормотал он себе под нос — Хм… интересно.

— Пап? — не выдержала я

Тяжело вздохнул, с трудом втянул в себя воздух вновь, напрягся.

— Он приходил… если так можно сказать, свататься, — выдавил из себя отец — К тебе.

Вот так шутка. Только когда начинать смеяться?!

— Не поняла, — выдохнула я, оглушенная его словами — В смысле — свататься?

Отец раздраженно поджал губы.

— А как обычно приходят свататься, Алина?! Вот так и он пришел!!

Ошарашенно я смотрела на него широко раскрытыми глазами и не могла произнести ни слова онемевшим вмиг языком.

— Свататься, чтобы потом жениться, — добавил отец как-то обреченно

Пожениться?… Известное слово вмиг становится незнакомым.

Тупо смотрю на отца, тяжело дыша и слушая сумасшедший стук своего сердца где-то в области лопаток. Боль в висках отрезвляет, но не на столько, чтобы я смогла произнести что-то путное.

— Жениться? — переспрашиваю я — На ком?

— Идиотски вопрос, ты не находишь? — раздраженно выдавил отец из себя, пронзив меня взглядом

И тут до меня доходит.

— На мне, что ли?!! — ужаснулась — На мне жениться?!!! — закричала я, как безумная, и подскочила с места

— Боюсь, что так, Алина. На тебе.

Застываю посередине кабинета.

— Это не смешно, пап, — жестко проговорила я

— А ты видишь тут кого-то, кто смеется?! — в тон мне ответил он

Отец не шутит, я вдруг понимаю это абсолютно точно. Но если так, то…

— У него все в порядке с головой?! — вскричала я — Я его едва знаю!! Я его вообще не знаю, куда уж там?!!

— Он не считает это проблемой, по всей видимости, — тихо выговорил отец — Раз пришел к тебе… свататься.

Меня передернуло. Черт, не говорите при мне этого ужасного слова!!

И почему такая странная заминка?…

Я подозрительно уставилась на отца.

— Как он это аргументировал?! — спросила я возмущенно — Ведь нельзя просто так прийти в дом к человеку и сказать, хочу, мол, жениться на вашей дочери!!! Это же бред чистой воды!! Должна быть причина, черт возьми!! — я нависла над столом отца, сверкая глазами — Где эта причина?!! ГДЕ?!!

— Алина…

— Это же просто ненормально!! — не слушая его, продолжала наступать я — Мы друг друга даже не знаем!! Я его сегодня второй раз в жизни видела, а он приходит ко мне, и…

— Второй раз в жизни? — уточняет отец, смотрит на меня строго — Чего я не знаю?

— Постой-ка, — выдавила я из себя, не обращая внимания на его вопрос — А почему он к тебе пришел?! — подняла сощуренные глаза вверх — Почему со мной не поговорил?! Почему он пришел к тебе, вместо того, чтобы сначала мне сообщить о своих великих планах?!! Пап?… — вопросительно смотрю на него

— Очевидно, он предполагал, что ты не согласишься…

— Ну, естественно, я не соглашусь!! — вскричала я — Я и сейчас не соглашусь, он что, иначе думает?!! Считает, что стоило ему с тобой поговорить, и я тут же побегу с ним под венец?!!

— Он полагает, что я смогу… уговорить тебя, — проговорил отец сдержанно

Уговорить?! Это смешно. Заставить, папа, заставить. Называй вещи своими именами!!

— Ах, он полагает?!! — возмущенно воскликнула я — Интересно!! И как же ты меня будешь… уговаривать?!

— А это возможно? — в тон мне спросил он

— Нет!! — рыкнула я на него, отскочила от стола и заходила по комнате — И никогдане соглашусь на все это… это… безумие!! Бред какой-то!!! — заходила по кабинету кругами — Это же Средневековье!! — злобно расхохоталась, но глаза оставались холодными, как лед — Он что же, думает, придет к тебе, сообщит о том, что жениться хочет, и ты с распростертыми объятьями примешь его в семью?! А не густо ли ему будет?!!

— Стоит полагать, что ты против этой затеи? — осторожно поинтересовался отец

Я уставилась на него глазами, едва не вылезавшими на лоб.

— А ты еще и сомневаешься?!! — возмущенно воскликнула я

— Просто уточняю, — пожал плечами

— Пап, я тебя не понимаю!! — закричала я — Почему ты так спокоен?!! Что он тебе наговорил?!!

— Он не сказал мне ничего, кроме того, что я, по его мнению, должен был знать.

— И что же это?! — с нажимом спросила я — Что он тебе сказал?

— Если бы ты знала его лучше… — проговорил он с сожалением

— К счастью, я его не знаю, — отрезала я сквозь зубы — И узнавать не собираюсь!!

— Жаль, — просто бросил он — Если бы ты его знала хотя бы так, как его знаю я, ты бы поняла, о чем я толкую…

Желудок скрутило узлом.

— И о чем же?… — с придыханием

Вонзился в меня твердым, как скала, взглядом.

— О том, что это не тот человек, с которым можно просто сесть, поговорить и о чем-то договориться, — сцепил зубы — Это человек, который не приемлет компромиссов, он обычно предоставляет ультиматумы.

Руки задрожали и пришлось сжать их в кулаки.

— Что все это значит? — выговаривая каждое слово, выдавила я из себя

Отец вздохнул и потер пальцами виски, прикрыв глаза.

— Если он не добьется того, чего хочет, то сделает все возможное, чтобы уничтожить то, чего когда-то так страстно желал, — посмотрел на меня — Вот что я знаю о нем совершенно точно.

Дышать стало тяжело, спертый воздух едва ли попадал в легкие, оседая где-то в горле.

— Я не понимаю… — прошептала я

— К несчастью, — проговорил отец, — то, что он хочет сейчас, это ты.

Возмущение поднялось во мне новой, сметающей все на своем пути взрывоопасной волной. Загорелось в сердце и вспыхнуло миллиардами огней.

— Но нельзя же хотеть живого человека, папа!! — почти задыхаясь, воскликнула я — Я не вещь какая-нибудь!! Меня нельзя взять и продать!! И отдать нельзя!! Я — живая, понимаешь?!