Я чертыхнулся в голос, не сдерживаясь.

Но сегодня ты осознал, что оказался неправ. Излишне самоуверен и самонадеян.

Алина — не просто девица на одну ночь. И не похожа она на остальных. С чего ты вообще решил, что она — серая и неприметная?! Она — особенная.

Она будет сопротивляться. Она будет бороться — за себя, за свою семью, потому что ее так воспитали.

И она не сдастся тупому стремительному напору, вот такой решительной атаке, которую ты устроил.

Она лишь отчаяннее и решительнее будет оказывать сопротивление.

Нельзя с ней так.

Рано или поздно она, конечно, сдалась бы. Перед тобой никто не мог устоять, рано или поздно пасовали все. Но тебе не нужна была она такая. Тебе нужна была Алина-воительница. Смирившаяся перед силой того же желания, что охватило и тебя. Принадлежать тебе. И желать того, чтобы и ты принадлежал ей.

Я уставился взглядом в окно, пронзая им ночной город.

Нужно что-то решать. Нужно что-то менять.

Алина должна сдаться сама. А моя задача лишь подтолкнуть ее к этому.

Я злилась на отца, злилась на братьев, злилась даже на Катю и Юлю, я так надеялась на то, что хотя бы они меня поддержат, у самих-то в мужьях ни кто-нибудь, а мои братья!! Но нет, и они оказались на стороне Абрамова. Словно сговорились у меня за спиной…

Все буквально умоляли меня дать ему второй шанс.

Мне хотелось расхохотаться, грубо и невесело.

Не смешно ли?!! Дать второй шанс. На что?! Зачем?! И кому — КОМУ?!!! Игорю Абрамову!!

Сумасшествие какое-то.

Все сошли с ума.

Похоже, из всей нашей семейки здравомыслящей оказалась я одна. А все остальные просто полетели с катушек, больно ударившись головой при падении. Только Камилла придерживалась нейтралитета. И то лишь по той причине, очевидно, что впервые в жизни не знала, что сказать.

А вот мне было что сказать. Я готова была кричать во все горло, орать на всю вселенную, биться в истерике, брыкаться ногами, вырываться, все, что угодно, лишь бы хоть кто-нибудь объяснил мне, какого черта моя жизнь превратилась в ад?!!

И почему самые близкие мне люди вдруг оказались стоящими по другую сторону от меня?!

Почему, с чего вдруг стали утверждать, что он — «то, что нужно»?! Что Абрамов — цитируя слова отца — «не такой уж плохой молодой человек, за которым я буду как за каменной стеной».

Черт, кто настучал им всем по голове?! Откуда такие мысли?!

Желание закричать, разрывая горло, поднялось во мне горячей волной.

Не хотела я быть с ним, как за каменной стеной. Я вообще не хотела иметь с Абрамовым никаких дел.

И почему никто не хочет этого понять?!!

Меня с ним ничего не связывает и, я знала, не свяжет. Заставлять меня общаться с ним и, тем более, выходить за него замуж силой, никто не будет, да и не сможет, если уж на то пошло!! Не поведут же меня в ЗАГС связанную или опьяненную, вытягивая согласие на брак из моих губ?! Надеюсь, до такого безобразия еще никто не додумался (в первую очередь я имею ввиду, конечно же, моего «женишка», тому в голову может прийти все, что угодно). А если и додумается, надеюсь, что в Уголовном кодексе на этот счет есть какая-нибудь статья. Не может ее не быть.

Боже, почему… почему все это происходит со мной?!! Что я такого натворила в прошлом?!

Пришлось перебирать в памяти яркие эпизоды прошлой жизни, заключенные моей памятью в клубок воспоминаний. Ничего обнаружено мною не было.

Зато ярким, разрисованным цветными красками пятном в моей памяти мгновенно всплывал эпизод моей первой встречи с Абрамовым. В клубе «Зодиак». А затем вторая встреча — в моем доме, когда он пришел осведомить нас о своем решении на мне жениться. А затем еще одна встреча — в «Провансе». Эту встречу моя память не вытеснит из воспоминаний никогда.

Разноцветные живые картинки, отображавшие каждое мгновение того вечера, мелькали перед глазами словно в калейдоскопе, вынуждая сердце стучать сильнее и размереннее, врезаться в грудь глухими ударами, а пульс заставляя нестись по венам с молниеносной скоростью, подталкивая кровь приливать к щекам и окрашивать их в пунцовый цвет.

Почему-то воспоминания этой встречи призывали смущение овладеть всем моим существом. И я ничего не могла сделать с тем, чтобы заставить его отступить. Сердце дрожало в груди, отдаваясь в ушах звоном хрустальных бокалов, трепетало пойманной в силки птичкой, настойчиво и учащенно вбиваясь в сущность меня тонкими, чувственными ударами. Становилось душно, воздух превращался в раскаленный до предела вакуум, стягивая горло, словно тисками, и не давая ни единой возможности сделать вздох. В ушах резкий звук разорвавшейся бомбы, оставившей после себя лишь тишину, а перед глазами… между проблесками воспоминаний и темной пеленой лишь он… Игорь Абрамов…

Упрямо не желая называть его по имени или на «ты», даже мысленно стараясь расчертить границу, что разделяла нас, я, тем не менее, не могла заставить себя о нем не думать.

Я мучительно напрягала сознание, вынуждая его не вспоминать, не думать, забыть… Но память настойчиво продолжала играть в свои игры, возвращая меня в тот вечер, когда я поняла, каким опасным может быть мой «жених». Напряжение, которое охватило меня в тот момент, когда он оказался всего в нескольких сантиметрах от меня, не передать словами. Словно бы тысячи невидимых иголочек пронзили меня насквозь.

После того вечера, когда Абрамов проявил милосердие и отвез меня домой, я ходила сама не своя почти два дня, вздрагивая и подскакивая на каждом шагу. А по прошествии этих дней готова была вешаться.

Потому что все мои мысли были заняты ИМ.

И ОН отчаянно, решительно не желал выходить из головы.

В каждом встречном, случайном прохожем, мужчине, с которым столкнулась в подземном переходе, я видела его. Когда звонил телефон, я вздрагивала и чуть не подпрыгивала на месте, ожидая услышать его бархатистый голос. Сердце дрожало в груди, как пойманная птичка, рвалось наружу, стучало, кричало, вопило… Требовало. Увидеть Абрамова. Услышать его. Почувствовать его присутствие рядом.

И этого раздражало. Сводило с ума. Моя, в общем-то, устойчивая психика не могла справиться с тем, что мне предлагала моя память и мои чувства, и то, что я не могла найти ответов на свои вопросы и сомнения, приводило меня в ярость.

Черт тебя побери, Игорь Абрамов!!

Мало того, что он не выходил у меня из мыслей, так его образ еще и материализовывался в него самого.

Почти каждый день он напоминал о себе.

И как его забыть, когда он решительно не хочет, чтобы я его забыла?!

Работа валилась из рук. Не клеилось почти ничего. Заказ стоял на месте, эскизы готовы еще не были. И Агата Викторовна рвала и метала.

А я готова была прибить господина Абрамова, едва увижу.

Впервые после того вечера мы встретились около здания моей работы.

Прошел день с того вечера в «Провансе». Я пришла раньше почти на полчаса. И вовсе не потому, что любила пунктуальность и стремилась никогда не опаздывать, а потому, что почти всю ночь не спала. Из-за НЕГО. Все мои мысли занимал он один.

И когда он материализовался прямо перед входной дверью, я отскочила, как ошпаренная, воззрилась на него снизу вверх, открыв рот от шока и выпучив глаза.

И почему я не обратила внимания на его машину, припаркованную недалеко от здания агентства?!!

— Здравствуй, Алина, — почему от его тягучего голоса по коже вмиг пробежала волна мурашек?!

— Здравствуйте… — прошептала я тогда пересохшими губами

Нахмурился, сводя брови.

— И когда же научишься обращаться ко мне на «ты»? — выдохнул он недовольно

— А когда вы оставите меня в покое?… — выдохнула я в ответ

Он легко улыбнулся, заглянул мне в глаза и, приподнимая руку, коснувшись кончиками пальцев моей щеки, медленно провел ими вниз до подбородка и проговорил:

— Мой ответ тебе не понравится.

Я отшатнулась от него, словно его прикосновение обожгло мне кожу. Хотела что-то сказать, конечно же, возмутиться, потребовать, чтобы он так не делал… Но стояла и, широко раскрыв глаза, смотрела на него.