Я бросила на Камиллу быстрый уничижающий взгляд.

— Цыц! Кнопкам тут слово не давали! — шикнула я на нее, но Камилла лишь театрально закатила глаза

— Алина, а может быть, тебя Вова отвезет?! — поздновато, но все же опомнился отец, отойдя от шока

Я усмехнулась и, не оборачиваясь, крикнула:

— Не стоит, пап. Я на такси.

Уже открывая входную дверь, я услышала за спиной голос сестры:

— Ага, а, может, и кавалера где подцепит, чего уж тут мелочиться-то? Давно уже пора.

Я чуть не задохнулась от возмущения, повернулась к ней с намерением достойно отчитать, но так и не смогла что-либо произнести при виде ее плутовской улыбки от уха до уха. Промолчала.

Вот поганка мелкая!!

В клуб я прибыла, как оказалось, одной из первых. Позвонив на входе Наташке, я узнала, что она уже там, сидит за барной стойкой и пьет коктейль, цитирую, «в компании очень милого бармена Сергея». Просила меня поторопиться. И я, язвительно поморщившись, конечно, поторопилась. С Сергеем же сидит, ни с кем-нибудь!! Лолита и Таня опаздывали. Что, впрочем, неожиданностью не было, они опаздывали всегда, и я направилась разыскивать Наташу.

Протискиваясь сквозь толпу посетителей и ощущая на себе острые, как бритва, взгляды, я мечтала лишь о том, чтобы поскорее отыскать подругу. И всыпать ей по полной число!! За то, что заставила меня надеть это чертово платье!!

Ведь знала же, что не доведет все это до добра!! И вот, пожалуйста. Я чувствовала себя дорогой вещицей, выставленной на витрине не самого дешевого, надо бы заметить, магазина, а лоб мне словно так и жгла бирка ценника. Так хотелось обернуться и заорать на весь зал «Продано!», что я едва сдерживала себя.

Сейчас, искоса глядя на посетителей клуба и ловя на себе их внимательные, оценивающие взгляды, я как никогда осознавала, за какие свои поступки люди потом расплачиваются.

Я буду расплачиваться вот за этот!!

Вцепившись в сумочку, как за спасательный круг, я прошествовала к барной стойке, сердитым взглядом ища подругу и стараясь не обращаться внимания на людей, которые, как мне казалось, пялились на меня во все глаза. Но у меня, очевидно, была паранойя, потому что никто на меня не пялился. И я отчаянно пыталась уверить себя в этом.

Получалось, надо бы сказать, неплохо. Пока на моем пути поисков Наташки не выросла чья-то широченная грудь, в которую я с ходу, с лету и наткнулась. Отскочила, естественно, извинилась, проклиная свою нерасторопность, быстро подняла голову вверх и наткнулась на прищуренный, очень внимательный взгляд холодных голубых глаз.

Сердце заклокотало в груди, как сумасшедшее, пульс подскочил до рекордных отметок, в висках застучало, а дыхание сбилось, вырываясь из груди прерывистыми частыми вздохами.

— Извините, — повторила я и отступила на шаг назад

Опасный. Очень опасный!!

Кричало, вопило, восклицало все внутри меня, скручиваясь в тугую горячую спираль.

От таких, как он, нужно держаться, как можно дальше. С такими, как он, лучше не спорить.

А еще лучше с такими, как он, не сталкиваться вот так запросто посреди зала ночного клуба!!

Я хотела обойти его, но одним лишь движением он перегородил мне путь. Я уставилась на него.

Внимательный оценивающий взгляд пробежал по мне, как по одному из лотов, выставленных на аукционе, и остановился на лице и на подрагивающей на шее жилке.

Постараться бы унять дрожь в пальцах, было бы просто замечательно. А еще сказать что-нибудь. Попросить пропустить. Возмутиться. Или, может, накричать?… Нет, точно не вариант. Тогда что?!

Губы мужчины как-то жестко скривились, голубые глаза прищурились, довольные осмотром, брови приподнялись вверх в немом удивлении или удовлетворении, я не поняла. Он приподнял подбородок вверх, словно глядя на меня с высока, будто он и так не возвышался надо мною более чем на двадцать сантиметров!! Как-то вызывающе, как-то надменно, как-то высокомерно и словно бы довольный выбором.

Кого тут выбирали, мне можно было и не рассказывать, не первый год на свете живу.

Это заставило меня нахмуриться и насторожиться. Я вонзилась в мужчину ледяным взглядом.

Только этого мне и не хватало!!

И именно в тот момент, когда я хотела накинуться на него «с кулаками», он мгновенно отступил, пропуская меня вперед, но, тем не менее, не отпуская моих глаз из обжигающего кольца, в которое меня заключил его цепкий взгляд.

— Ничего страшного, — проговорил он тихо, лаская меня своим голосом с легкой хрипотцой — Будьте внимательнее… — улыбнулся, приподнимая уголки губ, — в следующий раз.

Не обращая внимания на его последние слова, я пытаюсь увильнуть и скрыться в толпе.

Бежать, бежать, бежать!!Стучит в голове.

Оборачиваюсь, как последняя идиотка, чтобы проверить, смотрит ли он мне вслед.

Смотрит. Внимательно, пристально, пронизывающе. От его взгляда дрожь скользит по телу змейкой и огненная волна поднимается внутри, стремясь обжечь своим племенем.

Отворачиваюсь от него, едва не споткнувшись на ставших вмиг ватными ногах. Сердце дрожит в груди, призывно нашептывая что-то на ухо.

Опасный, опасный, очень опасный!!Снова и снова.

Такие не церемонятся, они просто берут то, что хотят. Берут без разрешения. Берут просто так.

Потому что привыкли к тому, что получают то, что хотят.

Вырвавшись из плена завораживающих решительностью и уверенностью глаз, я на негнущихся ногах прошествовала к барной стойке, где, наконец-таки, наткнулась на подругу. И вздохнула с облегчением.

Спину жгло огнем внимательного взгляда. Я знала, что мужчина продолжает наблюдать за мной. Все внутри горело, обжигая каждую клеточку тела раскаленным раствором.

Наташка распахнула мне свои объятья и расцеловала в обе щеки.

— Кто это такой? — спросила она шепотом мне на ухо — Смотрит на тебя, как на свою собственность.

— Не знаю, — ответила я тем же шепотом — Столкнулись в зале.

— Будь осторожна, — проговорила она обеспокоенно, отстраняясь от меня — Он не вызывает доверия.

Я кивнула.

Не вызывает доверия?! Ха!!

Уж мне ли, испытавшей на себе его чарующий магнетизм, не понимать этого?!

Этот человек опасен, а значит, от него нужно держаться подальше.

Я делала так всегда, когда чувствовала опасность. И буду следовать этому принципу и дальше.

Это я уже потом поняла, что держаться подальше не получится. Потому что он решил по-другому.

А тогда я пребывала в блаженном неведении относительно того, что мне было уготовано. А если бы знала, то расцарапала бы ему все лицо прямо там, в зале «Зодиака».

Но об его планах мне было суждено узнать немного позже.

Заставить себе разлепить глаза удалось с трудом. И то лишь по той причине, что мысль о том, что сегодня приезжают Катя с Димой, озарила меня, словно вспышка сверхновой. А часы на тумбочке около кровати показывала уничтожающе много!!

Я подскочила с кровати, как ошпаренная, и, запутавшись в одеяле и не сразу договорившись с подушкой, решившей упасть на пол, словно преграждая мне путь, помчалась в ванную. Наспех умылась, почистила зубы, привела себя в порядок, расчесалась, буквально впрыгнула в джинсы и длинную футболку и, не накрасившись, помчалась вниз.

Как оказалось, зря спешила. Брата и невестки еще не было, они звонили и сообщили, что застряли в пробке. Типичное явление большого города.

Я вздохнула с облегчением и опустилась на свободный стул за обеденным столом. Постаралась не обращать внимания на вопросительные взгляды родителей, брошенные украдкой, и колкий взгляд сестры, когда наливала в чашку кофе, но все же не удержалась, когда папа, открыв рот и явно собираясь что-то сказать, вдруг закрыл его, едва на него шикнула мама.

Отставила чашку на край стола и посмотрела на них.

— В чем дело?

— Ни в чем, — пожал плечами отец и уткнулся в газету

— Ни в чем, дорогая, — проговорила мама, расставляя по местам столовые приборы — А что такое?