— Эй, хватит таращиться, нас время поджимает. Будите детей, собирайте необходимые вещи и уходим.

Глазеющая парочка очнулась. И, видно, до них дошло, кто я такая, потому что они бухнулись на колени и попытались поцеловать подол моей юбки.

— Лизание подола отложим на потом. Собирайтесь, или я сейчас к другим уйду, — припугнула я их.

Вот тут они враз забегали. Дети были подняты с постелей, быстро одеты. Каждый из них получил в руки по небольшому узелку — вот и все сборы. Прямо скажем не густо у них с вещами. Надо будет фантомов припахать на счет прикида для семейки.

— За мной, — только и сказала я, и вышла наружу.

Следом гуськом потянулись остальные. Я старалась держаться края площади, где наш уход скрывали тени.

Мы подошли к источнику, я, указав на него рукой, сказала:

— Нужно пройти сквозь воду.

Восемь пар настороженных глаз воззрились на меня в недоумении. Но видно мать семейства оказалась более сообразительной, она подхватила на руки младшего из детей и шагнула в поток, тот раскрылся занавесом, пропуская их.

— Шевелитесь, — проворчал Герн. — Портал долго не продержится.

Это подтолкнуло остальных, и они один за другим исчезли в пелене водяных струй. Мы с Герном завершали процессию.

Как только мы прошли, водяная завеса пропала, и мы оказались посреди просторной гостиной «придуманного» мной дома. Семья стояла в потрясенном молчании.

— Это теперь ваш дом, — сказала я. — Осваивайтесь.

Дверь открылась, и еще один туманный силуэт появился в доме. Он поклонился мне и произнес:

— Ваше величество, меня зовут Ренэр. Моя семья просит у вас разрешения покровительствовать прибывшим.

Я посмотрела на Герна, тот кивнул.

— Хорошо, — согласилась я, решив потом выяснить у Герна, как отбирают желающих среди фантомов. — Я должна покинуть вас, но к вечеру зайду проверить все ли у вас в порядке. Ренэр и его семья будут заботиться о вас, так что не бойтесь их и просите у них все, что будет необходимо. В разумных пределах, конечно.

Я развернулась и вышла прочь, не став ждать, когда же они, наконец, очнутся. Дойдя до калитки, я остановилась. Почему я сбегаю? Почему оставила их, не выслушав? А вдруг им нужно что-то, что могу им дать только я? Господи, когда же, наконец, я приму то, что быть королевой это не только ходить увешанная драгоценностями и принимать знаки внимания, но и огромная ответственность за этот мир?

Но прежде, чем войти, я глянула на соседний участок, на этот раз представить дом для меня не составило ни малейшего труда, он будто сам собой возник у меня в голове.

Я открыла дверь и вошла в дом. Гостиная была на первый взгляд пуста, с верхнего этажа неслись восторженные крики детей, явно выбиравших себе комнаты по вкусу, с кухни доносился стук посуды и запах готовящейся еды, кто-то осваивал кухню. От всего этого меня отвлекли всхлипы, идущие из кресла стоящего в углу. Девочка лет шестнадцати терла глаза, пытаясь спрятать слезы.

— В чем дело? Почему ты плачешь?

Девочка потупила взгляд, упорно молча.

— Она влюбилаш, в шошедшкого мальчишку, — прошепелявил голос у меня за спиной. Пятилетний малыш хитро улыбался тому, что знал секрет сестры, демонстрируя при этом пустоту на месте переднего зуба.

Девочка рванула вперед с намерением разобраться с ябедой. Герн перехватил ее на полдороге:

— Если ты поранишь его, твою семью вышвырнут отсюда, — сурово сказал он.

Девочка замерла в нерешительности. Я видела, что у нее мелькнула мысль так и поступить, чтобы вернуться к предмету своей первой любви, но ответственность перед семьей победила. На нее было жалко смотреть, крушение надежды — вот, что я видела в ее глазах.

— Как фамилия его семьи? — спросила я, надеясь, что он принадлежит к лояльной части Изгоев.

— Сторм, — тихо пробормотала девочка.

Вот же ей повезло!

— Тебе не стоит так расстраиваться, Стормы, следующая семья на переселение в Фантазию. Я бы на твоем месте поспешила с выбором комнаты и подумала бы о том, как ты встретишь своего приятеля.

Счастье просто полыхнуло из каждой клеточки ее тела, я физически ощутила его. Из кухни выскочил Ренэр, у него был совершенно потрясенный взгляд, так же как и у смутного женского силуэта рядом с ним. Похоже, семейка фантомов черпает эмоции вовсю.

Теперь-то я поняла, что именно звало меня в дом. Но все, теперь точно можно уходить.

— До встречи вечером, — сказала я и со спокойной душой покинула жилище.

Герн стоял у калитки, ожидая меня, и обалдело пялился на соседний участок. Я тоже взглянула туда, думая, что же так поразило его и… впала в полный ступор.

На соседнем участке стоял дом! Скажите, ну и что? Мол, может это меня так на волшебство пробило, что Мерлин от зависти удавился бы? Так вот не все так просто. Дом был совершенно прозрачным. Я сначала подумала, может это лед, ну, типа как трон у Океана. Нет. Стены перетекали, образуя все новые детали фасада и внутренней отделки, посылая радужные блики вокруг. Но и это еще не все. Со всех сторон к дому слетались капли воды, точнее какие уж это капли, если на подлете они достигали размеров теннисного мяча. Эта вода словно вплавлялась в стены и с каждой партией «теннисных мячей» силуэт здания обретал все большую четкость и завершенность. А ближе к фундаменту прозрачность менялась, обретая цвет.

Слов просто не было. Я видела свою магию не просто в действии, я видела ее механику, то, что служило ей основой. Да вот только на размышления у меня совсем не было сил. Слишком много их ушло на то, что я уже успела «наколдовать» с утра. Мне только вырубиться не хватало для полного счастья. Водные процедуры — вот что мне нужно. И еще я, кажется, поняла одну весьма интересную вещь. Океан зависел от меня больше, чем я от него! А что если «зверушки» из Бездны не случайно напали на меня? Что если Океан знал, что Джи бросившись меня спасать, пострадает и я буду вынуждена обратиться к нему? Как еще он мог подвигнуть меня к действиям? Ведь если бы я еще дольше тянула, то искать тех же Изгоев, мне пришлось бы черт знает где. А в это время все больше бы фантомов теряли свою «человечность», становясь бездушными, живущими лишь инстинктами существами.

Я сомневалась, хватит ли у меня сил дойти до дворца, а потом еще до своего личного пляжа, тем более я не горела желанием, чтобы Герн нес меня на руках. Да, он конечно лапа, но лапа не моя. У меня носки Джейда и то больше чувств вызывали, чем все эти почти два метра великолепия. Чисто эстетическое удовольствие — да, примерно как от статуй в холле дворца, но не более.

Я сделал то, что считала, на данный момент, хорошим решением. Я телепортировалась. И тут выяснилось еще кое-что. Раньше я перемещалась будучи слегка не в себе: то объятия Джи, то просто его присутствие, то критическая ситуация отвлекали меня от самого процесса. А тут ничего такого не было. Мое тело разлетелось радужными пузырьками, а душа отправилась в полет. Офигенное ощущение! Даже и не знаю с чем сравнить. Чувство безграничной свободы, почти экстаз. Гы-гы, оргазм в полете! Жаль, что полет продолжался меньше, чем это примечательное явление.

Видно я что-то не додумала, а скорее передумала, но плюхнулась я прямо в воду, благо русалочий инстинкт сработал на автомате — чешуя, жабры и голая грудь в комплекте.

— Эх, хорошо вновь почувствовать себя живой, — подумала я.

— Если так будешь себя ослаблять, то твоя «живость» перейдет в «мертвость», —раздался голос в моей голове.

Я резко оглянулась пытаясь найти того кто влез в мои мозги. Рядом кроме воды, песка и кораллов никого не было. Но, однако, у меня была мысль, кто это делал.

— Вот уж не знала, что местное божество промышляет вуаеризмом. Может ты еще и дрочишь втихомолку?

Меня шарахнуло волной, выкидывая на поверхность. Думаете, я испугалась, а вот и нет. Я нужна ему больше, чем он мне, потому что в припадке щедрости он здорово поделился силой с моей прародительницей, но видно умолчал об этом вопиющем факте, чтобы оставить последнее слово за собой. Да только он не подрассчитал, что вместо тихой и забитой двадцатилетней девчонки, ему достанусь я — женщина выросшая в мире где если не ты, то тебя, он не учился в школе, где только из-за того что ты умнее и талантливее других в тебе упорнее искали недостатки, чтобы обернуть их против тебя. Я, конечно, не мнила себя акулой, но и у меня имелись зубки, которыми я собиралась чувствительно покусать этого водяного типчика. Никогда не думала, что интерес к музеям мне тут пригодится. Чем? А вы видели, какой там хрусталь? Так вот я себе забабахала трон в лучших традициях этого хрусталя. Обзавидуйся, Океан! Мою хвостатую задницу, как ни странно лед моего супер-стула не морозил. Я устроилась поудобнее, прикрыла жабры (ни фига себе, я и это могу!) и этак фривольно развалилась в ожидании оппонента.