До прихода сына я ухитрилась закончить со всеми делами. Он, вернувшись домой, поворчал на то, что я вместо отдыха работала до упаду, но новость о том, что его ждет на день рожденья, выветрила все остальные мысли из его головы. Впрочем, я его понимала, сама когда-то мечтала. В ЭТОЙ жизни.

Вечер, наконец, перешел в ночь, и меня ждала кровать и Джи, только вот в каком настроении?

На чем это я лежу? Не кровать однозначно, слишком твердая и неровная. Во имя Океана, да я на Джейде лежу, а он тихо сопит мне в ухо, крепко сжимая в объятиях. Голую! Впрочем, и на нем нет ни единой нитки. Я завозилась, чувствуя, что тело немного онемело от неудобной позы. Он тут же распахнул глаза.

— Только не зуди, — предостерегла я. — Я не в настроении.

— Поднять? — ухмыльнулся он.

Нет, ну каков фрукт! Уже готов и глазки такие многообещающие, еще немного и слюна побежит.

— Джейд, губы закатал. Рассвет скоро, нам в деревню Изгоев пора за следующей партией народа. Нельзя тянуть, а то, как бы Марго чего не придумала.

Лицо Джи враз посерьезнело, он, может, и был все еще возбужден, но долг свой знал. Как, впрочем, и я. Теперь.

Не прошло и получаса, как мы не только оделись, но и успели слегка перекусить. Ура!!! Не рыбой! Надо будет Герну медальку привесить, работает аки пчелка.

Оба дома были полностью готовы. Только вот как быть, за один раз через портал можно провести не более десяти человек, а в двух семьях которые были на очереди двенадцать? Я озвучила проблему Джейду, и он меня успокоил, сказав, что если я возьму его, то проходимость портала возрастет на половину. Так мы втроем и пошли: я, Джи и Герн на подхвате. В этот раз все прошло легче, люди словно ждали нас, вещи были собраны, а они сами одеты. Уже в Фантазии нас встречали: не только та семья, что пришла раньше, но и фантомы, которые должны были покровительствовать семье.

Моя верная пчелка, Герн, пояснил, что с продуктами и одеждой все под контролем, и часть вопросов он обсудил с Джейдом. И хотя я вполне доверяла Джи, однако людей я знала лучше.

И тут в моей голове возникла идея, как легко и просто решить вопрос преданности. Уж извините за тавтологию НО — в Фантазии все зависело от фантазии. А чего-чего, этого добра у меня было просто через край. Да только задумку эту я так и не смогла довести до конца, Джейд даже с людьми не дал толком поговорить. Этот парниша схватил меня за руку и потащил к океану.

— Джейд, да что с тобой? Куда это ты меня волокешь?

— Нам нужно в Колыбель, — сказал он, не прекращая идти к воде.

— Да что за срочность такая? Надо сначала людей устроить.

— Это важнее.

Нет, я не скажу, что мне не было интересно побывать там, и узнать причину странных слов Океана и восторгов Джи. Но, сама не знаю почему, я боялась. Какое-то неясное предчувствие заставляло мое сердце сжиматься. Эх, чему быть того не миновать. Силы у меня еще были, а так как мы все равно отправлялись в воду я «придумала» еще один дом, пусть «строится» пока мы с Джейдом сплаваем на прогулку.

Далеко плыть не пришлось, в метрах пятидесяти от берега был портал. Легкое головокружение, и мы оказались в неглубокой лагуне, хотя пятиметровая толща воды отнюдь не была мелкой лужицей. Но солнце золотило донный песок переливами бликов. Вода была теплая, как парное молоко, и какая-то странная по ощущениям, словно в этом месте сконцентрировалось что-то мощное, могущественное, и в то же время ласковое, как руки матери.

Перед нами возникла стена из кораллов, уходившая верхним краем к поверхности воды. В стене был проем, двери не было, но казалось, словно какая-то пленка закрывала его. По обеим сторонам входа стояли два стража. Господи, если стражи в Бездне и были большими, эти вообще были громилами, правда в отличие от сравнительно молодых в Бездне, эти были средних лет, с серьезными, я бы даже сказала хмурыми лицами. Но, правда, мое появление и на них произвело тот же эффект, как и на тех, что были в Бездне, они заулыбались. Джи нахмурился, за что получил локтем в бок, нечего тупить, нашел Мессалину.

Когда мы приблизились, они поклонились и отплыли, освобождая дорогу. В проходе и в самом деле что-то было, словно вода была плотнее, казалось, она сканировала желающего войти, и далеко не каждого пропустила бы внутрь.

То, что я увидела внутри, заставило меня минут пять ошарашено пялиться вокруг. Офигеть!!!

Мать моя женщина! Я в Матрице! Помните поле с человеческими зародышами? Правда, это был его радужный вариант!

Вдоль стены из кораллов, в которой не было ни малейшего просвета, настолько она была плотной, росли те же кораллы только другой формы. Каждый такой экземпляр походил на мягкую детскую колыбельку, только эта «колыбелька» была как живая, она слегка колыхалась от тока воды. Но не это ввело меня в ступор. В каждой такой «колыбельке» лежал… ну с чем бы его сравнить… пусть будет кокон. Хотя, этим словом вряд ли можно было описать эту штуку. Представьте себе стеклянное яйцо размером с небольшую дыню, хотя и это не верно, размер был разный — от гусиного яйца до уже упоминаемого мной овоща. Так вот в этом стеклянном яйце, как в аквариуме, плавал ребенок, от еще толком не оформившегося эмбриона, до уже вполне сформировавшегося накануне родов плода, только было одно существенное отличие от обычных детей — у этих были хвосты. Таких «колыбелек» тут было много, и пока я усердно на них пялилась, одно из «яиц» затрепыхалось, поверхность его пошла рябью, словно растворяясь на глазах. Русаленок в нем открыл глаза, пошевелил ручонками и хвостиком, от чего стенки с легким хлюпающим звуком распались. Малыш забылтыхал хвостом и его слегка закружило — плавать он еще не умел. И тут, пока я впитывала в себя это зрелище, незамеченная мной раннее женщина подхватила «рыбешку» на руки, прижимая к себе, укачивая. А потом она запела. Так, наверное, поют сирены, зазывая моряков на рифы. В этом голосе сплелись воедино: легкий перезвон весенней капели, струи родников, обещающих утолить жажду, успокаивающий шелест волн, шум летнего дождя. О чем она пела, понять было невозможно, но на душу снисходило успокоение и какая-то неземная благодать. Тут выражение ее лица изменилось, и она сурово глянула мимо нас в сторону входа:

— Вы опоздали, — сказала она и сверкнула, ей-богу, сверкнула глазами на незадачливых родителей.

У входа «мялась», это я к тому, что все же трудненько это делать с хвостом, троица фантомов. Даже в воде было видно, что они покраснели от смущения.

—  Ну и кого теперь ждем, чем дольше вы не возьмете ребенка на руки, тем хуже, — напомнила женщина.

Надо сказать, что она была весьма колоритной фигурой. Начать с того, что, на мой взгляд, ей было не больше шестнадцати, этакая пигалица. Но только вот, хоть ты тресни, но было в ней что-то от Египетских пирамид — вечное, таинственное, даже мистическое. Волосы в отличие от других фантомов у нее были абсолютно белыми, словно давно поседев, утратили даже слабый оттенок прежнего цвета.

Троица боязливо подплыла к ней. Эта дама с ребенком глянула на меня, и я увидала озорные искры в ее глазах. Ну, сейчас она точно чего-нибудь учудит. Так и случилось. Когда мужчина-русал протянул руки за малышом, она вдруг сказала:

— Бу!

Я думала, что женщины-русалки, как дохлые рыбины кверху пузом всплывут, нет, просто в обмороке осели на дно, мужчина оказался более стойким, он упал на них сверху. Благо этот коллективный обморок был недолговечным, троица вцепилась в младенца, отдала шутнице мешочек с чем-то и, поклонившись несколько раз, спешно ретировалась.

Она оглядела свои владения и, наконец, обратилась к нам.

— Значит, мальчик, ты все же женился? — внимательно разглядывая меня, спросила она.

—  Я уже вырос, Селена, если ты не заметила, — пробурчал Джейд.