— Я Гелен, твой родной брат!

— А что, бывают неродные братья? — улыбнулся Парис.

— Конечно. Есть кровные братья, это когда отец один, а матери разные. Есть единоутробные, это когда наоборот, разные отцы. А еще есть молочные братья и побратимы…

— Понятно. И ты, естественно, знаешь всех в зале.

— Разумеется.

— Тогда помоги мне немного. Меня знакомили с царевичами и вельможами, но я даже половину имен не запомнил. Расскажи, пожалуйста, кто есть кто.

— Легко! Вон тот великан, что беседует с воинами в углу, — это наш старший брат Гектор. Он хороший, только всегда занят. Вообще-то он второй сын, потому что был у нас еще один старший брат от первой жены отца по имени Эсак. Прорицатель и звездочет. Это, кстати, он о тебе гадости напророчил. Только вот он как овдовел, так от горя с ума и сошел. Упросил богов его в птичку превратить. Те не отказали. В общем, одним царевичем в царской семье меньше стало. Хотя если честно, то мало кто пропажу и заметил. Ведь если считать вместе с детьми от наложниц, то в Трое еще сорок братьев-царевичей осталось. О, прости, — смутился он. — Сорок один царевич. Вон в синих плащах наши родичи Анхиз и его сын Эней. По знатности среди троянцев они уступают только нашей семье. Седого воина рядом с ними зовут Антенор, он друг и советник отца. Вокруг Деифоба стоят Арелох, Акамант и Пандар. Все отличные воины и прекрасные охотники. Вот тот носатый в расшитом рыбами хитоне — Лаодок. Наш кровный брат. Его мать была царской наложницей, но сейчас она стала толстой и некрасивой, и отец к ней больше не ходит. А вон бараний бок жует еще один наш братец, толстяк Палемон.

Постепенно Гелен рассказал обо всех собравшихся в зале. Когда Парис уже думал, что узнал всю свою родню, брат добавил:

— Да кстати, у тебя еще и сестры есть. Разумеется, их на пир не позвали. И правильно, нечего девушкам в мужском обществе делать. Но если останешься жить во дворце, с ними обязательно встретишься.

С Кассандрой ты уже знаком. Будь ее воля, она бы тебя обезглавила, но ты не сердись на нее. Она у нас немного не в себе. Кассандра — любимица солнечного бога. Правда, уже бывшая. Когда Аполлон обратил на нее свое внимание, она выпросила у него пророческий дар. Золотолукий не отказал, и стала Кассандра предсказывать будущее. Только когда Аполлон пришел к ней ночью, она отвергла солнечного бога. Вот он рассердился-то. В отместку за эту неудачу олимпиец проклял сестрицу, и теперь она может предсказывать только что-либо плохое, а ей никто не верит.

Я кстати, тоже могу предсказывать будущее. Если захочешь что узнать, обращайся смело. Только я гарантии не даю, могу и ошибиться. Я еще не научился с этим даром управляться.

Еще есть Креуса, которую отдали в прошлом году замуж за Энея, Лаодика, которую считают самой красивой из дочерей Приама, и Поликсена. Только Поликсена совсем еще маленькая, едва ходить научилась.

Гелен был готов еще долго рассказывать, но братьев нашел слуга, присланный царем за Парисом. Пришлось виновнику торжества спуститься и продолжить пить, танцевать и разговаривать с незнакомыми, и в большинстве своем неинтересными людьми. Лишь далеко за полночь слуги отвели его в спальню, дав возможность отдохнуть и выспаться.

С этого дня жизнь Париса круто изменилась. Отныне он жил во дворце, окруженный роскошью. Царица Гекуба почти каждый день приходила к нему, словно стремясь наверстать годы, проведенные в разлуке. Приам приставил к нему лучших наставников, чтобы наверстать все, упущенное юношей в детстве. Его учли письму и риторике, географии и истории, борьбе и храмовым обрядам, управлению колесницей и военному делу. Свободное от тренировок время почти полностью уходило на пиры и охоты, до которых троянские аристократы были большие любители. С Деифобом вчерашний пастух на удивление быстро помирился и даже сдружился.

— Проиграть равному не обидно, — заявил тот, пожимая руку Парису, и с тех пор относился к нему как к родному.

Лишь изредка удавалось Парису отправиться на Иду, где жил его приёмный отец и ждала любящая нимфа. Однако чем дольше жил царевич в Трое, тем реже появлялся он там, где вырос. Ему, познавшему роскошь и развлечения великого города, уже были скучны простодушные друзья детства, а Энона на фоне обольстительных троянских красавиц больше не казалась лучшей из девушек. Несколько раз он предлагал ей переехать с ним в город, но нимфа неизменно отказывалась покидать родные места, говоря, что ей не место среди людей.

Между тем шли годы. К Парису в Трое привыкли, и никто не вспоминал тревожные предсказания о его судьбе. Он же потихоньку стал принимать участие в управлении городом, по мере сил помогая отцу и старшему брату.

Хоть и стояла Троя на морском берегу, довольно долго троянцы не имели собственного флота. Они занимались земледелием, ремеслами и скотоводством, а также разрабатывали золотые рудники. Разумеется, у них были рыбаки, которые на больших лодках выходили на промысел, но настоящие корабли, пригодные для многодневных путешествий в открытом море, тут не строили. Сначала, когда только был возведен город, не умели, а потом в них не было надобности, ведь за небольшую плату свои корабли с уже подготовленными экипажами сдавали в аренду троянским царям финикийцы. Кроме того, власть Трои признавали жители недалеких островов Тенедос и Лесбос, имевшие прекрасные гавани и собственные суда. Так что дешевле и проще было не строить и содержать свой флот, а при необходимости нанять или призвать союзный.

Однако нашелся среди троянцев тот, кто решил иметь свои собственные суда. Звали этого купца и мастера Ферекл, и своей идеей он поделился с Парисом. Молодой царевич решил, что это хорошее вложение денег, и принял участие в постройке первых кораблей для будущего флота.

Вскоре девять пенителей морей были спущены на воду. Из молодежи были навербованы экипажи, а Парис занял место на мостике первого из кораблей. Сначала уважаемые люди города скептично смотрели на дело Ферекла и Париса: мол, балуется юный царевич от избытка свободного времени и лишних денег. Однако уже в первый выход в море троянцы нагнали купеческий корабль, капитан которого во избежание неприятностей был вынужден уплатить Парису "десятину Приама", как сделал бы это, веди он караван сушей через Трою. Пусть и небольшая, но приятная добыча, а главное, открывшаяся перспектива изменила отношение троянцев к флоту принца.

Когда команды достаточно освоились, Парис принялся делать визиты к соседям. Разумеется, абсолютно дружеские. С соответствующими дарами и уверениями в уважении. Но охранявшие царевича воины наглядно демонстрировали возможности Трои. Надо ли говорить, что в сопровождение сыну Приам выделил отборных воинов, получивших дорогие и редкие доспехи, чтобы один их вид символизировал силу и богатство города. Попутно эскадра Париса погоняла пиратские суда, до этого рыскавшие вокруг идущих в Трою купеческих караванов. Так что вскоре и другие знатные троянцы стали строить себе корабли, посчитав это выгодным делом.

Парис же, посетив царства, лежащие в Малой Азии, решил устроить поход за море, в Грецию. Напрасно мать уговаривала его хоть немного побыть с ней на родине — возмужавший и почувствовавший свою силу царевич жаждал приключений. Его горячая кровь бурлила в венах, и ему хотелось испытать себя в достойном деле, проявить удаль и отвагу. Всюду он стремился быть первым: на пирах, в охоте на опасных зверей, в состязаниях и путешествиях. Так что Парис уже просто не мог сидеть без дела, довольствуясь размеренностью дворцовой жизни.

Повод же для поездки в Элладу нашелся быстро. Много лет назад непобедимый Геракл со своими воинами захватил Трою. В числе взятой греками добычи оказалась и сестра Приама, троянская царевна Гесиона, которую Геракл отдал своему сильнейшему соратнику Теламону. Со временем этот герой стал царем острова Саломин, а плененная царевна родила ему сыновей Тевкра и Трамбела.