Вечер незаметно подошел к концу. Все остались довольны, и даже директриса очень ласково попрощалась с Энн, показав тем самым, что все в порядке. Ее репутацию все же удалось спасти.

Когда они сели в машину, Энн почувствовала себя такой усталой, что не могла даже рот открыть.

– У тебя замечательные коллеги. Когда будет свадьба, ты их обязательно пригласи.

– У нас не будет свадьбы, дорогой, разве ты забыл, что это игра? – раздраженно спросила она.

– Я ничего не забыл.

– И о каких детях ты говорил с Леоной? «Я хочу, чтобы наши дети посещали вашу школу», – передразнила Энн.

– А ты не хочешь, чтобы наши дети посещали эту школу?

– Рафик, приди в себя. Откуда возьмутся дети? Разве мы с тобой не разбежимся в разные стороны самое большое через месяц?

– А ты этого очень хочешь? И даже знаешь, когда помолвка будет разорвана? – довольно жестко парировал он.

– А ты? – ответила Энн вопросом на вопрос.

Рафик внимательно посмотрел на нее, открыл рот, видимо желая возразить, но передумал. Он понял, что она хотела сказать. Энн слишком сдержанна, чтобы говорить с ним открыто на такие темы.

– Я благодарна тебе за прекрасно исполненную роль, – сказала она, – среди моих коллег много хороших людей, и я рада, что они поверили в эту сказку. Хотя мне, конечно, стыдно, ведь я их обманула.

– Ну вот, а ты считала меня высокомерным эгоистом и…

– Извини, это было сказано сгоряча, но ты же понимаешь, что у меня были причины?

– Конечно, понимаю. Но теперь, надеюсь, все в прошлом, хотя, если честно, мы с тобой оказались в весьма щекотливой ситуации.

Да, он прав. Ей хотелось оставить все в прошлом. Но его глаза внимательно смотрели на нее и не давали возможности забыть о помолвке, свадьбе, коллегах и о будущем… без Рафика.

– К счастью, в ближайшее время я занята вполне реальными вещами – еду в Монтерей на конференцию.

– То есть ты уезжаешь?

– Да, в Монтерей. Это удивительно красивое место, там дивные пляжи, красивая природа и уютные коттеджи.

– Звучит очень романтично. Там будут только учителя?

– Не знаю, но, видимо, да. Мы будем страшно заняты, и на развлечения не останется времени. – Энн сказала все, что знала, но про себя отметила, что о романтике сама она даже не подумала. Да и зачем она ей, одинокой учительнице, там?

– А как ты собираешься туда добираться? – Рафик не представлял, что Энн придется ехать общественным транспортом.

– Джин на машине. Мы поедем вместе.

– Я буду скучать…

– Тебе не обязательно говорить мне подобные вещи. Спектакль на сегодня окончен.

– Но я говорю вполне искренне. Неужели ты не допускаешь мысли, что кто-то скучает по тебе?

Энн не знала, что ответить. У него был такой искренний голос… но этого не может быть! Не может! Не может! Он сейчас выглядит потерянным…

Энн тряхнула головой, вышла из машины и достала ключи, чтобы открыть дверь.

– Я никогда не был у тебя дома. Мне интересно посмотреть, как ты живешь, – закинул удочку Рафик. – Ты меня никогда не пускала дальше порога.

– У меня сильно болит голова. В другой раз я с удовольствием угощу тебя своим фирменным салатом. Согласен?

– Что ж, не собираюсь навязываться, – обиженно сказал он. – Раз у тебя другие планы, я удаляюсь… Только не надо сочинять сказки о головной боли, со мной можешь быть честной.

– У меня действительно болит голова. Сейчас я искренна, как никогда. И ложь – основная причина моей головной боли, так надоело притворяться. Спокойной ночи. – С этими словами она вошла в дом и закрыла за собой дверь.

Рафик ехал обратно, думая, что не сказал Энн того, что следовало. Он не расспросил ее о семье, о ее увлечениях, о том, где она училась… и еще о многом. В школе, в своем классе Энн была совсем другой – более яркой, самобытной личностью. Рассказывая о своей работе, она раскраснелась, ее глаза сверкали, голос стал звонким и мелодичным. Чем больше он узнавал ее, тем неотразимей она ему казалась. Рафик с трудом сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия и не зацеловать до бесчувствия.

Он представил Энн, такую горячую, такую необыкновенную. Она и в любви будет так же непредсказуема, как в жизни. У него защемило сердце, когда он представил ее своей женой, но он немедленно себя одернул. Нет, она хороша, но жениться он еще не готов. Ни на ней, ни на ком другом. Но не думать о ней он тоже не мог.

Рафик представил, как она едет в Монтерей с какой-то подругой… И почему не с ним? Вот если б они действительно были помолвлены, он бы не отпустил ее одну!

Целую неделю Рафик выслушивал, как мать хвалила Энн. Называла ее умной и искренней, говорила о ее садике, где она мечтает справить свадьбу. Мама даже собирается подарить Энн свое свадебное платье. Для Рафика это стало новостью. Платье мамы? Свадьба в саду? Почему Энн не рассказывала ему ничего подобного?

Но его ждал еще один сюрприз. Семья приняла решение отдать Энн старинное кольцо, которое испокон веков переходит в их роду по женской линии.

– Посмотри, какое оно красивое. Бабушка была бы счастлива, узнав, что ее кольцо будет носить такая милая и очаровательная девушка, как Энн.

– Я согласен, – сказал Рафик и положил коробку в карман.

Он долго думал и наконец решил поговорить с Рахманом. Тот должен что-нибудь ему посоветовать. Брат знал все о нем и его невесте.

– Что-то тебя давно не видно. Все дела да заботы? Куда собираешься с невестой? – ехидно поинтересовался Рахман.

Рафик скомкал лист бумаги и швырнул в брата.

– Моя невеста уехала в Монтерей.

– Без тебя?

– Да, без меня!

– Я слышал, это прекрасное место. Море, дюны, серфинг. Почему бы тебе не последовать за ней?

– Там проходит какая-то конференция. Вряд ли есть свободные места в отеле. Кроме того, она меня не пригласила. – Рафик казался смущенным: впервые женщина отказалась от его общества.

– Какое это имеет значение, если ты хочешь… скажем, видеть ее? Давно ли ты стал таким щепетильным? И потом, может, и она сгорает от желания увидеть тебя, но, как девушка скромная, сказать не может. Неужели ты думаешь, что они будут заняты там дни и ночи напролет? Тем более ночи?

– А у тебя какие планы?

– Завтра у меня очень серьезная встреча на поле для гольфа. Присоединяйся.

Рафик любил играть в гольф, но в этот раз он задумался, что выбрать: гольф или поездка в Монтерей? Идти вдоль песчаных дюн под руку с Энн, смотреть на ее порозовевшие от морского бриза щеки и разлетающиеся рыжие кудри… Нет, гольф подождет. Рахман прав: он не нуждается в приглашении. Надо ехать. В крайнем случае он тактично удалится в свою комнату и не будет ей мешать.

Если бы у него в самом деле была невеста, как было бы замечательно провести с ней выходные у горящего камина маленькой провинциальной гостиницы. Он засомневался: а стоит ли ехать в Монтерей? Кто ему Энн? Стоит ли заходить так далеко в отношениях с ней?

Рафик вдруг понял, что совершенно не знает женщин. Когда та, первая, забрав роскошное кольцо и веру в настоящую любовь, ушла, он поклялся никогда не жениться. Потом немного поостыл, но старался избегать серьезных отношений. «Никаких обязательств» – вот таким был его девиз. Все правильно! Но как избавиться от желания видеть эту несносную женщину? Она заползла ему в душу и не покидает ее, отчего он постоянно хочет видеть ее нежное лицо и рыжие волосы. И с этим ничего нельзя поделать.

– Знаешь, Рахман, ты иди играй, а я продолжу свою игру.

– Ну, тогда счастливо. Желаю удачи.

– Вот-вот, удачи. А почему бы тебе с кем-нибудь не обручиться? Это отвлечет родителей от меня.

– Хочешь знать правду? Когда я встречу девушку, похожую на Энн, я немедленно сделаю ей предложение. Но подозреваю, что она одна на миллион – милая, порядочная, прелестная…

– …добрая, сексуальная, необычная, – продолжал Рафик.

Братья рассмеялись. Да, Энн явно поработила их обоих.