Да уж, этому дому действительно было уже много лет. Камилле он был очень дорог. Ей казалось, что в ее маленькой квартирке царит какая-то особенно умиротворяющая атмосфера. К тому же арендная плата была довольно низкой — для Камиллы это было немаловажно.

Она наотрез отказалась принимать какую-либо помощь от родителей, а синьор Муратти при всем желании не мог платить ей столько, сколько она заслуживала.

— Если ты сторож, не стоит хвастать своими познаниями в этой области. Верни мне ключи.

Я устала и очень голодна. У меня совсем нет сил, чтобы спорить с тобой. Все, чего я хочу, — это поужинать и лечь спать.

— Я не сторож, а специалист по охранным системам.

— Мне все равно. — Далеко не дружелюбным тоном Камилла дала понять, что не собирается повторять свою просьбу.

Джо уверенно подошел к двери и принялся открывать ее.

— Откуда ты знаешь номер моей квартиры? — Камилла была искренне удивлена тем, что он безошибочно нашел ее дверь.

— В наши дни нетрудно раздобыть чей-то адрес, для этого нужен лишь опыт работы с компьютером, сам компьютер и пятнадцать секунд времени. Кстати, за такой же отрезок времени я могу добыть кучу другой полезной и интересной информации. — Он говорил об этом не без гордости. — Да, совсем забыл: что касается номера твоей квартиры, то здесь все гораздо проще. Я узнал его у твоего отца.

— Тогда все ясно. — Камилла ничего не говорила папе о своем любовном приключении и его трагической концовке. Его реакцию на все случившееся нетрудно было угадать, а у Камиллы тогда просто не было сил, чтобы пережить еще и это.

— Ты ведь ничего не рассказывала ему о нас? — Джо будто сумел угадать ход ее мыслей.

— Ни о нас, ни о ребенке. — Камилла сама не понимала, зачем внесла эту ремарку.

— Я тоже ничего не говорил ему ни о том, ни о другом.

— Знаю.

Итак, ее отец находился в полном неведении обо всем случившемся год назад. Он не знал о том, что за тип на самом деле сын его лучшего друга.

Мама Камиллы также ни о чем не подозревала.

В принципе, единственным человеком, который знал обо всем случившемся, был сам Джо.

Именно поэтому Камилле пришлось особенно тяжко в те времена. Она никому не могла излить душу, рассказать о наболевшем, поплакаться, в конце концов… Не могла же она ждать поддержки от злейшего врага.

Джо открыл дверь и вошел в ее квартиру.

Камилле ничего не оставалось, как последовать за ним.

— У тебя очень мило. Мало места, но очень уютно.

Квартирка и впрямь была очень маленькой. В нее вмещались только кровать, шкаф, кресло и небольшой комод. В отделке доминировали желтый и бежевый тона, старательно подобранные Камиллой. Благодаря этому комнатка казалась светлее и просторнее, насколько это было возможно. К тому же в окно часто попадали веселые солнечные лучи, которым, увы, почти никогда не удавалось поднять настроение одинокой хозяйке этого уютного гнездышка.

— Спасибо. — Камилла не сразу отреагировала на его комплимент. Она думала о том, как бы теперь заставить Джо поскорее уйти.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы переодеться? Я приглашаю тебя на ужин. Поищем какое-нибудь место, где вкусно кормят.

— А что, в таком виде я с тобой пойти не могу? Слишком просто для тебя, да? — Она не могла не съязвить по этому поводу.

— Меня все устраивает, идем. — Он взял ее за руку, и по телу Камиллы пробежали мурашки. Она боялась его прикосновений как огня.

— Я не говорила, что иду с тобой. — Камилла мгновенно отдернула руку.

— Хочешь угостить меня ужином собственного приготовления? — Он добродушно улыбнулся. — Уже сто лет прошло с тех пор, как я ел твою стряпню. Но я не забыл, что ты превосходно готовишь. Я бы с удовольствием съел все, что бы ты мне ни предложила.

— А я бы с удовольствием закрыла за тобой дверь! — Камилла была просто вне себя от злости. Каков наглец! Чувствует себя здесь как дома.

Раньше он не был таким бесцеремонным. Или, может быть, ей это только казалось?

Может, это любовь так затмевала ей глаза? В любом случае, она не собирается больше терпеть его присутствие в своей квартире.

— Ты ведь уже убедился, что меня здесь не поджидала группа захвата. Можешь идти и спокойно ложиться спать. Если это ускорит твое отбытие, я даже пообещаю тебе, что никому не буду открывать дверь.

— Мне кажется, ты только делаешь вид, что ничего не понимаешь. — Джо нахмурился и скрестил руки на груди.

— Что ты имеешь в виду? — Она прилагала все усилия, чтобы не встречаться с ним взглядом. В ближайшие минут пять-десять он точно не уйдет отсюда.

С каждой секундой квартирка Камиллы казалась ей все меньше и меньше, и вместе с этим, соответственно, уменьшалось расстояние между ними.

— Пока не закончится аукцион, ты ни на секунду не останешься одна. Твоя безопасность под угрозой. И поскольку ты слишком небрежно относишься к своей персоне, кто-то непременно должен позаботиться о тебе. Я возьму эту почетную обязанность на себя. Обещаю быть верным телохранителем.

— Что ты сказал? Верным? Да откуда тебе известно это слово? Верным, ха! Возможно, тебе и удается навязывать людям свое мнение, но только не сейчас. «Верность» — это последнее слово, которым я могла бы характеризовать тебя.

— Я никогда не предавал тебя!

— Еще раз повторяю — нет! — Камилла сделала вид, что не слышала его последних слов.

— Что «нет», сладкая моя? — Джо приблизился к ней на один шаг и нежно погладил ее по щеке.

— Ты не останешься здесь. — Голос девушки дрогнул в тот момент, когда он коснулся ее щеки. Она чувствовала себя кроликом, которого гипнотизирует удав. Камилла не могла даже шевельнуться, одновременно осознавая, что ни в коем случае не должна ему позволять дотрагиваться до себя.

— Я дал слово твоему отцу и собираюсь сдержать его.

— Но мне не нужен телохранитель!

— Синьор Франзони убежден в обратном.

— С каких это пор он начал вмешиваться в мою жизнь? Я давно принимаю решения сама и, как видишь, еще жива и здорова.

— Да, это верно. Ты совсем не такая, как твоя сестра. Ты с детства стремилась к самостоятельности. Независимость — прежде всего, так ведь? Но все же ты не должна позволять своему отцу переживать за тебя.

— Он делает это с самого момента моего рождения.

— А он говорил тебе, что недавно попал в больницу с сердечным приступом?

— Нет… Я слышу об этом впервые. — Камилла сказала это шепотом. Сама того не осознавая, она начала размышлять вслух. — Но почему никто не сообщил мне? Я должна была узнать одной из первых! Почему Тереза, его жена, сразу же не позвонила мне? Мы ведь живем не в каменном веке, стоило только набрать несколько цифр телефонного номера!

— Возможно, они просто решили не волновать тебя.

— Они обязаны были мне позвонить! — Камилла вдруг поняла, что она просто аутсайдер в своей семье. Они переживают вместе все печали и радости, она же — лишь изредка навещает их или говорит по телефону…

Неожиданно в ее памяти всплыл эпизод из детства. Пятнадцать лет назад. Новый год. Ей тогда было десять…

Все дети пансионата, где они учились и жили, готовились поехать домой. Ребята мастерили разные подарки для родных и близких. Мамам решили подарить шкатулки для украшений.

Для этого мальчики сколотили коробочки из тоненьких дощечек, а девочки должны были придать им нарядный вид при помощи красок и ленточек. Трудились охотно и подарки получились просто отличными. Но шкатулка Камиллы была самой красивой, и все это признали.

Перед началом новогоднего бала воспитатели выдали всем девочкам золотистые блестки для того, чтобы они могли себя украсить. Камилла же приклеила свои не на лицо, как остальные, а украсила ими шкатулку для мамы.

Ее мама была такой красивой и заслуживала самого лучшего…

Но когда до Рождества оставалось два дня и в пансионате почти никого не осталось, мама приехала и сказала, что забрать дочь на праздники не сможет. Она подарила ей куклу, начатый флакон духов и, даже не извинившись перед девочкой, направилась к выходу. Камилла догнала ее и вручила свой новогодний подарок.