– Пицца была твоей идеей? – спросил Брайан, разглядывая причудливую внешность Шейна и вежливо ожидая ответа.

– Да, но у меня с этим проблемы. Я забыл сказать твоей тете, что принесу ужин, – сказал Шейн, чувствуя облегчение, когда мальчик усмехнулся в ответ.

– Ну, ты услышишь об этом позже, – предупредил Брайан.

– Не, – не согласился Шейн, откидываясь на стуле и скрещивая руки. – У меня есть способы переубедить женщин. Хочешь, как-нибудь поделюсь с тобой своими секретами?

Брайан рассмеялся над его хвастовством, которого не ожидал услышать.

Шейн заметил, что увидев улыбку Брайана, на этот раз замерла Риза. Но у Ризы было такое выражение лица, что Шейн подумал – хорошо, что Брайан его не заметил.

– Брайан, сделай мне одолжение. Иди, убедись, что твоя сестра не прикарманит мою сдачу, – приказал Шейн. – У меня нет уверенности, что это сможет сделать Зак.

– Я что, выгляжу как КОПТО? – спросил Брайан.

– Не знаю. А ты? Что такое КОПТО? – серьезно спросил Шейн, увлекаясь и забывая, что его роль в семье была всего лишь уловкой.

– Качок Обеспечивающий Прикрытие Тайных Операций, – невозмутимо сказал Брайан. – Как ты знаешь чувак… наемные мускулы.

– Ну… чувак… я что, выгляжу так, что мне нужны дополнительные мускулы? – сказал Шейн, прищуривая глаза.

– Мне такое часто говорят, – ответил Брайан. – Я поговорю с Челси, но удержу с этого свой процент.

– Про сдачу я могу забыть, да? – язвительно спросил Шейн.

– Пожалуй, – сказал Брайан, выходя из комнаты.

– Ты заставил его рассмеяться, – прошептала Риза, глядя на Шейна глазами полными слез.

Шейн поднялся со своего стула и подошел к Ризе. Будь проклят Брентвуд Аддисон. Какой бы ни была история родителей этих детей, не было никаких сомнений, что Риза искренне их любила и заботилась о них.

Шейн держал ее лицо в своих ладонях и улыбался, глядя в ее печальные глаза.

– Прости… просто он действительно рассмеялся. Вау, Брайан очень долго не смеялся, – тихо, почти шепотом сказала Риза,

– Я получаю докторскую степень по психологии в«Джон Хопкинс», за которую в основном заплатили мои родители. Пожалуйста, не говори им, что я использовал свое образование, чтобы поощрить твоего племянника и теперь он считает себя наемником, – сказал Шейн, вытирая большим пальцем ее слезы. Риза рассмеялась над его мольбой.

В гостиной была какая-то суматоха и куча споров и разглагольствований о человеке, доставившем пиццу. Наконец Зак с триумфом занес в кухню три больших пиццы. Следом за ним плелись его брат и сестры.

Они остановились, увидев, что их тетя отвернулась так, чтобы они не заметили ее слез. Все выжидательно посмотрели на Шейна.

– Чувак… кто заставил тетю Ризу плакать? – потребовал ответа Зак.

– Это просто слезы радости, – сказал Шейн, прикрывая Ризу. – Ваша тетя решила со мной встречаться. Я такой потрясающий, что женщины от меня теряют голову.

Риза фыркнула и снова посмотрела на Шейна, на этот раз, выдыхая со смехом. Что, черт возьми, она будет с ним делать? Он был просто слишком хорош, чтобы его прогнать.

– Встречаться с тобой? Как я могу с тобой встречаться? Ты слишком высокий, – заявила Риза.

Шейн упал на колени. Но даже на коленях, он все равно смотрел на лицо Терезы немного сверху. – А если я пообещаю ходить на коленях, когда я здесь? Это же лучше, верно?

– Вставай, балбес, – приказала Риза, сильнее шмыгая носом.

– Оооо… тетя Риза назвала Шейни плохим словом, – заявила Сара.

– Она сожалеет, – быстро сказал Шейн. – Так ведь, Риза?

– Да, но, наверное, не так, как буду сожалеть, о том, что позволю тебе остаться и поесть с нами сегодня вечером пиццу, – сказала Риза. – А сейчас я собираюсь сделать попкорн. Потому, что мы не можем есть пиццу без попкорна.

– Попкорн и пицца? – не поняв, спросил Шейн. Затем снова встал на ноги.

– Боишься попробовать что-то новенькое? – спросила Риза, вглядываясь в лицо Шейна.

Шейн покачал головой.

– Нет, если это с тобой, – сказал он. Ее смех над его флиртом, вселил в него надежду.

– Ну, тогда, если останешься, я тебя предупреждаю. Когда животных в зоопарке кормят, они становятся дикими, – предупредила Риза. – Брент? Ты тоже останешься на пиццу?

Но когда она посмотрела туда, где сидел Брент, на стуле никого не оказалось.

– Полагаю, ответ – нет, – сказал Шейн, стараясь не улыбаться из-за того, что парень просто ушел. Скатертью дорога и больше не возвращайся, подумал он.

– В любом случае, наш разговор ни к чему бы ни привел, – вздохнув, сказала Риза. – Мне больше не нужно никакой драмы.

И может быть, это еще одна проблема, которая разрешилась в моей жизни, подумала она. Правда, когда взгляд Ризы вернулся к Шейну, она поняла, что возможно просто поменяла одну проблему на другую.

– Зубр… в смысле мистер Аддисон ушел пару минут назад, – сказала Челси, не в силах сдержать удовольствие в голосе. – Хорошо, что Сара не услышала то, что он говорил, когда уходил. Думаю, что таких плохих слов она еще ни разу не слышала.

Зак и Брайан рассмеялись, увидев, как тетя Тереза скривила лицо и обреченно пожала плечами.

Когда Риза отвернулась, Шейн обменялся с Заком взглядами. Затем жестом показал, что перерезает горло и покачал головой, прося не продолжать.

– Кто говорит плохие слова в моем королевстве? – потребовала ответа Сара. – Я принцесса. Я с ними поговорю и скажу им, что это запрещено.

– Ты довольно свирепая принцесса, – улыбаясь, сказал Шейн. – Я думал, принцессы все время ходят за покупками и делают прически. Ты определенно не похожа ни на одну принцессу, которую я когда-либо знал.

– Потому, что я *собенная, – сказала Сара, положив руки на бедра.

Шейн улыбнулся и подумал, что крохотная фея, положив руки на бедра, выглядела так, как раньше Риза. Шейну определенно нравилась сила духа этой женщины.

– Нет. Это Брайан *собенный. А ты просто маленькая, – проинформировал Сару Зак, получая тяжелый удар в руку от брата, который очевидно решил вернуться в мир живых и яростный пинок в ногу от своей крошечной сестры.

– Я тоже *собенная. И я принцесса, – крикнула Сара.

Шейн засунул два пальца в рот и свистел до тех пор, пока свист эхом не отразился от стен кухни и все зажали уши руками.

Он радостно улыбнулся внезапной тишине.

– Пока вы ребята сражаетесь, пицца остывает. Давайте ешьте. И оставьте немного мне и вашей тете, – приказал Шейн.

Шейн наблюдал, как Риза вытащила пакет с попкорном из микроволновки и, разделив его на четыре тарелки, передала детям. Затем положила в микроволновку еще один пакет, в тот момент, когда дети покидали кухню, с тарелками полными еды.

– Выберите фильм. Сегодня очередь Брайана… но только не ужастик, – приказала Риза. – Сара и так не спала в своей постели несколько недель.

Когда они все были в гостиной, и он услышал, что включили телевизор, Шейн снова сел за кухонный стол.

– Замечательные дети.

Риза кивнула.

– Да, они такие.

– Так ты рассталась со своим женихом… в смысле бывшим женихом? – поправился Шейн, глядя как она вытащила новый пакет попкорна и выложила содержимое на их тарелки. – Я бы все равно пытался убедить тебя передумать, хотя его машина лучше, чем моя.

Риза широко улыбнулась Шейну.

– Я не встречалась с Брентом потому, что у него была хорошая машина.

– Не могла бы ты оставить мне мои мелкие иллюзии? – спросил Шейн. – Потому, что я могу купить новую машину. Хотя не уверен, что когда-нибудь буду выглядеть таким же ухоженным.

Риза рассмеялась, действительно рассмеялась, наблюдая, как длинные ноги Шейна вытянулись из-под обеденного стола, а его массивные плечи и грудь полностью заполнили его рубашку. Она улыбнулась ему, и он выпрямился на своем стуле.

– Мне нравится то, как ты выглядишь и я окончательно рассталась с Брентом, когда съехала из его квартиры и поселилась в доме моей сестры, чтобы заботиться о детях, – сказала Риза. – Когда-нибудь слышал о Джексоне Лансинге?