– Я попробую.

– Что попробуешь?

– Стать для него Марией.

Бабушка улыбнулась, но ничего не ответила, и мы продолжили ужинать в молчании, а на следующий день за мной приехал Сергей и забрал меня.

По дороге домой в моей голове крутился один вопрос, который долгое время не давал мне покоя.

– Ты не думал о том, что скажет твоя будущая девушка на то, что я живу в твоей квартире?

Сергей уверенно вел машину, не отвлекаясь ни на что. И только бровь изогнул на мой вопрос, затем усмехнулся и ответил:

– Я не собираюсь ее приводить в свою квартиру. Для свободных отношений хватит и гостиницы.

– Но, у тебя же, не всегда будут свободные отношения.

– А почему нет?

– А почему да?

Все это время я теребила браслет на руке – его подарок.

– Маш, давай не будем на эту тему.

На другую тему мы тоже не поговорили и всю оставшуюся дорогу провели в молчании.

За окном автомобиля начал моросить дождь, а вдалеке прозвучали первые раскаты грома. Именно такая же погода была у меня на душе.

Дни пролетали со скоростью света, и снова приблизился мой день рождения.

Двадцать лет – второй десяток жизни.

Если оглянуться назад, можно заметить, что как-то особенно этот праздник я не отмечала. Не было шумных вечеринок: всегда только в кругу семьи. Это нравилось мне больше, чем скопление людей, которых толком и не знаешь. Семья – мой приоритет, а Сергей – моя квинтэссенция, базис, без которого я просто не могла жить.

Иногда я задавала себе вопрос: почему моя Вселенная находится именно в нем? Глупо отрицать, что я не питала надежду на то, что он меня когда-нибудь полюбит. Конечно, я мечтала об этом. И прекрасно понимала, что в мои девятнадцать лет, Сергей вряд ли посмотрит на меня так, как я хотела. Эту ступень он прошел с Алисой, и возвращаться к той болезненной стадии не собирался.

– Ты уже третий раз отшиваешь Дениса. А он, между прочим, – один из самых видных парней университета. Многие девушки мечтают с ним встречаться.

Виктория была права. Денис Матросов был симпатичным парнем, и поклонниц у него было много. Все дело в том, что он смазливый мальчик из богатой семьи. Весь из себя крутой и всегда привыкший получать то, что хочет. И если провести аналогию с Сергеем, в его двадцать лет, можно смело утверждать, что это совершенно разные люди. Да, оба из довольно обеспеченных семей, оба яркие, но разница на лицо. Лично для меня, Сергей был, есть и будет естественным, а Денис себя рисовал. Он придумал себе образ, на который велись многие девушки, но сам он из себя ничего не представлял. Денис учился на втором курсе. Частенько пропускал пары, но сессию всегда сдавал успешно.

– Мне он неинтересен.

– А может, все дело в том, что тебе нравятся мужчины постарше?

– Вик, не доставай, а?

– Как день рождения собираешься справлять? У тебя завтра круглая дата.

– Я еще ничего не планировала, но на выходных можем сходить куда-нибудь.

– Я только «за». Ладно, иди, тебя уже ждут.

Виктория кивком указала на припаркованный возле нашего ВУЗа автомобиль, а возле него, что уже стало обычным делом, стоял Сергей и улыбался. Я шла к нему с такой же открытой улыбкой и в очередной раз при виде моего персонального счастья, сердце сделало сальто. Было ощущение, что у нас свидание, и он заехал за мной, как мой мужчина, а не просто как друг.

– Привет, – сказал он и протянул ко мне руку, заправив выбившуюся прядку за ухо.

– Привет.

Хотелось смотреть на него вечно… в его самые красивые, любимые и родные глаза…

– Как прошел день?

– Хорошо.

Я отвечала ему на автомате, не моргая, смотря на него во все глаза и ожидая его следующего вопроса.

– Поехали?

– Поехали.

А поехали мы в гастроном, где провели не один час, затариваясь продуктами на мой день рождения.

– Сереж, будешь такое печенье? – Я оглянулась на Сергея и поймала его внимательный взгляд. Он будто изучал меня, пока я выбирала сладости, разглядывая их у витрины.

– Помнишь? – Сергей сделал ко мне шаг. – Когда ты была маленькая, я любил тебя брать на руки. А ты любила обхватывать своими ножками мою талию и руками – шею.

– Помню. – Легкая улыбка тронула наши губы. Он стоял почти вплотную, возвышаясь надо мной. На каблуках я ниже Сергея на голову.

– Давай, как раньше.

Я сначала не поняла, что он имел в виду, а когда повернулся ко мне спиной и немного присел, я догадалась, о чем он. Запрыгнув ему на спину, я обхватила его руками и ногами.

– На нас все будут глазеть, – смеялась я.

– Ну и пусть.

Мы смотрелись очень гармонично. Он – такой высокий, сильный с выразительными внешними данными. И я – маленькая, хрупкая, изящная. От нас веяло экспрессией и вдвоем мы составляли ядерную смесь.

Утром в мой день рождения меня разбудил Сергей. В университет я идти не собиралась. Хотелось, наконец-то выспаться, но сделать мне этого не дали.

«Мяу», услышала я над ухом мужской голос. Мяуканье повторилось. После моей расползающейся улыбки оно повторилось снова. И снова. Когда я открыла глаза, увидела Сергея, лежащего рядом со мной, а посередине нас – огромный букет белых роз.

– Мур-р-р. – Я лениво потянулась и замурчала, словно прося дать мне еще немного поспать. Но Сергей был решительно настроен меня разбудить.

– Р-р-р-р-р.

– Мя-я-яу. – От своего протяжного мяуканья я рассмеялась в голос.

– Соседи решат, что у нас завелись мартовские коты.

Я взяла букет роз и, приблизив цветы к лицу, вдохнула аромат. Мои любимые цветы.

– С днем рождения, маленькая!

Он поцеловал меня в щеку и обнял.

– Эй, я уже не маленькая!

– Для меня ты всегда будешь маленькой.

Почему-то тогда меня эти слова не задели. Было приятно. Ощущение, что ты в сильных и надежных руках.

Мы сидели так, в обнимку, пока я не почувствовала запах гари.

– Что там у тебя горит?

– Блин, я забыл про курицу! – Сергей подорвался с места и, споткнувшись, чуть не упав на ровном месте, побежал в кухню.

Меня рассмешила эта ситуация и, проснувшись окончательно, я направилась в ванную. А когда зашла в кухню, увидела забавную картину: Сергей в спортивных штанах, футболке и фартуке стоит у плиты и готовит. Никогда раньше не видела его в таком «наряде». Он выглядел таким домашним, милым и в тоже время сексуальным. Захотелось подойти со спины и обнять его, что я и сделала. Когда я обвила руками его талию, он положил свою ладонь поверх моей.

– Я не знала, что ты умеешь готовить. – Нырнув ему под руку, я принюхалась и облизнулась, глядя на сковороду в которой жарились блины.

– Ты просто со мной раньше не жила.

– А что, Алиса не готовила?

– Нет. Ей не нравилось стоять у плиты, а я не заставлял.

В отличие от Алисы, готовить я любила и делала это с удовольствием. Особенно, когда готовила для Сергея или родных.

В это время зазвонил мой мобильный. Побежав в комнату, я взяла телефон со стола и посмотрела на дисплей. Номер неизвестный.

– Алло!

– Маша? Здравствуй, это Денис.

Я снова вернулась в кухню, настороженно отвечая оппоненту.

– Здравствуй! Откуда у тебя мой номер?

Мой голос был несколько недовольным. Сергей заметил это и бросил на меня мимолетный взгляд.

– Узнал.

Ну, Вика! Я ей устрою!

– Я звоню поздравить тебя с днем рождения!

– Спасибо!

– Мы могли бы встретиться в ближайшие дни?

– Не знаю, навряд ли, Денис.

Услышав мужское имя, Сергей снова посмотрел на меня, отвлекшись от плиты. Масло брызнуло ему на руку, и он раздраженно выругался себе под нос.

– Почему?

– Я занята. Возможно, как-нибудь увидимся, а сейчас извини, мне пора.

И не дав Денису попрощаться, я нажала «отбой».

– Больно?

Подойдя к Сергею, я хотела прикоснуться к его руке. Но он увернулся и обвел кончиком языка маленький ожог на руке, при этом смотря мне в глаза.