Наступил черед замолчать Сергею.

   – Теперь и тебе нечего сказать? И правильно – это правда.

   – Ты могла бы дать мне время. – Он подошел ко мне ближе, я машинально сделала шаг назад.

   – Ты не просил. Но, есть одна загвоздка: ты не привык просить, верно? Ты привык во всем разбираться сам, чтобы все при этом вертелись вокруг тебя. Но я больше не буду этого делать, Орлов. Алексей – твой ровесник, который не побоялся разницы в возрасте, не убежал после моих слов о том, что я все еще люблю другого мужчину. Он просто был рядом, а ты... Мы дали время друг другу. И он тот человек, которого я смогу полюбить, пусть не сейчас, со временем. – Я и не заметила, как перешла на повышенные тона.

   Намереваясь уйти, я направилась к двери, чтобы как можно быстрее скрыться от Сергея. Но не успела сделать и трех шагов, как он схватил меня за руку и развернул к себе с такой силой, что я впечаталась в его грудь.

   – Значит, ему ты шанс дала, а мне – нет?.. – прошипел он сквозь зубы, нависнув надо мной.

   Второй рукой притянул меня за талию, крепко сжав и заставив меня слегка выгнуться назад.

   – У тебя было достаточно времени, чтобы разобраться в себе. Где ты был эти два года? Где?! Почему не искал со мной встречи?

   – Тебя не так легко было найти, но я искал, даже тогда, когда пришлось уехать на Север. А потом...

   Помимо словесной борьбы, у нас велась и зрительная: глаза в глаза.

   – Потом я решил попробовать тебя забыть и снова убедить себя в неправильности своих чувств, но я не смог. Ты нужна мне.

   Он так и не сказал те слова, которые я хотела от него услышать.

   – Я знаю, Орлов… – ком в горле мешал говорить, но я продолжала: – Я всегда была нужна тебе. И ты мне был нужен. Потому что во мне постоянно жила любовь к тебе… и пока еще живет. Но я не могу быть с тем, кому я просто нужна. Нужно подкрепление под названием «любовь».

   На глазах заблестели слезы. Чтобы он не увидел мокрых дорожек на моих щеках, я высвободилась из объятий и выскочила за дверь, несясь по лестнице вверх – с другой стороны гостиной. Мне не хотелось видеть гостей. Все, что мне было нужно, это поддержка. Алексей, точно услышал мои мысли и заключил в свои объятия, едва я столкнулась с ним на втором этаже.

   ***

   Сергей, будто зверь в клетке, ходил по кабинету из угла в угол и не мог успокоиться после слов Марии. Третий бокал конька, который он почти допил, должен был уже догнать трезвый ум и «свалить» его. И только разговор с Марией, позволил это сделать, захмелив голову. Он стоял, опершись на стол ладонями, опустив голову, думая над тем, что потерял Марию два года назад, как ему казалось; снова приобрел, но… она опять ускользала.

   И к кому? К его другу. Для Сергея страшный удар, несомненно. Он не ожидал увидеть Марию с Алексеем, да еще и в качестве невесты. И то, как изменилась Мария, усилило его тягу к ней. Решив, что еще не все ей сказал, он залпом осушил бокал и уверенным шагом направился на поиск Марии. Нашел ее на втором этаже. То, что увидел, абсолютно его не порадовало. Более того, – разозлило. Еще чуть-чуть, и он бы точно полез в драку с Алексеем, но вспомнив, что прав на Марию у него нет, остался смотреть, не в силах сдвинуться с места. Челюсть свело судорогой, зубы заскрипели.

   Мария была прижата к стене Алексеем, властно целовавшим и крепко обнимавшим ее. Его страсть сковывали девушку. Она уперлась ему в грудь, вероятно, намереваясь оттолкнуть, но все же, этого не сделала. Если бы Мария видела, каким взглядом сейчас смотрел на нее Сергей, она оторопела бы и снова удивилась тому – он ли это? Скорее всего, увидь себя Сергей в этот момент в зеркале, тоже не узнал бы: глаза почернели, зрачки расширились, желваки заходи, кулаки сжимались... Наверно, трудно представить, что может чувствовать мужчина, вырастивший маленькую девочку, всегда оберегающий ее, а после и вовсе влюбившийся в нее же и увидевший, как она целуется с другим.

   Он застал всего лишь поцелуй, который напрочь сбил его с ног. Ладони вспотели, а лоб покрылся испариной. Сергей никогда не чувствовал такой нехватки кислорода, удушающей ревности, режущей пополам.

   Он тайно наблюдал за ними, хоть это и приносило много боли, но поделать ничего не мог. Точно так же, как Алексей терзал губы Марии, Сергей терзал ее своим взглядом, не в силах оторваться. Только смотреть дальше не позволили: пара переместилась в комнату Алексея, дверь за ними закрылась. Сергею до безумия хотелось подойти к двери и подслушать, как маленькому мальчику, заведомо зная, что это не по-взрослому и причинит еще больше боли, но он этого не сделал. Потому что, позволь он себе такую выходку, не удержался бы и ворвался в спальню. Навряд ли он тогда бы разговаривал с Алексеем. Кулаки чесались.

   Сергей облокотился о стену, задрав голову, и шумно задышал. Неприятное ощущение оковывало с головы до ног. Если бы он знал, что много лет назад, Мария ощущала именно это, застав его с Алисой, что и он сейчас, то понял бы, насколько они схожи друг на друга.

   Спустя пару минут дверь открылась, и из комнаты вышел Алексей.

   – Серега, что ты здесь делаешь?

   – Тебя ищу.

   – Зачем?

   – Надо поговорить.

   – Идем на крыльцо, подышим воздухом. – Алексей коротко хохотнул. Зато Сергею было не до улыбок и смеха. Он бросил еще один взгляд на дверь, ожидая Марию, но та не вышла.

   Было морозно, но Сергей не ощущал холода. Внутри все кипело. И, кажется, температура тела подскочила до критической.

«Только бы не взорваться», –  успокаивал он себя.

   – Ну как тебе Мария? – поинтересовался Алексей, затягиваясь сигаретой.

   – Красивая, – Сергей глубоко вдохнул и шумно выпустил струйку дыма. Привычка, когда злился. – Ты всегда ее называешь Марией?

   Почему-то, именно этот вопрос его волновал сейчас больше всего. Ему всегда казалось, что «Мария» звучит уже по-взрослому. А Машу, он бессменно считал маленькой сестренкой. Наверно, должен был наступить переломный момент, чтобы Сергей назвал ее Марией.

   – Потому что она Мария – любимая. Вот, что означает ее имя.

   – Ты любишь ее?

   Алексей не торопился с ответом, но после очередной затяжки, все же озвучил его.

   – Не знаю. Влюблен точно. А тебе какое дело? Странный вопрос…

   – Ты считаешь, что этого чувства достаточно, чтобы жениться?

   – Но ты же женился на Алисе по влюбленности. Хотя, глупо сравнивать Марию и Алису.

   Повисло недолгое молчание, которое нарушил Алексей.

   – Пойдем в дом.

   Друг показал Алексею тлеющую сигарету в руке и Савельев, улыбнувшись, направился к входной двери.

   Докурив, Сергей повернулся к дому и невольно поднял глаза вверх, зацепившись взглядом за окно в котором стояла Мария.

   «Ты моя», – два слова яркими буквами выстроились перед глазами Сергея, продолжавшего смотреть на Марию.

С самого утра у Сергея хмурое настроение и все не ладилось. Впрочем, как и в предыдущие три дня после помолвки Алексея и Марии. Раздражали все, из-за чего часто срывался на рабочих. И уже ближе к обеду понял, что лучше бы сегодня в офис и не выходил. Все его мысли занимала Мария и то, что та собирается замуж за его друга, который в нее влюблен. Просто – влюблен! Этот факт и радовал, и злил. Все же, Сергею не хотелось вмешиваться в их отношения, но и оставлять Машу, он тоже не собирался. В жизни Сергея было не так уж много друзей, чтобы терять дружбу из-за девушки. Но Марию он любил. И делиться – не намерен. В тоже время, понимал, что и сам виноват в произошедшем. И неудивительно, что спустя два года Мария не одинока. На что надеялся? Что Мария будет ждать вечно?

 Сергей устало потер виски и, поднявшись из кресла, решил поехать к матери.