Внезапно Хайзулла открыл глаза. И, от ясности взгляда, у Андрея мурашки поползли под одеждой.

— А я всё думал, — очень медленно произнёс Хайзулла. — Кто же этот мой Шанс, которого я знаю в лицо? Ну, привет, бача [20]…

На большее, видимо, сил не осталось.

— Так, бойцы, вариантов особенных нет! — Спустя ещё три минуты раздумий, произнёс Филин. — Берём «Урал» — и вперёд, и с песней. До Кандагара по шоссе километров 100. Если повезёт, к утру будем. Днём не войти. Отсидимся до вечера. Задира ещё там, а значит, сможем с помощью «десантуры» и войти в город, и выйти. Всё!

— Нет не всё, командир. — Подал голос Медведь. — Мы тут, тоже уже, всем скопом думали. Тут казацкая удаль не пройдёт.

— Говори, Игорь, давай — время сейчас против нас играет. Ну же!

— Короче так!

Андрей любил авантюры, а потому согласился. План был прост, нагл до чертиков, и, как это не странно, реален. Уходить решили «караваном»!!! Кто не рискует — тот не гусар! Выходили четырьмя машинами: всё же «66»-тые — у них тот же бензин что и у «козлов» — А-76 [21]; и два «козла» с «Утёсами». Решили идти по-наглому: не торопясь, изображая мелкую группу отряда Алихана.

— Сало. — Филин не находил себе места. — Если они начнут за нами охоту? Мы же им все оставили!

— Не ссы, командир. — Улыбнулся сапёр. — Я им растяжки на карданные валы нацепил. Двигатель завёл — и к Аллаху, в небесное воинство.

— Ну, смотри!

— Да ладно, не уедут они оттуда, всё нормалёк!

— Ладно, посмотрим. — И по рации. — Медведь, что у тебя?

— А порядок! — Прохрипела рация. — Едем помалу. Пассажиру нашему хреновенько только — трясёт.

— Так, скорость 30 кэмэ. — Заволновался, было, Андрей. — Он самое главное.

— Принял. — Прохрипела рация. — Конец связи.

«… Ну, с Богом! И помоги нам Отец Небесный, ибо если не ты, то кто же. Так. Пошла волна! Теперь вернуться осталось. Ну, Фортуна?! Ты уж мамзель не подведи, повернись к нам передом, а не жопой!..»

Это была самая первая в жизни Андрея, настоящая, без компромиссов и скидок на возраст и опыт, ответственность за жизни его солдат. И не важно, что эти, его, солдаты могли научить всему его, или кого другого — он был командир. Хоть и сопливый ещё, но командир…

5 декабря 1988 г. Подступы к Кандагару. Ночь.

«…Опоздали. Всё-таки опоздали. Теперь надо думать…»

Эти, как оказалось 140 километров по шоссе — дорога петляла как припадочная змея, дались группе Филина очень тяжело, хоть и начиналось всё, для их маленького каравана, вышедшего из дувала старой конюшни, хорошо…

Самый стыдный прокол, как командира, случился после десяти километров движения — в горячке сборов, Филин не проверил состояние баков на их «колесницах». И поплатился за это самым обидным образом — тот «газон», в кузове которого везли Хайзуллу, вдруг задергался и заглох. Бак «66»-го был пуст… Грузовик решили бросить, перегрузив Хайзуллу. И в этот момент Филин понял, что для их преследователей, а погоня будет обязательно, этот грузовик точно указывал направление, куда ушли спасители Хайзуллы. И не сделать ничего! Только надеяться, на то, что погоня организуется часов через 5–6, тогда есть шанс… Но, Филин не мог знать, что временной форы у него было значительно меньше — около 3.00 часов ночи в дувал приехал сам Алихан, и уже через десять минут колонна преследователей выползла на шоссе. Но, Всевышний, всё же, видимо, помогал группе Андрея. На рассвете, пройдя километров 45–50, Филин вдруг решил сойти с шоссе. Да не просто уйти в пески, а скрывая следы. Почему он так сделал, Андрей не знал и сам. Просто, как будто кто-то толкнул в бок: «Уходи с дороги!». А Филин верил в судьбу. Вырубили под корень несколько кустов «верблюжьей колючки», прикрепили за машинами, и ушли в пески километров на 5, за барханы, заметая следы. А уже через 2 часа Филин готов был расцеловать капризную девку Фортуну, кабы такая явилась ему сейчас, во все места — по шоссе шла колонна, явно погоня. Ямы и всяческие колдобины не давали каравану Филина развивать скорость выше 30–40 км/час, правда, они ещё боялись растрясти раненного. Но, эта колонна технику не жалела. Водители, сидевшие в кабинах, погоняли своих «железных коней» со скоростью, ни как не меньше 60. Значит погоня. И погоня серьёзная — «козлы», с установленными на них ДШК; «газоны», с укрепленными в кузовах, ротными 82-мм минометами; несколько «Уралов» с «духами». Всего — одиннадцать единиц техники, и живой силы — морд 50. В середине колонны шёл роскошный белый джип «Grand Cheeroke».

«…Так. Вот теперь совсем хорошо — в джипе, скорее всего сам Алихан, а это значит, дорога на Кандагар будет закрыта наглухо. Отсидеться, в песках, не получиться — Алихан рано или поздно найдёт следы группы. Идти песками без мулов, воды, с Хайзуллой на руках — лучше уж встречный бой. Ладно, выбора-то нет. Будем идти по ночам, без света, на ощупь. У нас есть четыре ночи до ухода Задиры — авось дойдём…»

Вот здесь-то и сыграл свою роль опыт Медведя — решено было идти песками, но на машинах и днём, держа на визуальном расстоянии шоссе. Почему так? И Хайзулла в относительном комфорте; и хоть скорость движения не быстрее, чем на своих двоих, но всё же не на них, а на колесах; и ещё — всегда можно было обнаружить погоню и подготовиться к встрече. На том и решили… Так и шли. Погони не было. А это могло означать только одно — их ждали… Но вот где и как?

Шли тяжело. Машины время от времени перегревались, и приходилось ждать. Но, не смотря ни на что, группа шла и, уже к утру 4 декабря, была на подходе к Кандагару. Оставалось пройти каких-то километров 8–9, но тут вмешалась сама природа… Речушка Гильменд… Летом: по колено грязи, по колено воды — всего по пояс. Но сейчас — это была полноводная река. Форсировать такую речку для группы «Краповых» — раз плюнуть, но с ними был Хайзулла, а это меняло все планы…

— Так, пацаны. — Филин провёл короткий «военный совет». — Пойдём через мост.

— Ёб…лся совсем от жары. — Пророкотал Медведь.

— Может быть. — Согласился Андрей, на споры не оставалось времени. — Но это — единственный вариант. Так! Даю десять минут на мысли и споры. Если ничего не родим — действуем по моему плану!

Что-нибудь толковое придумать совместными усилиями не удалось. Группа пошла на мост…

А на мосту их ждала засада Алихана. Тот правильно рассчитал — искать по пескам группу «спецов» — себе дороже, а вот мимо моста они не пройдут.

Бой был короткий, но ожесточенный. Видимо, Хайзулла и вправду был упакован ценной информацией «не для чужих глаз». Прорваться группе Андрея не удалось: такого плотного огня не мог ожидать никто. И уходили «краповые» назад, в пески, потеряв при этом одного «козла». Шли вдоль реки километров 30, до излучины, где в Гильменд впадала ещё какая-то речушка. Там и переправились, разобрав на доски кузов «газона». Вот на этом-то импровизированном плоту и переправили Хайзуллу и последний, снятый с «козла», «Утёс». Пока подходили к Кандагару, теперь уже на своих двоих, то да сё… Время ушло. Филин опоздал — время 22.40 — Задира должен был уйти больше 8 часов назад. Теперь в город не сунуться — опасно, свои же грохнут. Задача усложнялась неимоверно.

«…Думай, думай командир! Ногами не уйти — впереди километров 250, значит, нужны машины. Где взять? А дальше? По „нитке“ не пойдёшь в одежде афганцев — свои же грохнут по дороге, но и форму нашу взять негде, а значит… Значит пойдем в том, во что одеты. А там…»

Совет с Медведем Филин держал часа четыре и вот, совместными потугами родился очередной план…

8 декабря 1988 г. «Нитка».

Кандагар обходили с севера. Правда, для этого пришлось ещё дважды переправляться через реку. На этот, в общем-то, недлинный путь ушли сутки. В окрестностях города можно было найти много всякой всячины, и вот из этого хлама ребята соорудили двухколёсную толи тачку, толи повозку, в которую и впряглись, вывозя на себе Хайзуллу и кое-что из тяжёлого вооружения: «Утес», ПК Змея, МОНки Сало.