— Прости, солнышко, — порывисто обняла своего мохнатого друга, — Если бы я могла все изменить.

— «Не стоит. Все идет, как идет» — горячее дыхание согрело щеку, — «Идем, нам нужно поторопиться».

Матик потрусил вперед, перепрыгивая через поваленные деревья. Я под ними спокойно проходила.

— Мы не будем ждать, Ласа?

— «Ему нужно побыть одному».

— Как считаешь, я была не права?

— «Что ты хочешь услышать»?

— Я даже не знаю.

— «Тогда не забивай этим голову. Нечего такого не произошло».

— Мне бы хотелось, чтобы он был немного откровеннее со мной.

Горгулья, вцепившись в ствол в метре над головой, и застыла изваянием, склонив голову на бок.

— «Поверь, хозяйка, он и так с тобой на себя не похож».

— В каком смысле?

— «В самом прямом».

— У меня такое ощущение, — прислушиваясь к себе, и отмечая, что Индир опять перелетел поближе к мягкому месту, — что ничего толкового от тебя сегодня не добьешься.

Матик спрыгнул к моим ногам и уткнулся носом в живот.

— «Не пойми не правильно, я очень тебя люблю, но я слишком долго находился под их влиянием. Несмотря на блокирующие браслеты, дракон остается драконом, и я не могу противостоять ему. Это верная смерть. Если бы он угрожал твоей жизни, как тогда, в квартире, я бы не раздумывая, бросился бы тебя защищать, но это другое»…

— То есть ты хочешь сказать, он запретил тебе говорить со мной? — возмутилась я.

Как мне показалось, это вполне могло бы быть в духе дракона, но Лохматик отрицательно качнул головой.

— «Не говорить, а рассказывать о некоторых вещах, которые могут повлиять на твои дальнейшие решения».

— Чтобы это могло быть?

— «Не спрашивай, я не могу ответить, но поверь, он заботится о тебе», — огромные глаза смотрели сквозь челку внимательно, и сразу заметили скептически изогнутую бровь, — «Не суди его слишком строго».

— Ладно, пойдем.

Лохматик вел извилистой дорогой, рассудив, что и мне какое-то время нужно побыть наедине со своими мыслями. Дракон нас догнал только у дороги.

До поселка, или как выразился Лохматик, скави, добрались без приключений, не считая той истерики, которую устроил Славик, когда узнал, что же произошло ночью. Ласснир, предельно урезав историю, в кратком варианте не упомянул ни Индира, ни, тем более что произошло после спасения, но получилось все равно живописно. Если вы подумали, что родственник, посмеялся надо мной, то ошиблись, он был серьезно напуган, и что удивительно, искренне сопереживал мне. Парень минут сорок распинался о том, какая должна быть моя охрана, и что, по его мнению, дракон должен делать как мой слуга и телохранитель. Ласснир слушал в пол уха, изредка бросая угрожающие взгляды, когда Славика в очередной раз начинало заносить, но все, же оставался милостив, и физической расправой не угрожал. Я вообще отмечала его почти полную отстраненность и крайнюю задумчивость, после нашего короткого разговора у реки.

Еще обратила внимание на резкий контраст его общения с окружающими. Если в разговоре со мной Ласснир проявлял какие-то чувства и всплески эмоций, со Славиком позволял только брезгливость, пренебрежение, и может еще злость, то на Ашета, дракон обращал внимание не больше, чем на насекомое, ползающее у него под ногами, ограничившись парой брошенных в начале фраз.

На мой вопрос, Лохматик, сперва начал пространно объяснять, что это связано с пресловутым расслоением рас по старшинству, восприятием мира, как пошагового создания различных форм жизни в зависимости от занимаемой ими ниши в цепочках развития миров, но потом сам запутался в своих размышлениях и лаконично буркнул, что так драконы относятся ко всем младшим расам и мне стоит к этому привыкнуть.

Что ж, я приняла к сведению, и попробовала выяснить что-нибудь насчет людей. Вот тут и выяснилось, что люди на Орни'йльвире самая малочисленная раса. Их насчитывается не больше сорока — сорока пяти тысяч, обосновавшихся на землях княжества Ийрданмир. Боги вообще их здесь не создавали. Они появились только благодаря переходам. Вот это сюрприз.

Однако порассуждать на эту тему нам не дал возница, обернувшийся к Лассниру, и что-то ему сказавший.

— Мы прибыли, — перевел дракон, кивком указывая на первые, появившиеся вдалеке, сооружения.

Знаете, я, наверное, как и любой другой иномирец, ожидала что-то необычное, что-то совершенно непохожее, что-то….ну, что-то совсем из ряда вон, а наткнулась на вполне знакомые русские избы. Были, конечно, и различия, но столь незначительные, что и описывать их не буду.

— Слушай, Матя, это случайно не наше поселение? Ну, русских? — полушепотом спросила горгулью.

— «Скорее всего, — моргнул пес, — Возможно первые поселенцы были из нашего мира, но кто теперь помнит, записей-то не осталось».

— Нина, тебе не кажется это знакомым? — подполз ближе Славик.

— Кажется, — кивнула я.

— Сперва дядька с серпом и молотом на лысине, теперь это… Хм, — парень поскреб подбородок, где уже проявилась щетина.

— Хозяйка, пора расплачиваться, — отвлек нас Ласснир.

— Может ты сам? — буркнула я, протягивая монеты.

— Нет, — качнул головой, — Я слуга. Расплачиваться может только хозяин.

— Сурово тут у вас, — хмыкнул Славик, сползая с телеги.

Он попробовал и меня спустить, но ему не дали. Ласснир перехватил его запястье, и, вывернув руку за спину, легонько толкнул. Я беспомощно захлопала глазами, размышляя, что мне теперь делать, прыгать или нет. Но меня все-таки спустили, бережно подхватив и поставив на землю.

— Незамужняя женщина может принимать помощь только от близкого родственника, слуги или раба, — пояснил свои действия дракон, оборачиваясь к разобиженному на него парню, — в крайнем случае, от женатого мужчины, если ее семья с ним хорошо знакома.

— Это, что за хрень такая? — насупился Славик.

— Правила поведения, которые вам нужно знать.

— Но я, же родственник! — возмутился парень.

— Только близкий родственник, — непоколебимо, как китайская стена, — слуга или раб.

— Я что ли теперь к ней и подойти не могу?! — от возмущения, Славик даже покраснел.

— Почему же, можешь, — пожал плечами дракон, — но близкий контакт запрещен. Это и к тебе относится, Ни'ийна, ни каких близких контактов с мужчинами…

— Если он не мой близкий родственник, слуга или раб? — тут же подхватила я.

— Или муж, — с какой-то странной интонацией кивнул дракон, сверля тяжелым взглядом.

— Средневековье какое-то! — раздраженно фыркнул Славик, стягивая с повозки сундук.

У меня тоже возникло стойкое ощущение, что мы попали в средневековье, хотя и другого мира. Но правила есть правила, и не нам их судить, все-таки некоторые предостережения возникают не на пустом месте.

Ласснир проследил за блондином, но по его отрешенному выражению лица, я так не разобрала, о чем он подумал.

— Пойдемте, хозяйка, расплатимся.

Меня подвели к вознице, вложили в ладонь две монетки по пять копеек, и тихо зашептали на ухо:

— Скажи «Тауро иш маир» и вытяни руку с раскрытой ладонью.

Сделала, как он велел. Старик стразу как-то вытянулся, оправился, словно рядовой перед генералом, и, склонив голову, громко произнес:

— Атэ иш ала, — и взяв монеты, губами прикоснулся к кончикам пальцев, — Риита ам сарэйя.

Я нервно дернулась, не зная, как и реагировать.

— Успокойся, — прошептал Ласснир, — Все хорошо. Он поблагодарил тебя за твою щедрость.

Так расстались с Ашетом. Мы пошли прямо, а он направил своих животных куда-то по дороге направо.

— Что означало, то, что я сказала? — прицепилась я к Лассниру, до сих пор ощущая прикосновение обветренных губ.

— Дарую тебе плату.

— Как-то очень пафосно, — поморщилась я.

Дракон счел необходимым пояснить:

— Ты наследница итессы Родэн, обладательница боевой горгульи и слуги-дракона, только так ты можешь обращаться к черни.

— Но Лас, — воскликнула я, но потемневшие глаза мужчины, напомнили о предостережении, — ой, прости, прости, Ласснир, мне кажется это слишком грубо. Я же еще не наследница, да и не хочу ей быть, — подперев рукой бок, — да и из тебя такой же слуга, как из меня балерина.