- Мань, кто здесь у нас учительница?

- Я. Подожди минуту, - я постаралась рассмотреть что там дальше, поняв тщетность своих усилий я подозвала Тила. - Тил сбегай, посмотри пожалуйста, не стоит ли какой мальчик или девочка у стены.

Через минуту Тил вернулся и сказал, что один мальчик даже не подходит к нам. Я кивнула, поняв, что такие дети были есть и будут. Взяв Алису за руку я стала пробираться к стене. Дети расступались, но голосить не переставали. Они замолчали только тогда когда поняли куда мы пробирались. Я увидела маленькую фигурку мальчика. Какой-то он тощий для гнома. Странно. Обычно они все коренастые и все такие… плотные. Этот был исключением.

- Привет. Меня зовут Мария, это моя подруга Алиса. Ты можешь показать нам город? Нам посоветовали нанять проводника.

- Почему я? - недоверчиво спросил парнишка.

- Если тебе это неинтересно, то мы можем…

- Два золотых, - сразу сказал парень.

- Остальные просят пять, давай договоримся на семь, а если подскажешь у кого здесь можно остановиться, то заплатим десять. По рукам?

- Много, - буркнул мальчик.

- Ничего, мы не из бедных, - действительно деньги были из эльфийской казны.

- Идем, только половину вперед.

- Держи.

- Миледи да он ничего тут не знает! Он заведет вас в трущобы и бродяги убьют вас!

- Знаешь, если ты солгал, то твой язык станет зеленым. Проверим?

Парень сказавший гадость про нашего проводника быстро закрыл рот ладонями и отрицательно помотал головой. Я лишь злорадно усмехнулась. Знаем, плавали. Взвалив сумку на плечо я двинулась вслед за Лисой. Она только ехидно улыбнулась, буркнув что-то о детских комплексах и мести.

- Я мстю и мстя моя страшна! - довольно улыбнулась я. - Парень, как тебя звать?

- Двиор миледи.

- Что ж все тут так? Я же сказала меня зовут Мария, ее Алиса! Давай без "миледи". Лучше расскажи нам о городе, мы тут впервые. Вообще ничего раньше не слышали.

Парень приосанился и стал рассказывать.

- Город построен несколько тысяч лет назад, первыми гномами, что пришли с поверхности, утверждение, что мы родились здесь ошибочно. Наш народ когда-то жил на поверхности, но из-за обилия нечисти и враждебно настроенных рас мы перебрались сюда. Здесь безусловно тоже хватает проблем, старые коридоры обваливаются, новые рыть нельзя потому как тогда обрушится гора. Отец говорит, что здесь итак все изрыто как сыр изъеден мышами. Когда-то очень давно наш народ был очень дружен с эльфами, как с темными так и со светлыми.

- Прямо как кто-то, - хихикнула Алиса. Я ткнула ее локтем в бок, правда только локоть ушибла. Она же теперь бронированная, как танк. Черт! Хочу уже чешую.

- Мы научились у них работе с металлами и камнем, говорят раньше были мастера и по дереву, но вы сами видите что здесь нет деревьев. Город медленно приходит в упадок из-за разорванных связей с эльфами. Многие материалы не доставляются и некоторые производства стоят.

- Из-за чего произошел конфликт?

- Стражницы. Эти остроухие свято уверены, что когда придут Стражницы, то все сразу наладится, последний раз они пытались выкупить кристалл Чистого разума. Естественно наш король Оффер ничего им не продал, они пригрозили порвать с нами все отношения, что потом и сделали.

- Почему вы недолюбливаете Стражниц?

- В последней войне они заботились лишь о своих расах, не обращая внимания ни на кого, я считаю, что они поплатились. Наши ряды они забыли совсем и очень много из нас тогда полегло. Просто потому что им было не до нас. Мой прадед погиб в той битве.

Мы с Лисой пристыжено засопели. Нам стало стыдно, хотя мы даже не помнили за что. Мы шли в пещере, хотя своды ее не были нам видны. Улицы, дома, везде фонари. Создавалось впечатление что мы просто в ночном городе. Хотя мне все равно было неуютно. Как представлю что над нами толща земли и сразу возникает ощущение того, что я в могиле. При всей моей любви к темноте я наверное никогда не смогла бы жить без солнца.

- Хотя наверное со Стражами Стихий было легче. Говорят, что после того как они исчезли жить стало совсем худо. Нижние уровни совсем заколотили. Они даже не открываются и теперь названы просто Тьмой. Сейчас Нижним уровнем считаются трущобы. Средний уровень это торговцы, купцы и низшая знать. Есть еще верхний, там живет король и его приближенные.

- Где живешь ты? - поинтересовалась я.

- На Среднем уровне. Я хотел вам предложить остаться у нас, места хватит, моя сестра недавно переехала к мужу и три комнаты освободились. У нас вам будет очень удобно.

- Отлично! Будем рады. За ночлег и питание заплатим отдельно.

- Простите, а кто вы и зачем к нам? Простите, если я лезу не в свое дело, то…

- Все нормально, любопытство в твоем возрасте это нормально. Я посол клана Драконов, а это моя подруга. Мы всегда вместе. Сюда по делу.

- Драконов? - округлил глаза паренек.

- Да, я дракон. Правда только на половину.

- Ух ты! А в большую можете превратиться?

- Нет, прости малыш. Не могу. Полукровка.

- А вторая кровь чья? - спросил Двиор.

Я задумалась. Вот засада. Я же не знаю. Я даже не знаю по кому из родителей мы с Максом являемся сводными.

- Не знаю, подкинули, - брякнула я первое что пришло в голову.

- Понятно. Вот мой дом. Заходите.

Парнишка открыл дверь одного очень симпатичного дома. Перед дверью стояли кадки с какими-то цветочками и выглядел домик очень опрятно. Сделан он казалось было из цельного камня, на самом же деле камней было использовано много просто швы были настолько искусно обработаны что стыков не было видно.

- Мама! Я привел постояльцев, они остановятся у нас? Можно? Это послы от драконов! - парень скрылся в соседней комнате, а мы остались стоять в прихожей. Мало ли сейчас скажут, что нельзя и придется топать дальше.

В комнату вышла гномка, ростом чуть ниже меня (ненавижу быть коротышкой), она была коренастой как все гномы, ширококостной и с крупными чертами лица. Она вытирала руки о кухонное полотенце и с интересом рассматривала нас.

- Ох, миледи, простите моего сына. Никаких правил приличия.

- Не волнуйтесь, он нам очень помог. Мы можем остаться у вас? Мы не надолго, максимум на неделю.

- Конечно-конечно! Оставайтесь сколько угодно! Мы будем рады гостям. Я Лирока. Двиор, покажи спальни госпожам.

- Идем! - он схватил меня за руку и повел в сторону. Лиса шагнула за мной.

Должна сказать, что дом оказался очень большим, комнат на десять точно. Все было очень уютно и чисто. Двиор показал куда можно сложить вещи, отдал нам чистое белье и убежал. Я немного разобралась с вещами и зашла в комнату к Лисе.

- Устроилась?

- Да. Теперь что?

- Думаю нужно выяснить где этот кристалл. Я преувеличила наше время пребывания здесь. У нас дня два или три. За это время мы должны все провернуть и в случае чего драпать. Быстро. Очень.

В комнату постучали.

- Не заперто, - откликнулась Алиса.

В комнату зашла Лирока.

- Я сказать спасибо вам хотела миледи, что нашего сына в проводники взяли. Он мальчик очень умный, просто застенчивый. Оттого на него никто и не смотрит. Спасибо вам.

- Ничего страшного Лирока. Я понимаю о чем вы, - улыбнулась я. - Раз уж вы здесь, давайте мы вперед заплатим? Вдруг что.

Лирока только замахала руками.

- Что вы! Что вы! Не надо никаких денег! Оставайтесь так сколько захотите! Вы нас совершенно не потесните и явно не объедите. Вон какие тощие.

Я хихикнула. Сбылась мечта идиотки! Меня назвали тощей!

- Все же, нам очень неудобно. Вы так к нам хорошо, нам просто совесть не позволит вашим гостеприимством пользоваться просто так.

- Миледи, мой муж работает в осмотрительном зале. Охранником. У нашей семьи приличный доход. Так что оставьте.

- В осмотрительном зале? Что это такое? - насторожилась я.

- Там собраны самые великие гномьи сокровища. Самые редкие! В том числе и знаменитый кристалл Чистого разума! - похвасталась Лирока.