- Ты исключаешь для себя возможность снова полюбить?

- Меньше всего я жажду любви. Как только у Энтони появится гувернантка, я подышу себе любовницу.

- Любовницу?

- Ну да. Что еще нужно одинокому отцу? Гувернантка, которая занимается его ребенком, и любовница, которая решает остальные проблемы.

Уна недоверчиво посмотрела на него.

- Ты шутишь? Никогда не слышала, чтобы так…

- Цинично? Всего лишь деловой подход к проблеме, Уна. Женщин, желающих занять место моей любовницы, множество. Они рады будут принять то, что я им предложу. Единственное, что я предлагать не собираюсь, это мое сердце. - Его циничная ухмылка показалась Уне отвратительной. - Прибегать к насилию мне не придется.

- Ну конечно, ты же идеальный любовник.

- Ты так думаешь? Тогда, может, тебя заинтересует это место? - Он насмешливо смотрел на нее. - Ты говорила, что замуж не собираешься, и у тебя есть все данные.

- Лучше гореть в аду, чем быть твоей любовницей, Корделл Паркер!

Она стремительно обошла его, всем видом демонстрируя отвращение. Стук собственного сердца оглушал ее.

За спиной раздался смех. Корделл Паркер смеялся над ней! Она разозлилась так, что охотно пустила бы сейчас в ход ногти.

На следующее утро, когда Уна с бабушкой завтракали на кухне, появился Саймон. Он отказался от кофе, объяснив, что забежал только для того, чтобы поговорить с Марселлой.

- Хочу попросить вас об одолжении, если разрешите.

- Конечно, сделаю все, что могу, - с готовностью пообещала Марселла.

- В следующую субботу день рождения Эмили, и мне хотелось бы устроить ей сюрприз-вечеринку для всех, кто здесь живет.

- О, как чудесно! - Марселла захлопала в ладоши. - А чем я могу быть полезна, Саймон?

- Я все продумал. Продукты привезу вечером в пятницу в багажнике, чтобы Эмили не увидела. Не найдется ли для них места в вашем холодильнике до субботнего вечера?

- Конечно, сколько угодно. Что еще?

- Не могли бы вы увести Эмили за час до вечеринки куда-нибудь? Может, на прогулку по берегу озера вместе с детьми? А мы с Уной перенесем продукты и все приготовим. Уна, ты согласна участвовать?

Вздрогнув, Уна растерянно посмотрела на Саймона. Он, как и бабушка, полагал, что она непременно приедет на выходные, а ведь она решила держаться как можно дальше от Корделла. Но только она раскрыла рот, чтобы, извинившись, отказаться, как поймала просящий взгляд бабушки. Сразу почувствовав себя виноватой, она поспешно откашлялась, сделав вид, что поперхнулась.

- О конечно, сделаю все, что могу. Детям ты сказал?

- Нет, слишком рискованно. Я даже Корделлу не скажу до последней минуты. Чем меньше людей знают, тем лучше.

- А если Корделл решит куда-нибудь уехать? - озабоченно спросила Марселла.

- Вчера вечером он говорил, что в следующую субботу ему привезут пиломатериалы. Он хочет починить сарай для лодок. Спрашивал, не смогу ли я помочь.

- Значит, все улажено!

Вид у Марселлы был довольный.

И Уна улыбнулась. Затея Саймона ей действительно нравилась. Разумеется, это приятней, чем проводить выходные в городской квартире с телевизором, новым романом и бутылкой охлажденного белого вина.

- Спасибо, - сказал Саймон. - Я так вам благодарен.

- Мы с нетерпением будем ждать этого события. - Марселла поднялась из-за стола. - А сейчас мне надо заняться прополкой, пока солнце не добралось до грядок. - Опираясь на трость, она вышла из кухни.

Улыбка сразу исчезла с лица Саймона, и по выражению его лица Уна мгновенно догадалась, о чем пойдет речь.

- Саймон, - заторопилась она, - я не хочу говорить о…

- Знаю, мне тоже не хотелось бы, но придется. Хотя бы для того, чтобы внести ясность, Уна. Последние годы я жил как в аду из-за того случая с Дейзи.

- Раз ты настаиваешь, то я прямо скажу тебе, Саймон Торп. Ты, должно быть, тогда сошел с ума! Изменить Эмили! Если она узнает, это разобьет ей сердце.

- Она знает, - твердо проговорил Саймон. - Я рассказал ей. Но не сразу! Подождал, пока Эдди исполнится несколько месяцев, а Эмили восстановит силы. Ты права, это чуть не разбило ей сердце, но она любила меня и поверила, что подобное никогда дне повторится. - Он перевел дух. - Знаю, я недостоин прощения, но она простила.

- Саймон, как ты мог допустить?

- Ты хочешь знать, как это произошло? - Саймон помрачнел. - Хорошо, расскажу тебе. Уложив детей спать, я отправился прогуляться и не представлял, что Дейзи следует за мной, пока не дошел до конца пляжа. Мы постояли там несколько минут, поболтали. Вдруг она начала вести себя странно, вроде как приставать ко мне. Сперва я ничего не понял. А когда она принялась расстегивать пуговицы своего пляжного костюма, у меня мелькнула безумная мысль, что она собирается устроить стриптиз. Я сказал, что возвращаюсь, но было поздно. Дейзи засмеялась тихим призывным смехом, как она умела, и скинула костюм. Под ним ничего не было… абсолютно ничего.

Уна вздохнула.

- Ох, Саймон!

- Мне нет извинений за то, что случилось потом. Я так и сказал Эмили. Для танца нужны двое, и я… станцевал. - Он обреченно махнул рукой. - Но мне хотелось поговорить не об этом. С той ночи я живу с чувством вины перед тобой. Тебя подставили, а Корделл так и не узнал правды.

- Все это прошлогодний снег, Саймон.

- Убегая, Дейзи велела мне сделать вид, что я был с тобой. Но ведь я мог бы поступить честно. Тогда я просто растерялся, к тому же Корделл потом здорово врезал мне, и я поплелся к себе дурак дураком. А утром уехал от стыда.

- Да, тяжелый случай!

Уна отвернулась к окну. Саймон остановился позади нее.

- Ты могла бы все рассказать ему на следующий день, но по тому, как Корделл обращается с тобой, я понял, что ты этого до сих пор не сделала. Почему, черт возьми, ты не сказала ему правду?

- Ради него, Саймон, - вздохнув, призналась Уна. - Он так любил Дейзи. Ее измена опустошила бы душу Корделла. Думаю, я пошла бы на все, лишь бы уберечь его от такого разочарования.

- Но Дейзи больше нет, и нет необходимости скрывать правду. Нужно все сказать Корделлу. Если ты не хочешь, скажу я.

Уна в панике резко повернулась к нему.

- Нет! Ты не посмеешь!

- Но…

- Да, Дейзи умерла. Но память о ней - все, что осталось у Корделла. Ничто не должно опорочить ее! Понимаешь?

Саймон задумался, хотел возразить, но промолчал. Наконец он неохотно кивнул. Глаза его, устремленные на Уну, потемнели от сожаления и сострадания.

- Он был так привязан к тебе. И ты ведь любила его, не так ли?

- Вы, юристы, всегда докопаетесь до истины. Что мне тебе ответить… - Рыдания помешали ей говорить.

- О дорогая!

Саймон нежно обнял ее, пытаясь успокоить. Конечно, она любила Корделла и любит до сих пор. А он всегда будет относиться к ней как к женщине, которая путалась с женатым мужчиной, у которой нет моральных устоев, которой нельзя доверять. Боль душила Уну, вонзаясь в сердце, словно раскаленная проволока.

- О Саймон, - шепнула она, - любовь - это мука…

Дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял Корделл с искаженным от гнева лицом. Саймон оглянулся, все еще обнимая Уну.

- Корделл? Что?…

- Твоя жена послала за тобой, чтобы привести домой завтракать. Ты еще помнишь, что у тебя есть жена? - Глаза Корделла метали молнии. - Какого черта ты ждешь? - рявкнул он, так как Саймон колебался. - Проваливай отсюда!

В напряженной тишине снаружи вдруг раздался голос Эмили:

- Корделл, твой завтрак на столе. А ты нашел Саймона?

Корделл побагровел от еле сдерживаемой ярости и прошипел:

- Уходи! - Он мотнул головой в сторону открытой двери.

Побелев как мел, Саймон быстро сжал руку Уны, обошел Корделла и стремительно удалился.

- Корделл, иди, дорогой, все готово, - услышала Уна голос Эмили, которая, очевидно, вместе с Саймоном повернула к своему дому.

Теперь гнев Корделла обратился на Уну. Она сжалась, увидев, что он с угрожающим видом приближался к ней. Казалось, он готов вытрясти из нее душу. С усилием она заставила себя произнести почти игриво: