-- Скорее всего. - Я вздохнула и вяло ей улыбнулась.

-- А второй, что хорош собой был? - она убрала руку и поправила платок на голове.

-- Очень даже хорош. И знал об этом, паршивец. По улице с ним шла, а все тетки, от мала до велика, на него стойку делали. Это я видела, пока сама под его чары не попала. А как уступила, так и в раз поглупела. Тоже глаз с него сводить не стала. Он же, пока своей цели не достиг, демонстрировал, что только я для него на этом свете и существовала. А потом... Ну, дальше понятно...

-- Не уж-то только лицом взял? Не похоже это на тебя, девонька.

-- Обязательно говорить об этом? - раскусила я намек хитрой тетки. - Если уж пошел такой у нас разговор, то сознаюсь... Да, в постели он оказался даже лучше, чем могла представить. Есть мнение, что красавчики ленивы в сексе, себя любят больше и прочее... Но не Леонид. Мастер, одним словом. Хотя, теперь знаю, что есть и круче...

-- Это кто же?! - вмиг оживилась Клавдия Степановна и стала сверлить меня взглядом.

-- Совсем не важно, кто. Случайная встреча. Бывает же так, разве нет? Свела судьба, развела судьба. Это уже в прошлом.

-- А в памяти сидит.

-- Что?.. А, нет, совсем даже. И не стоит на тот случай отвлекаться. Ты вот тут все по полочкам мне стараешься разложить. Так скажи про Леонида.

-- Как сейчас говорят, секс этот, ну, любовь, постель... Это в жизни важно. У многих в семейной жизни он занимает весомую часть. Еще моей бабке ее бабка совет давала, чтобы спиной к ссоре с мужем не поворачивалась... Ну, ты меня поняла... Мол, ночью в постели многие ссоры и заканчиваются. - Тетя Клава старательно разгладила на коленях фартук, выглядывающий из-под старенькой телогрейки. - Только это же с мужем... Про супруга будешь думать и ночью, и днем, в горе, и в радости. Бывало и брови хмуришь, и глаза, казалось, на него больше не взглянут, а он приходил, и сердце отогревалось. Черные мысли про любимого не могут в душе жить, а память о нем всегда сердце плавит. Вот и подумай, что у тебя с тем Леонидом было.

Совсем стемнело. На небе зажглись звезды. Но было видно, что появились и тучи. Пока их было мало, только кое-где виднелись. Я поднялась и прошлась к столбу, чтобы включить висевшую на нем лампу. Света от нее было немного, но тропу между нашими домами, худо-бедно, освещала.

-- Ох, чувствую, будет дождь. А, может и снег. Суставы ломит. В это время все может случиться. Только яблони собрались цвести... Как бы не поморозило. У тебя много бутонов на яблонях?

-- Хватает. И вишня вся в цвету.

-- А у меня, верно, полно сливы будет. У тебя, вроде, тоже слива ничего?

-- Да, там, в самом конце сада. Но у тебя, тетя Клава, лучше.

-- Как урожай соберем, научу тебя варенье варить. Есть у меня старинный рецепт. Кто пробовал, оторваться не мог.

Кряхтя, она поднялась со скамейки, потопталась немного, как разминая ноги, и, кивнув на прощание, пошаркала к своему дому. Я смотрела ей вслед, собираясь тоже идти спать. Завтра надо было ехать в город. К обеду подъехать в пару магазинов по делам, еще и выручку забрать, а на вечер планировала начать свое долгожданное расследование.

-- Пробил час. - Сказала тихо и криво улыбнулась.

Рука полезла в карман шерстяной кофты и достала из него немного помятую в углах фотографию. Это все, что осталось у меня на память о Леониде. Ее не дарил мне бывший любовник. Он вообще не делал мне подарков. Может оно и к лучшему... А фото снял прораб, фотографировал дом для отчета, зацепив Леонида случайно, когда тот стоял на крыльце и протянул руку к двери, собираясь войти. Видно его на снимке было отлично. Довольно крупный план, хорошая резкость, даже эмоции на лице можно было рассмотреть. По всему тот радовался, раз так улыбался.

-- Очень хочу на тебя сейчас взглянуть. - Разгладила согнутый угол фотографии. - Посмотрим, как поведет себя мое сердце...

На следующий день, ближе к вечеру, заехала в банк, чтобы скинуть большую часть выручки с продаж на открытый счет. Еще одна такая операция и можно было его закрывать. Это я платила за купленную в Москве квартиру. Просторная трешка была моей по праву собственника. Если захотела бы, то могла сделать потом новый поворот в своей судьбе. Взять и поселиться в столице. Может там понадобился бы кому энергичный сотрудник с двумя дипломами. А, что?!  Остаток долга не представлял проблему даже сегодня. Только у меня было пока дело в этом городе.

Вечером мне предстояла встреча. У одной моей продавщицы была подруга, имеющая знакомых в определенных кругах, на которых я возлагала большие надежды. Мне необходима была информация. Соглашалась заплатить за любые сведения о человеке с фотографии, ясно с какой. На моментальный успех не рассчитывала, но сдаваться и бросать начатое расследование не собиралась, даже если оно растянется на год.

Запасясь терпением и деньгами, я рулила к молодежному кафе, где меня с минуты на минуту должны были ждать. Бросила машину в переулке и направилась к освещенному входу. На ступенях толпились молодые люди и девчонки, и мне подумалось, что могли быть проблемы со входом. Оказалось, что это они вышли покурить из зала, и увлеченно пускали клубы табачного дыма в темное небо, а не стояли в очереди, чтобы посетить кафе. Когда вошла вовнутрь, сняла куртку и стала высматривать парня ростом в метр девяносто с русыми волосами и в полосатом свитере. С приметами было не густо, оттого волновалась, но оказалось, что напрасно.

-- Ты Мария? - он подошел со спины, и я вздрогнула, услышав над самым ухом почти мальчишеский голос.

Обернулась, парень и правда был очень молод, на первый взгляд не более двадцати, это я определила по глазам. А вот комплекция у него смотрелась внушительно, по всему, серьезно занимался спортом.

-- Пошли. Сядем за стол. Так разговаривать будет удобнее.

Я не противилась, только мне стало казаться, что впустую потрачу с ним время. Не производил он впечатления нужного мне человека.

-- Фотографию давай. - Сразу перешел к делу, как только мы опустились на стулья.

Оказывается, он уже сделал заказ: на столе стояли два стакана с коктейлем, очень популярного в этом заведении, потому что смогла рассмотреть подобные на соседних столах и в руках некоторых молодых людей. Я открыла дамскую сумку и, достав фото, протянула ему.

-- Макс. - это он решил мне представиться. - А он красавчик, этот, с фотографии. Почему девчонкам всегда нравятся смазливые?

Я оставила его слова без комментария, продолжая осматривать зал кафе.

-- Угощайся. Второй стакан твой.

-- Не пью. Я за рулем.

-- Жаль, могли бы немного расслабиться и повеселиться.

-- А, по делу, что скажешь?

-- Ты тоже красотка. На что тебе этот павлин? Было бы на кого тратить время и деньги...

-- Сколько надо денег? И кому платить?

--Давай три рубля, ну, ты поняла... Я передам их одному типу. Информация с неба не берется. Потребуется время. Дня три, думаю.

-- Держи. Значит, через три дня снова здесь?

-- А, ты что, спешишь? Могли бы посидеть еще...

-- Спешу. - Не хотелось грубить пацану, но он ухватил мою руку, пытаясь не дать подняться. - То, что в мамы гожусь, не смущает?

-- Не-а. - он широко улыбнулся, но руку отпустил. - Ты очень красивая, и я не дал бы больше двадцати пяти, от силы. Оставайся! Не пожалеешь.

-- Скажи, с информацией пустой треп? Денег назад не заберу, они твои. Мне времени жалко.

-- Ты что?! Все серьезно! Здесь Макса все знают. Я слов на ветер не бросаю.

-- Это хорошо. - Кивнула ему головой. - Тогда до встречи через три дня.

Когда вышла из кафе, заметила, что курильщиков стало гораздо меньше. Вероятно, подались назад в зал. Я подняла воротник куртки, защищая шею от порыва ледяного ветра, и вспомнила вчерашний прогноз тети Клавы. Как бы и, правда, яблоневый цвет не поморозило. Подняла голову к небу, соображая возможно ли, что пошел бы снег. В этих раздумьях спустилась со ступеней, направляясь к машине.