-- Танька, кончай! - перехватила рюмку в левую руку.

-- Губы!

-- О-ох! Издеваешься, да?!

-- Если бы. Завидую я тебе, Машка. Ой, как завидую! Вот говорю сейчас и понимаю, что тоже хочу такие губы.

-- Вот, хулиганка! Я уже поняла, что конца этому тосту не будет.

-- Если станешь меня постоянно перебивать, то конечно. На чем я остановилась? Вспомнила. Губы у тебя такие, что если кто начнет их целовать, то остановиться уже не сможет.

-- Это как?

-- Не перебивай. Фигура у тебя всегда была, что надо. Нет, правда, как тебе удалось ее сохранить? Не ешь, наверное, ничего совсем? Вот я тоже пробовала на диету сесть, да потом еще больше набрала, и рукой махнула на себя с тех пор. Видишь, какая сдобная стала?

-- Мне нравится, как выглядишь.

-- Спасибо. Только сегодня мы говорим все же о тебе.

-- А разве ты не закончила? Я уже выпить хотела.

-- Ладно. Уговорила. Давай выпьем за твою красоту неземную.

Мы с удовольствием выпили и покушали немного.

-- Знаешь, что я решила. - Первой непродолжительную тишину нарушила Татьяна. - Мне уже понятно стало, что у тебя какие-то нелады. Но может, пусть они подождут? Разговоры о них, имею в виду. А сейчас пусть будет праздник?

-- Пусть. Праздник, всегда лучше.

-- Тогда иди и переоденься.

-- Куда мне пойти? Не пойду. Переодеваться не хочется. Да и нет у меня здесь особого выбора нарядов. Может пара платьев висит в спальне в шкафу...

-- Иди! У тебя юбилей. А ты сидишь в джинсах и кофте какой-то. Уважь меня, твою гостью. Очень прошу.

-- Ладно. Переоденусь. Пойду наверх. Не скучай, я быстро.

-- Я пока музыку поставлю. Где тут у тебя музыка? Нашла. Вот. Другое дело.

Когда спускалась в столовую, еще с лестницы наблюдала свою подругу, вальсирующую по паркету гостиной.

-- Совсем другое дело. - Закивала она мне одобрительно. - Платье сидит на тебе шикарно. Празднично так получилось. А ты не хотела переодеваться! Не юбилярша, а конфетка. Давай танцевать.

-- Можно. - Я ухватила ее за талию и за руку, собираясь закружить в вальсе.

-- Нет, я веду. Ты должна быть мягче. Доверься мне, дорогая.

Пока мы разбирались, что к чему, музыка сменилась на довольно темпераментную и совсем не вальс. Вопрос, кто станет вести в танце, отпал сам по себе.

-- Как выпью, сразу тянет курить. Где у тебя можно дымить?

-- Может, на крыльцо выйдем? Вечер теплый. И там звезды!

-- Звездное небо - это хорошо. Пошли на улицу. - Согласилась Татьяна. - Как раз к случаю, надень мой подарок. Ну, безрукавку норковую, что привезла. А то у тебя платье тонкое, не то, что мой костюм. Обалденно замечательно сидит она на тебе! Очень идет.

Мы встали на ступенях крыльца под выступающим козырьком. Татьяна курила, выпуская струйки дыма к темнеющему небу, а я стояла рядом за компанию. Дверь в дом за собой не закрыли, и теперь из его глубины на нас струился свет ламп и поток приятной музыки.

-- Смотри-ка, мы с тобой ворота не закрыли. Не порядок. Надо его исправить.

-- Стой. Я сама схожу. - Наблюдая за нетвердой походкой подруги, последовала скорее за ней. - Там щеколда такая. Что-то вроде засова.

-- Да вижу я все. Сейчас, только створку прикрою... Ой, смотри. Это кто? Мужчина какой-то.

-- Наверное, сосед. Я здесь еще никого не знаю.

-- Давай его пригласим?!

-- Не думаю, что это хорошая идея. - Хотела воспротивиться, но опоздала, подруга уже снова раскрывала ворота.

-- Мужчина! Вы кто будете? А то моя подруга здесь совсем недавно, мало кого знает...

-- Я, Иван Григорьевич Рюмин, ваш сосед. Мой дом через забор, слева от вашего особняка будет. У вас, наверное, праздник? Музыка так громко играет!

-- Может мы вам помешали? - в Танькином голосе я уловила легкое кокетство, усмехнулась и стала наблюдать за ней дальше, привалившись плечом к опорному столбу ворот, всегда удивлялась той легкости, с какой она завязывала новые знакомства. - Мы сейчас вернемся в дом и закроем дверь. Тогда звук не будет таким громким. А можем и вовсе сделать музыку тише. Вы только скажите. В наши планы не входит ссориться с соседями. Скорее наоборот - мы хотим с вами дружить. Правда, Мария?

-- Определенно!

-- А может, зайдете к нам на огонек? По-соседски выпьете рюмку за здоровье именинницы? Мария, ты приглашаешь Ивана Григорьевича к нам в компанию?

-- Заходите, сосед. - Я с улыбкой посматривала на Татьяну, наблюдая ее веселье и задор. - Буду рада знакомству.

-- Спасибо за приглашение. С удовольствием подойду к вам. Дайте мне минут пять и явлюсь.

Ворота в итоге мы так и не закрыли. Оставили щелку, чтобы Иван Григорьевич мог к нам присоединиться, как только сможет. Сами же вернулись в дом. Стоило подруге очутиться в прихожей, сразу кинулась к зеркалу прихорашиваться. Поправила прическу и освежила макияж. Потом еще немного повращалась, осматривая костюм на своей фигуре.

-- Как я тебе? Вроде ничего. А?

-- Ты хоть его рассмотрела, там, в темноте?

-- Мне его голос понравился. А самого, ты права, не очень и рассмотрела. Рост должен быть средний, может чуть выше. В остальном, я как рассудила? Дом у него неслабый. Вроде твоего. Это значит, что человек умеет зарабатывать и деньги тратит с умом. Уже не мало. А то, кто меня окружает последнее время? Бывший муж, чтоб ему провалиться, пьяница беспробудный. Его друзья не лучше, скорее такие же. Все, что им в руки попадает, спускают за пять минут. Наши, что ездят со мной за шубами, те еще «Гаврики», народ все больше приземленный, без задора и изюминки.

-- Вот сейчас будет тебе «изюминка», как на свет выйдет.

-- И что? На вещи надо смотреть проще. Детей нам с ним не крестить. А для компании может сгодиться. Без мужчин скучно, подруга. Пусть скрасит нам компанию. Потанцевать будет с кем... Если совсем не приглянется, то я смогу от него избавиться, не переживай, моментально отправлю назад домой.

-- Можно? - глаза подруги загорелись, как только рассмотрела коренастого мужчину лет сорока, тот приоделся, на нем был костюм и светлая рубашка, правда галстук не повязал, но в остальном смотрелся достойно. - Поздравляю вас, Мария. С подарком вышла незадача. Смог найти только это.

Он не выглядел растерянным. В руках держал бутылку коньяку и упаковку пирожных. В столовую прошел решительно и принял на себя заботу о наполнении наших рюмок, как только разобрался, где может сесть. В наш маленький коллектив он вписался сразу и без проблем, словно мы давно его знали.

-- Вот видишь, я нутром учуяла стоящего мужика. - Зашипела мне в ухо Танька, пользуясь моментом, когда Иван Григорьевич отошел организовать музыку для танцев. - Сейчас еще выясним, как он из себя в танце. А в остальном: бодр, словоохотлив, юмор у него приятный, собой очень даже ничего, хоть и старше нас на десять лет.

Первой на танец он пригласил меня. Как же иначе, я же хозяйка и именинница. Потом очередь была Татьянина. Она удобно расположила руки у него на плечах и все хихикала на какие-то его слова во время танца.

-- У него ресторанный бизнес. - Поделилась она со мной добытой информацией, когда наш единственный кавалер удалился на кухню за новым соком, по всему в моем доме успел освоиться неплохо. - Дело его процветает. Определенно мне улыбнулась удача. Или ты тоже имеешь на него виды?

-- Что ты, что ты?! Он весь твой. Дерзай, подруга.

-- Без обид? Мы ведь так и не поговорили о твоих проблемах. Догадываюсь, что они касаются того банкира, за которого ты собиралась замуж два года назад. Так?

Что было ей ответить? Я, как и она, выпила этим вечером, по своим меркам даже не мало. Алкоголь взбодрил и притупил совсем свежие переживания. Но упоминание о них моментально отрезвило. Боль никуда не ушла, она таилась в душе. Будь мы одни, я бы, наверное, рассказала о ней Татьяне. И собиралась ранее сделать это, только все пошло не так. Мне тогда еще                                                                                                                                         подумалось, что может надо просто развеяться, попробовать расслабиться и развеселиться. Понадеялась, что смогу устроить праздник себе и подруге, и он вытеснит из меня все темное, что скопилось за последний кошмарный месяц.