— Кто же тогда меня разыграл? — Джош потер подбородок. — Что за дурацкая…

— Постой, Джош, откуда ты знаешь, что это розыгрыш?

— Она заявила, что она девственница, но я на это не купился.

— Почему же?

Потому что Джош не представлял, зачем еще ей это нужно, если не для того чтобы его разыграть. Потому что он не мог понять, кто она на самом деле. Нет, решил Джош, она не может быть настоящей. Вслух он ответил:

— Во-первых, ей двадцать девять лет. Адам удивленно хохотнул.

— Я не шучу! Она, конечно, не выглядит на двадцать девять, но у меня такое чувство, что, если бы я попросил ее показать удостоверение личности, она бы его немедленно предъявила.

— Почему ты думаешь, что она соврала насчет своей невинности? — заинтересовался Адам.

Из-за поцелуя, подумал Джош. Его тело до сих пор горело как в огне, а кровь бурлила как шампанское. Ни одна девственница на свете не может так целоваться. Он помолчал, пытаясь найти более весомый аргумент.

— Во-вторых, она настаивала, что ей нужно лишиться невинности именно сегодня. Как будто это какая-то миссия! Потому-то ей и понадобился этот чертов беспроигрышный вариант.

— И что же она сделала, когда ты отказался? Ушла домой? — Адама ситуация, казалось, забавляла.

— Нет, она все еще в баре. — Джош вдруг почувствовал себя неуютно.

— Правда?! — радостно воскликнул Адам. — Тогда, может быть, она не шутит? Может, она ищет другого покупателя на свой товар? Черт, пожалуй, мне стоит вернуться в бар…

— Нет! Она сказала, что ждала именно меня. Адам, если ты хоть словом кому-нибудь…

— Я буду нем как рыба, — заверил друга Адам. — Но зато завтра я приду к тебе с утра пораньше и не успокоюсь, пока ты не расскажешь мне все в подробностях. — Джош знал, что Адам не шутит. — Счастливой охоты на девственниц.

Не удостоив ответом последнюю реплику Адама, Джош решительно зашагал обратно. Его место рядом с Эйлин занял какой-то верзила в красной клетчатой рубашке. Эйлин сидела на самом краешке стула и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Джош даже на расстоянии ощущал напряжение, сковавшее ее тело. У него не укладывалось в голове, что она готова добровольно лечь в постель с типом, который сейчас наклонился к ней. «У меня нет особого выбора». Проклятье! То, что она затеяла, очень опасно! Неужели она сама этого не понимает?

— Эйлин!

Она оглянулась, в расширенных глазах мелькнуло удивление и, как с удовольствием отметил Джош, облегчение.

Верзила с бычьей шеей попытался возразить:

— Эй, приятель, мы с дамочкой разговариваем…

— Уже нет, — отрезал Джош. — У леди есть одна проблема, которую я обещал решить. Сегодня же вечером.

Во взгляде Эйлин появились надежда и, к удивлению Джоша, страх. Даже не взглянув на верзилу, она извинилась, встала из-за стола и позволила Джошу обнять ее за плечи. Верзила недовольно пробурчал что-то и отошел к стойке бара.

— Ты на машине? — спросил Джош.

Эйлин кивнула.

— Значит, поедешь за мной, мы отправляемся ко мне и там займемся твоей проблемой.

И я тебе покажу, что может случиться, если хорошая девушка ищет неприятности на свою голову, добавил он мысленно.

Эйлин затормозила перед домом Джоша, но выходить из машины не спешила. Кажется, я собираюсь совершить самую большую глупость в своей жизни, мелькнула у нее мысль. Она стала отстегивать ремень безопасности. Кнопка не поддавалась. Господи, если она так неуклюже возится с этой ерундой, что же будет, когда она… когда они… Нет, никаких «кажется», она точно собирается совершить ужасную глупость!

Эйлин покосилась на ключи от машины, которые держала в руке. Ей достаточно лишь…

— Эй, ты в порядке? — Джош постучал костяшками пальцев в ее окно.

Эйлин ахнула и выронила ключи. Он усмехался, словно вся эта затея была студенческой шуткой. Если бы в поведении Джоша было что-то угрожающее или если бы он проявлял нетерпение, она бы завела мотор и уехала. Но вот так, явно забавляясь, он задевал какие-то струны, о существовании которых Эйлин даже не подозревала. И она убрала ключи в сумочку, решив, что пойдет до конца, даже если в процессе ненароком покалечит партнера. Она вышла из машины и громко захлопнула дверцу.

— Это твой дом? Очень мило, — заметила она как можно непринужденнее.

— Мне нравится. Место уединенное. Ты можешь шуметь как угодно… — Джош бросил на нее многозначительный взгляд, — и никто не услышит.

Эйлин оставила это высказывание без ответа и прошла за ним в дом.

Джош включил свет. Эйлин подумала, что его дом не похож на берлогу закоренелого холостяка и плейбоя. Впрочем, чего она ожидала: что на полу валяются пустые пивные бутылки, а с люстры свисают бюстгальтеры? Интерьер дома был выдержан в современном стиле, но без утрированного минимализма. Из окон открывался вид на сад, в углу гостиной находился большой аквариум, подсвеченный изнутри.

— Очень красиво.

— Сразу устраиваемся на диване или как?

Эйлин зацепилась каблуком за край ковра и споткнулась.

— Прошу прощения?..

— Но ты же пришла сюда ради секса? Насколько я понял, ты очень торопишься.

— Ясно. — Эйлин ничего не было ясно, но она рассудила, что Джошу виднее. — Значит, смысл в том, чтобы просто войти внутрь и как можно быстрее закончить? Для тебя это нормально?

— Вряд ли. — Джош казался оскорбленным, хотя Эйлин не хотела его оскорбить. — Если ты хочешь медленно… — Он шагнул к ней и в одно мгновение завладел ее губами и дыханием.

Если поначалу Джош смаковал ее губы, то очень скоро буквально пожирал их, с жадностью набрасывался на них. От его поцелуев возбуждение накатывало на Эйлин волнами, как в шторм, и противостоять этой стихии она была бессильна, оставалось только отдаться ей во власть. Когда Джош отпустил ее, ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

— Что ж, это оказалось лучше, чем я ожидала.

Джош резко рассмеялся.

— Откуда ты знала, чего ожидать, если ты девственница?

— Я много читаю. — Эйлин несколько раз вздохнула, пытаясь успокоиться. От возбуждения у нее в животе словно порхали бабочки. — Но ты прав, я играю не в своей лиге. — Она помолчала, отметив самодовольную улыбку, появившуюся на его лице. — И ты это знал. Ты ведь именно это пытался доказать, правда?

Он молча смотрел на нее.

Эйлин схватила сумочку.

— Если ты привез меня сюда только затем, чтобы что-то доказать, — прошептала она дрогнувшим голосом, — то, наверное, тебе лучше было оставить меня в баре.

Джош преградил ей дорогу к двери.

— А что бы ты тогда делала?

— Не знаю. — Эйлин поникла, как сдувшийся воздушный шарик. Боль в ногах, не привыкших к высоким каблукам, мешала думать. Она бы с удовольствием сбросила туфли. — Я целый день набиралась храбрости, чтобы обратиться к тебе. Ты, наверное, рассердишься, но после всего, что я о тебе слышала, у меня сложилось впечатление, что ты мне не откажешь.

— Господи, что ты такого обо мне наслушалась?! То есть я, конечно, не монах, но и местным Казановой меня вряд ли можно назвать.

Эйлин захихикала. Джош улыбнулся, на этот раз это была самая обыкновенная улыбка, безо всякого самодовольства. Он сел и похлопал по дивану рядом с собой.

— Присядь на минутку.

Эйлин подчинилась и почувствовала тепло, исходящее от его тела. Помедлив, она все-таки сбросила туфли, чем заслужила еще одну улыбку Джоша. Она присмотрелась к нему. Черные волосы, синие глаза. Волевой подбородок, а губы, изогнутые в усмешке, казались высеченными из гранита. Над правой бровью небольшой шрам, который его нисколько не портил. Спору нет, Джош хорош собой, но первое, что поразило Эйлин, была его добрая улыбка и нежность в голосе. Она решила, что сделала правильный выбор.

— Скажи, зачем ты это делаешь? Ты уверена, что вообще хочешь этого?

— О да, уверена, — выдохнула Эйлин. — Может, мне немного и страшновато, но я хочу этого.

— Страшновато. Это-то меня и настораживает, — пробормотал Джош. Он обнял ее за плечи, привлекая к себе. — Почему ты решила сделать это именно сейчас?