— Ви, шампанского? Выпьешь с нами?

Он еще спрашивает! Да она выпьет с Линком чего угодно, даже яду!

Официант мгновенно материализовался рядом. Участие стольких лиц в галлюцинации наконец убедило Вивьен, что все происходит наяву. Она рядом с Линком, и они пьют шампанское за его успех.

— Линк, я все знаю… — шепчет Вивьен.

Глаза Линка продолжают улыбаться ей.

— Лады, сматываю, — объявляет Бен и растворяется в толпе.

— Что ты знаешь?

— Все-все! Знаю твою тайну про Милан.

— Ви, тебе кто-нибудь говорил, что у тебя необыкновенные глаза. Зеленые-зеленые… как трава на газоне моего дедушки.

У твоего дедушки газон? — собиралась спросить у Линка Вивьен, но мысль тут же уползла в сторону, а губы произнесли:

— Пойдем куда-нибудь…

Линк одобрительно кивнул. Вивьен опять ощутила себя на необитаемом острове, но сейчас ее душа жаждала остаться там на всю оставшуюся жизнь. Быть вдвоем с любимым человеком… О чем еще можно мечтать?!

— Линк, отлично! Просто отлично! — сказал Линку какой-то толстый джентльмен.

Сердце Вивьен замерло. Вдруг он уведет от нее Линка? Но Линк не останавливаясь что-то пробормотал, и они, лавируя в толпе, продолжали движение.

— Ты знаешь эту виллу? — спросила Вивьен.

— Не очень, но уже был здесь, на прошлых гастролях…

— Мы можем побыть одни?

— Попытаемся…

— Линк, ты молодец! Думаю, на следующих гастролях тебе будет аплодировать не только молодежь, но и мы, старики, явимся в «Ла Скала», чтобы послушать тебя, мой мальчик.

— Спасибо, господин мэр. Я тоже надеюсь, что все будет именно так.

Вивьен тихо стояла за спиной Линка. Ей больше всего хотелось остаться с Линком наедине. Всех людей, подходящих к ее любимому, она воспринимала как досадную помеху. Но мэр Рима требовал почтения. Это она понимала, поэтому рассеянно следила за разговором. Неожиданно ей показалось, что вдалеке мелькнула Фанни. Она шла чуть ли не в обнимку с той черноволосой девицей, внешность которой они втроем обсуждали в начале банкета.

Когда Фанни успела с ней подружиться? — мелькнуло в голове Вивьен. Она хотела сосредоточиться на этой мысли, но в это время мэр обратился к ней:

— Вы очень красивая девушка, синьорина. Линку повезло, что он связывает свою судьбу с вами.

Вивьен не нашлась с ответом. Только улыбнулась и зачем-то кивнула, словно соглашаясь: да, она отличная девушка.

— Смотри, там дверь… Пойдем? — сказала она Линку, когда мэр отошел от них.

— Ви, тебе говорили, что у тебя очень красивое имя? — прошептал Линк.

Голова у Вивьен закружилась. Линк наклонился совсем близко к ее лицу. Остатками сознания Вивьен поняла, что в этой комнате они наконец одни, и дала себе волю.

Она сорвала бандану с головы Линка и охнула от изумления. Он оказался блондином!

— Почему ты скрывал цвет своих волос? — промурлыкала Вивьен, запуская руки в его волосы.

— Выпадали из образа. А красить не хотелось. Я даже тату делал не настоящее, переводил с картинок…

— Ой, Линк… — Тяжелое первобытное чувство охватывало Вивьен. Она превращалась в первую женщину на земле, желающую своего Адама. Ее жадный взор впился в Линка.

Он наклонился и поцеловал Вивьен.

Губы Линка были жесткими и требовательными. Вивьен с остервенением в них впилась. Ее язык ворвался в рот Линка. Она и предполагать не могла, что станет такой бесстыдной. Желание сжигало Вивьен с такой силой, что она едва сдерживала крик. Алчная потребность обладания испепеляла ее. Вивьен чувствовала, что еще секунда промедления — и она вспыхнет, как смоченная бензином тряпка, к которой имели неосторожность поднести спичку.

Реальный мир отступал. Вивьен теряла рассудок, забывая обо всем на свете. Ей было все равно, где она находится и увидят ли кто-нибудь их здесь, в этом подвале чужой виллы. Ее не смущало, что заниматься любовью придется прямо на каменном полу. Сердце ее разрывалось от страсти. Каменный пол плыл под ногами. Она не выдержала и закричала:

— Быстрее! Наполни меня! Иначе я умру…

Вивьен в оцепенении смотрела, как Линк спускает бретельки ее платья, как ее грудь вырывается наружу, словно сама желает упасть в руки Линка тяжелым созревшим плодом. Вот его пальцы коснулись соска. Он напрягся и маленькой пикой уперся ему в руку.

Линк засмеялся и удовлетворенно хмыкнул.

— Ты уже готова? — удивленно пробормотал он и накрыл сосок губами.

Изо рта Вивьен вырвался стон. Она не могла больше терпеть, тяжелое желание разрывало ее на части. Больше всего на свете ей хотелось сгореть в охватившем ее огне. Кожа ее пылала. И только Линк мог охладить этот пыл. Его поцелуи становились все более неистовыми.

— Ви! — прошептал он.

И вдруг произошло невероятное. Пол встал на свое место. Голова перестала кружиться. Вивьен вдруг увидела себя со стороны. Охваченная похотью женщина извивается в руках мужчины. Обнаженной груди стало холодно. В сердце Вивьен медленно умирала мечта забыться в горячечном бреду. В царство грез Вивьен так и не смогла вступить.

Поцелуи Линка тревожили ее, как укусы пчел, но больше не вливали в нее огня. Хотелось одного — чтобы Линк оставил ее в покое. Грудь противно ныла, и Вивьен, инстинктивно желая прекратить неприятные ощущения, отодвинулась.

— Ви! — выкрикнул ее имя Линк, еще не отошедший от возбуждения.

— Остановись! — безжизненным голосом пробормотала Вивьен.

— Ты не хочешь? — удивился Линк. В его голосе отчетливо прозвучала досада. Ни нежной мольбы, ни любовного томления она в нем не услышала. — Жаль! Вроде бы у нас все прекрасно начиналось…

И вдруг до Вивьен отчетливо донесся стон.

— Линк, кто-то стонет! — с тревогой в голосе сказала она.

— Тебе показалось! Местный антураж очень подходит для привидений. Представляешь, цепи, человек в железной маске… — Линк притянул к себе Вивьен.

В этот момент снова раздался стон.

— Линк, слышишь?..

— Глупости, Ви. Но, если хочешь, пойдем посмотрим, — довольно равнодушно сказал Линк и выпустил Вивьен из объятий. — Ты не передумала? — спросил он, глядя, как она поправляет платье на груди, и неожиданно слегка ущипнул сосок. — Он еще реагирует, — смеясь заметил Линк. — Ты упускаешь прекрасные мгновения…

— Получше узнать тебя? — съязвила Вивьен и вздохнула. — Нет, Линк, я не могу…

— Ладно, пошли искать твое приведение. Правда, оно уже не стонет. Видимо, нас испугалось.

— Линк, я боюсь.

— Ви, я же с тобой. Уверен, кто-то просто перебрал. Вина здесь вдоволь, — сказал Линк и осторожно двинулся вперед, заглядывая под стеллажи с бутылками.

— Ви, смотри, Фанни! — воскликнул он минуту спустя.

Со сдавленным криком Вивьен приблизилась. Ее взору предстало неподвижное тело подруги. Оно лежало под стеллажом, на котором громоздились бутылки с вином. Глаза Фанни были закрыты, из вен на руках фонтанчиками била кровь. Она растеклась и уже образовала под телом Фанни весьма приличную лужицу.

Вивьен прикусила губу, пытаясь подавить рыдания. Но уже в следующее мгновение, оттолкнув Линка, она бросилась к подруге.

— Фанни! — закричала Вивьен. — Ее убили? — Она горько заплакала.

Линк наклонился над Фанни и припал ухом к впадине над ключицей.

— Нет, Ви, она жива. Я почувствовал пульс. Но, если мы сейчас не остановим кровь, то… — Линк запнулся, — она скончается.

Не раздумывая ни секунды, Вивьен рванула на себе платье. Материал затрещал. Удвоив усилия, она оторвала от платья подол и разодрала его полосы. Линк туго стянул ими запястья Фанни и, смастерив жгут, наложил его выше локтя. Кровь остановилась.

— Вызывай врача, Ви! — скомандовал Линк и поднял Фанни на руки.

— Мм… состояние тяжелое, — объявил вышедший в холл больницы врач.

В приемной больницы собралось много народу. Появление Линка с окровавленной Фанни на руках вызвало переполох среди гостей. Большинство из них, чтобы узнать все подробности происшествия, отправились в больницу, куда была доставлена Фанни. Сейчас на их лицах отражались самые разные эмоции. Кое-кто взирал на врача с праздным любопытством — будет что рассказать друзьям и знакомым; кое-кто с ужасом — совсем распустились хулиганы, даже на вилле мэра не побоялись ранить девушку. А некоторые — такие, как Говард, отнеслись к происшествию с чисто профессиональным интересом: запахло жареным и можно поживиться. Лишь Линк, «комарики», Вивьен и ее мать с тревогой ожидали врачебного приговора.