— Нет! — резко ответила Вивьен. Она кипит от негодования, а он развалины ей предлагает…

— Почему же, Ви?

— Во-первых, моя подруга в больнице, а в такой ситуации я не склонна развлекаться. Во-вторых, это она, а не я, поклонница древностей. А в-третьих, вы — последний…

— Остановитесь, Ви! А то и до десяти дойдете. Я искренне сожалею, что Фанни не может к нам присоединиться. Но прикоснуться к прошлому всегда полезно и надо пользоваться возможностями. Вернетесь в Лондон — и все! Уплыла возможность! Когда еще увидите Храм весталок?

— Схожу, когда Фанни поправится!

— Похвальная привязанность. Я тоже превыше всего ценю дружбу. И вообще, это я так, к слову, сказал…

Брови Вивьен изогнулись в немом удивлении.

— Хочу с вами рассчитаться. Подкинуть вам денежек, — протянул, как всегда нараспев, последнее слово Дик Спенсер. — Вы отлично справились!

Вивьен заколебалась. Она уже открыла рот, чтобы высказать Дику Спенсеру свое мнение о нем, но в последний миг осторожность взяла верх.

Промолчи, сказала себе Вивьен. Будь хитрее! Истерикой ты ничего не добьешься. Если вдобавок к газетной статье добавится еще и неуплата услуг брачного агентства мистера Пембертона, лучше никому не станет. Сначала надо получить причитающуюся агентству сумму, а потом можно отправиться в какую-нибудь редакцию, чтобы расправиться с Диком Спенсером. Там Вивьен поведает о методах некого гениального продюсера.

Непонятно только, зачем Дик Спенсер предлагает поехать смотреть какие-то развалины, продолжала размышлять Вивьен. Чек можно выписать и здесь, прямо сейчас. Не замыслил ли он чего-нибудь худого?

Спенсер словно угадал мысли Вивьен.

— Чека я выписать не могу. Книжка закончилась. Придется ехать в банк. Поэтому я вам и предлагаю прокатиться со мной. Банк расположен неподалеку от форума Романум.

Вивьен кивнула в знак согласия. Чем скорее у нее окажутся деньги, тем раньше развяжутся руки для борьбы.

Дик Спенсер оказался хорошим водителем. Он ловко лавировал в потоке машин, и вскоре они уже ехали по центральной улице Рима — виа дель Корсо. Через некоторое время машина, объехав памятник королю Виктору-Эммануилу II, свернула на улицу, огибающую развалины Древнего Рима.

— Вы решительно отказываетесь взглянуть на руины форума Романум? — спросил Спенсер. А так как Вивьен молчала, со вздохом добавил: — Ну что ж, пойдем сразу в банк. Но машину оставим здесь. Около банка мы не найдем места для стоянки.

Не является ли Дик Спенсер таким же ярым поклонником Древнего Рима, как Фанни — Египта, подумала Вивьен. Она вспомнила, какой восторг выказывала Фанни при виде любого каменного обломка, если путеводитель уверял, что он сохранился с незапамятных времен. Лично Вивьен не сомневалась, что гид и путеводитель лукавили, если не сказать, откровенно лгали. Пусть Дик Спенсер — Сальери Линка, но он тоже вправе иметь человеческие слабости.

— Хорошо, только на минуточку, — согласилась Вивьен.

— Вот эти колонны остались от храма Сатурна, а вон та стена — от храма Августа.

— А вы откуда знаете? — поразилась осведомленности Дика Спенсера Вивьен.

— Как откуда? Из путеводителя! — Дик Спенсер потряс перед собой книжечкой в яркой обложке со словом «Рим» на корешке.

— Найдите лучше там храм Меркурия. Совершите жертвоприношение, — буркнула Вивьен.

Форум Романум Вивьен не интересовал. Она думала о Саймоне. Любит ли он ее? Надо же было этой глупой газетной статье попасться ему на глаза именно сейчас, когда Вивьен уверилась, что любит только его. Никакой Линк ей не нужен! Ей не улыбается жизнь на эмоциональных качелях, а другой с Линком не будет. То крылья страсти, то черная дыра, а ей хочется обычного существования, размышляла Вивьен. Вот Саймон — другое дело…

А нет ли у Саймона патологической ревности, как у его отца? — испугалась Вивьен, но тут же легкомысленно тряхнула головой. Она не миссис Кроуфорд, которая безропотно уступила сына тирану-отцу. Вивьен отобьет у Саймона охоту устраивать ей сцены.

— Пойдемте взглянем на Курию. Согласно путеводителю, здание неплохо сохранилось. Ви, а вы знаете, что это за зверь такой — курия? — спросил Спенсер.

Вивьен не ответила. Слова Спенсера не достигли ее ушей. Ее больше волновали перипетии своей жизни, а не постройки древних римлян. Как же так получилось, что всего две недели тому назад она мечтала о приключениях? — думала она. Будущая совместная жизнь с Саймоном отпугивала ее монотонностью и обыденностью. Никаких отступлений от правил — вот девиз Саймона. Все должно быть чинно и благопристойно. Неожиданно метеоритом в их отношения влетела черноволосая Лулу, вернее просьба отца Саймона купить ей кольцо, и жизнь Вивьен завертелась, закувыркалась и понеслась…

Черноволосая Лулу… Черноволосая? — ахнула Вивьен, и сразу же в ее ушах зазвучали презрительные слова Саймона: «Придумала бы сказочку поскладнее, дорогая. На роли поддельных жен и прочих аферисток нанимают актрис!»

Странно, что эта мысль не пришла в голову Вивьен. Почему Дик Спенсер обратился в брачное агентство? У них безупречная репутация. Мистер Пембертон не занимался темными делишками. А у продюсера наверняка есть знакомые театральные агенты и в Британии. Что же заставило его обратиться к Вивьен?

Мгновенно в ее мозгу вспыхнули каверзные вопросы Говарда о цвете ее волос. Он неоднократно донимал ее этим. Следовательно, Говард знал о договоренности Спенсера с Лулу?

Вдруг как будто холодный ветерок пробежал по спине Вивьен. Она нервно оглянулась. Никакого! В центре Рима, на знаменитых развалинах ни одного человека.

Вивьен искоса взглянула на Спенсера. Тот, вроде бы деловито сверяясь с путеводителем, углублялся в руины все дальше и дальше. Он вприпрыжку шел к уцелевшей стене какого-то здания и что-то говорил. Рот его методично открывался, но Вивьен не слышала ни слова.

В нее медленно заползал страх. Сначала он робким мышонком прошмыгнул в сердце, угнездился там, а потом начал расти. Как же Вивьен раньше не сообразила, что Говард лишь продажный писака, а истинный злодей Дик Спенсер! И никакой накладки с Лулу у него не возникло. Он специально все подстроил. Это Лулу накачала наркотиками Фанни. И сделала она это по требованию Спенсера! Фредди же сказал, что оставил Фанни с Лулу. Они пили шампанское. Да и сама Вивьен заметила тогда подругу с этой черноволосой, чтоб ей пусто было…

Дика Спенсера не интересуют памятники Древнего Рима. Он специально затащил меня сюда, чтобы убить! — Пронеслось в мозгу Вивьен. Она — свидетель! А у свидетелей, как известно, ох какие большие проблемы с долголетием!

Страх-мышонок превратился в кошку. Она подняла голову и замяукала: мяу, боюсь… мяу, боюсь…

Вивьен пала духом. Ужас застыл в ее глазах. Сердце билось так сильно, что, казалось, его удары разносятся по округе как набат. Страх-кошка еще немного подрос и обернулся тигром. Он схватил сердце Вивьен в свои когтистые лапы и принялся раздирать его в клочья.

Неожиданно исчезло и солнце. Оно юрко скользнуло за тучку и притаилось там. Солнышку не хотелось вмешиваться в людские дела, особенно в такие страшные, как убийство.

Всего метрах в двухстах находилось шоссе. По нему, обгоняя друг друга, весело мчались машины. А здесь Вивьен находилась в другом мире, мире, из которого не выбраться…

Тебе надо бежать к шоссе, размахивать руками и кричать изо всей силы, твердил Вивьен голос подсознания, но она, словно загипнотизированная, двигалась за продюсером.

Страх жалил и жалил сердце. Потом словно ударами молота он принялся его расшатывать. Наконец сердце полетело в пропасть, а внутри Вивьен образовалась ледяная пустыня.

Солнце на мгновение вылезло из-за тучи. Ему надоело сидеть в темноте, и оно решило узнать, не завершилась ли кровавая драма. Увидев Вивьен живой, радужное светило моментально нырнуло в свою норку.

Раздался пронзительный птичий крик.

— Кар-кар, убьют… Кар-кар, убьют…

Страх поднял свой топор и замахнулся на Вивьен. Она непроизвольно съежилась и присела за каменную гряду.