— Я не такая женщина, какой ты меня представляешь.

— Тогда, кто ты, черт побери, такая?

И почему она говорит загадками? Он хотел узнать только про родинку, а не…

Кара подняла руку и принялась играть с краем полотенца.

— Скажи, детектив…

Ах, теперь он снова стал детективом? Как-будто только пять минут назад она не выстанывала его имя.

-… ты веришь в существование монстров?

От этого вопроса у Брукса перехватило дыхание.

— Что?!  — О, Боже, он очень надеялся, что она не собирается ему признаться в том…

— Ты веришь в существование монстров? — повторила Кара, облизнув сочные красные губы. — Знаешь, ведь именно тебе это нужно.

— И почему это? — Его сердце стучало громко, словно тамтам, звук отдавался в ушах.

— Потому что если верить некоторым, я один из самых страшных монстров, которые могут повстречаться на твоем пути. 

Трясущимися от ярости руками он принялся нервно натягивать одежду:

— Знаешь, детка, хочешь порвать со мной — прекрасно. Но не вешай мне лапшу насчет монстров…

— Я не вешаю, — прервала Кара, всем своим видом показывая раздражение.

— … потому что я знаю все о настоящих монстрах, понятно? Я каждый день имею с ними дело. Насильники. Убийцы детей. Уроды, поджигающие дома, в которых в это время находятся милые старушки…

Она вздрогнула.

— И если ты не собираешься мне признаться, что собственноручно убила Майкла Хауза, — Боже, он от всей души надеялся, что это не так, — не надо трахать мне мозги и навешивать на себя ярлыки, значение которых я знаю намного лучше тебя.

Кара наступила на больную мозоль, и Брукс был реально взбешен. Тодд досконально знал, что такое настоящее зло. С того дня, когда будучи четырнадцатилетним парнишкой, увидел, как мерзавец Коста улыбнулся и выстрелил в сердце миссис Брукс. Его матери. Монстры. Ага, конечно. Брукс знал все о подобных ублюдках и том зле, что гнездилось в них там, где у обычных людей была душа.

 — Я не убивала Майкла. — Кара снова облизнула губы. Она стояла перед ним. Тело обернуто полотенцем. Кара была так прекрасна, что у Тодда все болело при виде этого великолепия. — Но я и правда монстр, Тодд. Я… Я демон.

Он как раз закончил одеваться, когда прозвучало это признание. Тряхнув головой, Брукс переспросил:

— Детка, повтори еще раз, я не допонял. — Не может быть, чтобы она сказала…

— Я демон, детектив. Клянусь Богом, самый что ни на есть настоящий… — ее губы тронула грустная усмешка, — … демон.

Тодд уставился на нее, полностью лишившись дара речи. На его губах дрожал автоматический ответ: «Да ты сумасшедшая».

И он бы сказал это, не задумываясь… два месяца назад.

Да, тогда он только посмеялся бы над ее словами. Спросил бы, в чем соль шутки.

Но… два месяца назад.

До той страшной ночи, когда он решил проследить за своим напарником до заброшенного склада на задворках Атланты… чтобы увидеть, как человек, с которым он работал два последних года, перестал таковым являться и превратился в рычащее, смертельно опасное чудовище.

В волка.

Тодд никому не обмолвился и словом об увиденном. Он и пошел-то за Колином, потому что хотел прикрыть спину напарника.

Он был потрясен. Ошеломлен. Шокирован.

 Но все равно хотел войти на склад вслед за волком, чтобы помочь в случае чего. Однако капитан прислал сообщение, что хочет видеть его в участке как можно быстрее… И что знает, где находится Тодд.

Приказ не имел двойного толкования: «Тащи сюда свою задницу, пока из-за тебя не убили Колина».

Он ушел. И носил в себе эту горькую правду, груз, который не мог разделить ни с одним человеком, потому что… ну… а кто б ему поверил?

Поначалу его преследовали сны о той ужасной ночи. Воспоминания о чудовищном преображении напарника. Хруст костей и звериный вой.

Он с головой ушел в работу, будь оно все проклято. Задушил страх, зародившийся в его душе. И не бросил напарника, хотя был чертовски сбит с толку и адски зол.

Брукс решил тогда, что Колин — один в своем роде, ошибка природы, аномалия, но теперь…

— Ты меня слышишь? –повысила голос Кара. — Я… я только что призналась, что являюсь демоном.

Тодд моргнул. Сначала оборотни, теперь демоны. Но Кара совсем не похожа на нечистую силу. Ни рогов. Ни хвоста. Ни раздвоенного языка. Или все эти сказки, которых он наслушался в детстве, были полной хренью?

— Обычно в этом месте парни пугаются до… ну, очень сильно и улепетывают со всех ног. — Кара затихла. — А, Тодд? Ну, скажи же хоть что-нибудь. Ты… Как ты? Все в порядке?

— Нет, все совсем не в порядке, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Моя женщина только что заявила, что она — проклятый демон. — Не самые лучшие новости, но, по крайней мере, она не призналась, что принадлежит к демонам-убийцам. — Ты… совсем не похожа на нечисть.

От ее улыбки у Брукса разрывалось сердце.

— Ну, конечно же, похожа, — произнесла Кара и закрыла глаза. Когда она открыла их секундой позже, они были черными. Полностью.

— Дерьмо!

Еще один взмах ресниц, и все вернулось, как было.

— Всего лишь немного магии, — пояснила Кара, изогнув одну бровь.

Эти глаза. Он уже видел такое. Тьма. Черная роговица. Сетчатка. Так было у…

Найл. Ублюдок из «Адского Рая». Брукс тогда еще задался вопросом, за каким чертом кто-то станет носить подобные линзы. Но если Кара говорит правду, значит, Найл тоже демон.

И это очень многое объясняло. Например, как подонок сумел швырнуть Тодда через весь бар.

— Ты достаточно хорошо воспринял эту… новость, — Кара смотрела на Брукса, явно ожидая другой реакции.

Подняв руку, чтобы откинуть ото лба мокрые волосы, Тодд заметил, что его пальцы все еще дрожат. «Не так уж и хорошо, детка». Он попытался быть реалистом:

— Демонов не существует. — Брукс понял, что это неправда в ту секунду, когда произносил слова. Его напарник был оборотнем. А если существуют веры, почему бы тогда и не демоны?

Дерьмо, а мир-то вокруг оказался куда сложнее, чем думал Тодд. И в сто раз опаснее.

— Конечно, мы существуем. И живем среди людей с начала времен. — Кара подняла руку в предупредительном жесте. — И прежде, чем ты начнешь задавать вопросы, хочу сказать, что демоны не являются  порождениями дьявола, понятно? Вот это стопроцентный миф. Мы просто… принадлежим к другой расе.

Другая раса. Звучало довольно невинно… но его громыхающее сердце отказывалось воспринимать простые объяснения.

— К какому виду демонов принадлежишь ты? — Брукс окинул взглядом ее тело. — И как много… хм… — Как она это назвала? — … магии ты использовала, чтобы привлечь меня? — Его обдало холодом. Женщина была слишком красива. Слишком идеальна. Проклятье, единственным «изъяном» на ее теле было то родимое пятно на бедре, да и его назвать изъяном язык не поворачивался… хотелось прижаться к нему губами, укусить…

Слишком идеальна. Он думал так с самого начала. Интересно, что именно она прячет за этой магической пеленой?

И так ли уж он хотел это узнать?

— Не будь идиотом! — отрезала Кара и отвернулась. Она вихрем подлетела к шезлонгу, подняла с него тонкий голубой пеньюар и накинула его на плечи, позволив полотенцу скользнуть на землю.

Тодд сглотнул и приложил огромные усилия, чтобы не пялиться на ее обнаженное тело.

— Я использую магию только для того, чтобы скрыть то, как выглядят мои глаза, ясно? Если ты не заметил, они несколько выдают мою истинную сущность, не находишь? Я вообще-то не особо горю желанием оповестить мир о своей природе.

— Именно твоя «природа» меня и интересует. — Прошлой ночью он заявлял на нее свои права всеми возможными способами. Их страсть была абсолютно дикой. И вот сейчас он не мог отмахнуться от назойливого вопроса: насколько реальным все это было на самом деле?

Демон. Брукс ни черта не знал о нечистой силе и ее возможностях. Она была невероятной. Сводящей с ума. Такой…