Джеймс сел рядом с ней на кровать. Кэрин встала, отошла в сторону и стояла к нему спиной, пока он открывал конверт и читал находившееся в нем послание на одном листе.

Джеймс сложил записку, вернул ее в конверт. Его не удивило, что она не показала это письмо раньше. Он понимал, почему.

— Что ты об этом думаешь? — спросил он у Кэрин.

— Пол очень много задолжал и не смог выплатить. Подозревал, что они готовы сделать нам что-то плохое. Злоумышленники могли знать, что его страховка покроет долг.

Джеймс молчал.

— Или, — продолжила Кэрин дрожащим голосом, — он сбежал. Не выдержал того, что натворил.

Джеймс подошел к ней сзади, обхватил руками. Женщину била дрожь. Через секунду она повернулась и приникла к нему. Он провел рукой по ее волосам, крепче прижал к себе.

— Мы не можем сказать Кевину, — твердо проговорила она. — Пока не узнаем точно. Он имеет право знать правду, когда мы сами ее узнаем. Хорошо? Я не хочу, чтобы он думал, будто его отец поступил как трус.

— Ты действительно думаешь, что он мог сбежать?

— Все во мне восстает против этого. Но письмо…

— Его можно толковать двояко. — Джеймс немного отстранился, чтобы видеть ее лицо. — Но оно не меняет твоей точки зрения? Ты не считаешь, как Кевин, что его убили? Если кто-то знал о страховке, то вот тебе и мотив.

— И то, и другое ужасно. Полиция говорит, это был несчастный случай. Я очень хочу в это поверить.

— Это все или ты скрываешь от меня еще что-нибудь?

Кэрин покачала головой.

— Это все. Честное слово.

Он снова привлек ее к себе.

— Ладно. Ну, мне пора. Увидимся завтра.

Ситуация приобретала новые нюансы. А его чувства — новую глубину.

— Я думал, что никто, кроме нас, участвовать в этом не будет, — сказал Кевин на следующий день, когда они покончили с ленчем.

Кэрин убирала остатки еды в холодильник, предоставив Джеймсу объясняться с Кевином.

— Линдси — дипломированный аудитор. Ее муж Нейт — один из владельцев фирмы, на которую я работаю. Нам нужна их помощь, особенно помощь Линдси. Они уже едут из аэропорта.

Кевин швырнул салфетку на кухонную стойку.

— Скольким еще людям вы собираетесь рассказать о том, что натворил папа?

Кэрин посмотрела на Джеймса. Она понимала обиду Кевина, но понимала и то, что им обоим придется забыть о гордости, если они хотят добиться результата. Ее поражало, как Джеймсу удавалось сохранять невозмутимость, особенно когда Кевин явно злился.

— Ты хочешь получить ответы? Хочешь нормально жить дальше? — спросил Джеймс.

Кевин ответил кивком.

— Тогда это самый быстрый способ. Они никому ничего не скажут.

— Но они будут знать.

— Они знают и гораздо худшие вещи.

— И это все оправдывает, да? — Кевин решительно вышел из кухни. Кэрин увидела, как сын свернул в гостиную — пошел продолжать работу.

В дверь позвонили. Джеймс пошел открывать. Кэрин пошла за ним и была представлена прибывшей супружеской паре. У Линдси были вьющиеся каштановые волосы и зеленые очки под цвет глаз, а Нейт оказался симпатичным блондином, похожим на серфингиста. Джеймс предложил им ленч, от которого они отказались, проводил их в офис и оставил там работать.

Несмотря на создававшую фон музыку, дом поражал Кэрин своим покоем. Она смотрела, как Кевин и Джеймс работают бок о бок, сдвинув головы над стопкой бумаг. Такие похожие и в то же время такие разные.

В комнату вошел Нейт.

— Долговые расписки у вас, Кэрин?

— А разве они не там?

— Нет.

Она обвела глазами комнату.

— Я хранила их… Ах, да. Я хранила их в одной из своих поваренных книг.

Все уставились на нее.

— Я подумала, что Кевину никогда не придет в голову туда заглянуть. — Кэрин пожала плечами. — Собиралась арендовать сейф в банке, но забыла. Сейчас я их принесу.

— Я принесу, — возразил Кевин, вставая. — Послушай, я планировал сегодня повидаться с Эммалайн. — Могу я поехать к ней после того, как принесу расписки?

Кэрин взглянула на Джеймса и слегка кивнула.

— Я не возражаю, — сказал тот. — Только машину тебе вести нельзя. Переночуй там, если хочешь, потом позвони нам — за тобой кто-нибудь заедет.

Кэрин заметила, что Джеймс посмотрел в окно, достаточно ли стемнело.

— Отвезешь его на моем «БМВ»? — обратился он к Нейту. — В этом случае можно будет выйти и вернуться через гараж. Кевин, тебе надо будет…

— Низко пригнуться на заднем сиденье. Знаю. Те же правила, что и по пути сюда.

После ухода Кевина и Нейта Джеймс посмотрел на Кэрин.

— Наверное, надо подумать об обеде. Закажем что-нибудь на дом. Есть какие-то предпочтения?

— Я ем все подряд. Ты спроси у Нейта или Линд-си, чего бы они хотели на обед.

— Ладно, договорились.

Кэрин решила дать немного отдохнуть ногам. Когда Джеймс вышел, она уселась в его мягкое кресло и закрыла глаза. Весь день ей казалось, будто здесь ее дом, семья. Глаза защипало от этой безумной мысли. Их связь — такая новая и такая странная — создавала ощущение естественности, нормальности и… правильности.

— Линдси говорит, что угодно с картофельным пюре, — сказал вернувшийся Джеймс. — И я знаю, где это заказать.

Он снова вышел, но тут же вернулся опять и подошел прямо к Кэрин. Оперся руками на подлокотники кресла и поцеловал ее, причем не мимолетным поцелуйчиком, а поцелуем, который ощущался явно как приглашение к большему. Она подняла руки к его лицу, провела большими пальцами по губам.

Вдруг Джеймс повернул голову к двери.

— Думаю, нас видели.

— Это создаст проблему?

— Для меня нет. Линдси умеет хранить тайны. Но надо все-таки пойти узнать, что ей было нужно.

Через некоторое время они вчетвером ели цыпленка с картофельным пюре, кукурузу и банановый пудинг, одновременно обсуждая то, что удалось узнать Нейту и Линдси.

— По самой грубой предварительной оценке, — объясняла Линдси, — Пол действительно мог задолжать те восемьсот тысяч долларов, которые вы заплатили, но я сомневаюсь, что сумма была на самом деле так велика. Ведь на уплату долга пошли бы все выигрыши. По принципу: плати или пожалеешь. — Она пожала плечами. — В Эй-Ар-Си у меня было немало подобных дел. Знакомая схема.

— То есть твоя догадка основана на фактах, — сказал Джеймс.

— В общем, да. Хотя надо бы проверить еще кое-что. — Она зевнула.

— Завтра, — сказал Нейт, обнимая ее за плечи. — На сегодня хватит.

— Да, продолжим завтра, — согласился Джеймс.

— Я не устала…

Нейт покачал головой. Они с женой переглянулись, и Нейт добавил:

— Мы пообещали провести вечер с Сэмом и Даной. Прости, что не предупредили сразу. Линдси и Дана хотят обсудить последние новости, а у меня есть дело к Сэму. Так совпало, что они приехали на уикенд в Сан-Франциско. К тому же я хочу, чтобы он взглянул на эти расписки.

Джеймс не собирался глядеть в зубы дареному коню. Они с Кэрин останутся в доме одни. Он даже для проформы не возразил против этого плана. Но заметил, что Кэрин вдруг с головой ушла в уборку со стола и ни разу на него не взглянула.

— Они не планировали встречаться с Сэмом и Даной, — сказала Кэрин, когда они, проводив гостей, стояли в холле. — Линдси видела, как мы целуемся, и решила оставить нас наедине.

— Ты думаешь? — Он и сам уже пришел к такому выводу.

Кэрин смотрела на него не сводя глаз. Он положил руки ей на плечи.

— Это вовсе не значит, что что-то должно случиться. В сущности, мы ведь едва знаем друг друга. — Но ощущение у него было такое, будто он знает ее много лет. — Да еще в такой день, — добавил Джеймс. — Время совсем неподходящее.