Она точно не знала, сколько времени провела в объятиях Кэла, когда он спросил:

— Уже вернулась на землю?

— Кажется, да.

— Хорошо. — В его голосе послышались решительные нотки.

Он встал, подошел к кровати и снял покрывало, затем подхватил Дану на руки и перенес на постель с впечатляющей легкостью. Дана наблюдала, как он поднял с пола ее платье и свою рубашку и повесил на парчовое кресло.

Он раздевался, а у нее перехватывало дыхание. Кэл достал портмоне и положил его на прикроватную тумбочку, затем наклонился над Даной и избавил ее от остатков одежды, отбросив вещи в сторону. Половина из них долетели до кресла.

Матрас прогнулся под его тяжестью, Кэл навис над ней. Еще мгновение и ее руки оказались у нее над головой.

— Отдохнула?

— Мм, боюсь, мне понадобится еще пара минут…

Он усмехнулся.

— Тридцать секунд, а потом ты моя…

Дана во сне выглядела доверчивой, что, как подозревал Кэл, в повседневной жизни никогда не проявлялось. В этом они были похожи.

Она лежала на животе, подложив одну руку под голову, а другую под подушку.

Стараясь не разбудить ее, он подтянулся кверху и оперся головой об изголовье, осторожно поправив простыню. Свет, падавший из окна, слабо освещал изящный изгиб спины.

Кэл протянул руку и коснулся каждого позвонка, отчетливо проступавшего под бледной кожей. Было что-то щемящее в ее уязвимости, что-то очень ему близкое. Хотя Дана не принадлежала ему. И никогда не будет.

Кэл наклонился и поцеловал нежное местечко прямо под лопатками, затем двинулся вниз, к талии, и наконец, к основанию спины, как раз над соблазнительной выпуклостью ягодиц. Дана пошевелилась, пробормотала что-то и окончательно проснулась.

Она повернулась на спину и взглянула на него, ничего не говоря. Кэлу хотелось сказать ей что-нибудь о том, как она тронула его… но он никогда не был особенно искусен в речах.

Он видел невысказанный вопрос в ореховых глазах. Кэл откинул светлый локон и поцеловал ее в висок.

Дана раскрыла объятия, и он с готовностью пришел в них. Этим языком он умел пользоваться. Теперь она поймет, как нужна ему, она это почувствует.

Город внизу проснулся, заурчали автобусы, послышались свистки швейцаров, подзывавших такси. Дана беспокойно зашевелилась на кровати и затихла, боясь разбудить Кэла.

Она залюбовалась его чисто мужской красотой: на лице пробивалась щетина, кожа сохранила золотистый оттенок, хотя летний загар уже сошел. Его тело излучало первобытную мощь, от которой ее женское естество приходило в трепет. А еще в нем была нежность, о которой Дана даже и не мечтала.

С Майком она хлебнула горя. Когда она уходила со слезами и обвинениями, то поклялась, что больше ни одному мужчине не отдаст, ни свое время, ни сердце.

И полным безумием было бы представить, что Кэл Бруэр проявит к ней какой-то иной интерес помимо этой пылкой, ни к чему не обязывающей связи. Официальные лица предпочитают держаться подальше от женщин с таким прошлым, как у нее, — слишком много тайн, слишком много безумных ночей, чтобы завязывать отношения с Кэлом.

Ричард Макни решит, что умер и попал в свой свиной рай, если когда-нибудь увидит Кэла рядом с ней. С последнего класса школы она — Дана-потаскушка… Это прозвище дал ей, не кто мной, как сын Ричарда, распустивший слух, будто он занимался с ней сексом под трибунами во время баскетбольного матча. Единственное, что он получил тогда, — это расквашенный нос за то, что распускал руки. И все же кому больше поверят — Дики-младшему, известному подхалиму, или ей, зачинщице беспорядков и бунтовщице?

Почувствовав себя древней старухой. Дана выскользнула из постели и направилась в душ.

Вскоре вода и пар оживили и взбодрили ее. Что ж, совершать ошибки ей не впервой.

Опершись руками о стенку душевой и откинув голову, Дана боролась с собой. С чего она взяла, что готова немедленно забыть эту ночь?

И, тем не менее надо покончить с этим здесь, в Чикаго. Сегодня же. Иначе у нее возникнет соблазн молить о большем.

Дана выключила воду, вышла из душа и вытерлась. Набросила халат, напустила на лицо безмятежность и босиком прошлепала в спальню.

Кэл еще спал. Она села в кресло, не заваленное одеждой, и залюбовалась им. Очень скоро глаза его открылись, и острый взгляд тут же отыскал ее.

— Давно проснулась?

Она покачала головой.

— Успела только принять душ. — И хорошенько поразмыслить.

— Похоже, я не смогу убедить тебя вернуться в постель?

Мог бы. Только это никому не принесет ничего хорошего.

Она встала и посмотрела на часы.

— Я думала, тебе пора ехать. А я хочу походить по магазинам.

Лицо Кэла мгновенно стало жестким.

— Значит, ты со мной покончила? Вышвыриваешь меня, как утренний мусор?

Ее попытка весело рассмеяться вышла неудачной.

— Брось, мы оба отлично все понимаем. Ни я, ни ты не в том положении, чтобы продолжать это… ну, что бы это ни было. По правде говоря, я даже не ожидаю приглашения на кофе, когда мы вернемся. Было приятно на некоторое время забыть о Сэнди-Бенде, но теперь пора вспомнить о реальности.

Кэл сел, свесив длинные, мускулистые ноги. Дана видела, как он зол.

— Значит, я был… чем? Средством немного выпустить пар?

Дана обхватила себя руками, пытаясь сдержать боль. И страх, что Кэл не уйдет без скандала. Слишком много отвратительных сцен пережила она с Майком, чтобы вынести еще одну.

Он прошел к креслу и начал выуживать свои вещи из общей кучи.

— Я чувствую, что меня просто использовали. И должен тебе сказать, мне это совсем не по душе.

— Мы оба взрослые люди, которые…

— Оставь. Я никогда не использовал женщин. Никогда, — повторил Кэл очень твердым голосом.

— Перестань, ты встречался со столькими женщинами, что…

Кэл вскинул руку.

— Не надо со мной спорить, и не пытайся повторить… эксперимент. Тебе придется найти кого-нибудь другого для удовлетворения своих желаний. Поняла? — Он натянул джинсы. — Знаешь, я думал, в тебе есть что-то особенное… что мы когда-нибудь сойдемся ближе… — Он покачал головой. — Видимо, я ошибся.

Ей нечего было ответить.

Отвернувшись к окну. Дана ждала, пока Кэл закончит одеваться. Когда он ушел, она позволила себе роскошь поплакать. Вот тебе и радость секса без обязательств.

Кэл находился к северу от Маскигона, когда его злость немного улеглась. После сильного снегопада трасса представляла собой грязно-серое месиво. Для его внедорожника не проблема, но ехать приходилось на малой скорости и с предельным вниманием. Отвратительные дорожные условия соответствовали его настроению.

Он привык считать себя разумным человеком, уравновешенным и справедливым — до сегодняшнего утра, когда не удалось сдержать свой вспыльчивый нрав. Больше всего во всей этой истории с Даной его беспокоило отсутствие облегчения от ее быстрого и легкого завершения. В конце концов, он получил именно то, чего хотел, — незабываемую ночь без обязательств. Но неожиданно нашел нечто большее. По крайней мере, ему так казалось, пока его не поблагодарили за оказанные услуги, точнее, не выставили за дверь.

Кэл взглянул в зеркало заднего вида и нахмурился. Красный грузовик мчался на скорости, которая показалась бы неразумной даже в погожий день.

— Потише, приятель, — пробормотал Кэл.

Грузовик пронесся слева от него. Это был длинный трейлер, причем совершенно новенький и без большого груза, придающего фургону устойчивость. Кэл поморщился, глядя, как виляют колеса прицепа. И почему это парни на больших машинах всегда уверены, что неподвластны законам физики? Кэл на всякий случай слегка сдвинулся вправо.

Он решил не заезжать в Сэнди-Бенд, а сразу отправиться в охотничий домик — ему хотелось побыть одному.

Красный грузовик врезался в заграждение, отскочил от него и начал медленно разворачиваться поперек шоссе.