- Черт, Джо, я твой старший брат и мужчина, - пробормотал он, тряся своей головой, но послушно шагнул в сторону Трайана.

Трайан нагнулся, поймав Джо за подбородок.

- Я вернусь назад немедленно. Непривлекай внимания врагов. Они не должныдо тебя добраться. - Какая-то настойчивость звучала в его голосе. Его темные глаза впились в ее. - Будь в безопасности, Джо. Мне необходимо, чтобы ты была в безопасности.

Ради нее, он отнесет ее семью в безопасное место, хотя все внутри него требовало первой взять ее. Джо сразу же поняла его взгляд, узнала, как для него трудно сделать что-то более важное для нее, чем для него. Целая буря эмоций поднялась внутри него, но все его черты остались спокойными. Только его глаза вспыхнули более ярко. Со страстью. С обещанием. С обладанием.

Его рот слился с ее, его жесткий поцелуй обозначил его притязания на нее. Этот поцелуй сказал ей, что он будет владеть ею, и ничего не сможет остановить его. Она ощутила дрожь его тела и его страсть, ощутила его страх за нее.

Он неожиданно дернулся, поднимая ее брата и сестру с такой легкостью, как будто они весили не больше детей, превращаясь в создание с крыльями, наполовину человека, наполовину птицу, и полетел через пропасть в темноту, где она больше не могла его видеть.

Джо осталась стоять одна на краю пропасти в давящей на нее темноте. Со странным щелканьем и капаньем воды. Сердце колотилось, а во рту пересохло. Обернувшись на звук, она осветила то, что было позади нее.

Она увидела, как с одной стороны пещеры в небольшие углубления стекала вода, которая была молочно-желтого цвета, а не привычно прозрачно-чистой, и собиралась в мерзко пахнущие бассейны. Осторожно двинувшись вперед, она не отрывала взгляда от того, что обитало там. Что-то дьявольское. Что-то живое.

Вода рябила в ответ на темное движение под водой. Бассейн потемнел от маслянистой субстанции, открывая два красных глаза, смотрящих с ужасной злобой. По спине пробежал мороз. Волосы на руках встали дыбом.

- Трайан. -Автоматически бессознательно подумала она, потянувшись к нему, показывая ему бассейн с его смертоносным секретом.

- Двигайся! Уходи из поля его зрения, Джо.

Джо с ужасом уставилась в огненно-красные глаза, не в силах отвести взгляд. Глаза были настоящими и смотрели так, словно какой-то ужасный призрак надвигается на нее с целью уничтожить. Она никогда не видела, чтобы столько злости, столько черной ненависти исходило от какого-нибудь существа. Все в ее теле восстало и болело от того дьявольского излучения из-под толстого слоя тины.

По совету Трайана, она попыталась отвести взгляд, но оказалась в ловушке, неспособная разорвать визуальный контакт с полыхающим красным глазами. Ее легкие страдали от нехватки воздуха, как бы перекрытые невидимой петлей. Импульсивно, она подняла руки к горлу, словно отодвигая невидимые пальцы от него, но там ничего не было. Почувствовав головокружение и увидев белые звезды на черном фоне, она поняла, что у нее есть всего несколько драгоценных секунд, чтобы убрать невидимую руку от горла. Она достала нож, и одним быстрым полным отчаяния движением совершила бросок.

Лезвие глубоко погрузилось в огненный левый глаз. Вода немедленно забурлила, окрашиваясь в красный цвет, и хватка на ее горле ослабла, позволяя ей дышать. Ужасный вой разлился по пещере, атакуя слух. Она отошла прочь от ядовитого бассейна, втянув воздух в легкие и кашляя в знак протеста, когда воздух попал в поврежденное горло.

В следующий момент Трайан привлек ее в свои объятия, прижав к своему телу, в то время как его руки ощупывали ее, чтобы убедиться, что она не ранена. Как только он поднял ее, она крепко вцепилась в него, не боясь скрыть, что встреча не потрясла ее. Он двигался с такой скоростью, что холодный воздух щипал ее щеки, руки замерзали, а из глаз лились слезы. Джо спрятала лицо на его груди, позволяя себе несколько мгновений, чтобы оправиться, прежде чем встретиться с родственниками.

- Ты показала мне, что такое страх, - сказал он.

- Серьезно? Я думала, что все было наоборот. Я не думаю, что твой мир - это та мирная среда, в которой следует находиться такой женщине как я. - Голос у нее дрогнул, поразив ее.

- Наличие мужества, еще не означает отсутствие страха, - сказал он.

- Правда, но никто не должен знать, что я дрожала от страха. Буквально.

- Я не каждый. И я все еще не могу поверить, что ты настоящая, - мягко сказал он. Его губы скользнули по ее щеке, касаясь легче, чем крыло бабочки, и она ощутила это прикосновение всем своим телом, вплоть до кончиков пальцев. Этот маленький жест заботы заставил ее кровь сильнее нестись по венам, а сердце совершать скачки; его прикосновение согрело ее так, как ничто до этого.

- Мне очень трудно поверить, что все это происходит на самом деле, - призналась Джо. - А, как насчет волка? Телепатия, понятно, я могу принять. Даже твою странную привычку пить кровь, но не кажется ли тебе, что превращение в животных и полет по воздуху немного чересчур?

Его руки собственнически сжались.

- Тебе не понравился полет?

- Я не наслаждаюсь тем, что не могу контролировать. И ты не должен запугивать моего брата.

Его руки обвились вокруг нее, обхватывая под грудью.

- Ты не будешь ничего контролировать, когда я займусь с тобой любовью, - сказал он ей мягко.

От бархатного звука его голоса, она закрыла глаза. Все вокруг них представляло опасность. Близость ее семьи. Но все это не имело значения. Она столько знала о нем, ее тело болело им. С голодом. С абсолютной жаждой. Она ощущала нетерпение и возбуждение; ужасное давление росло внутри нее.

- Я чувствую тоже самое.

Она часто общалась с братом и сестрой, используя телепатию, секрет, который они делили между собой, но на этот раз все было по-другому. Намного больше. Близость, нашептанная эротическими ночами и аппетиты, которые никогда не будут удовлетворены.

-  Почему? Почему со мной?

- Я твоя вторая половинка. Мы должны быть вместе. Я искал тебя по всему свету. Ожидал тебя - свою Спутницу Жизни.

Джо сильнее сжала его рубашку, пробираясь ближе к его сердцу. Она была женщиной, которая хороша себя знала. Любительница адреналина. Феминистка. Верящая в справедливость. Она любила свою жизнь. Путешествия из страны в страну. Одно задание за другим, кидавшее ее в опасность. Отдыхала она, занимаясь исследованием пещер, горным рафтингом или прыжками с парашютом. Она не была женщиной, которая хотела или нуждалась в мужчине. Она не была женщиной, которая держится за мужчину.

Джо взглянула на Трайана, и свет фонаря от ее каски осветил его лицо. Он навсегда изменил ее существование.

- Я не совсем уверена, что одобряю это.

В его горле громыхал смех.

- В действительности, в твоем одобрении нет необходимости. Мы просто Спутники Жизни. У нас нет выбора. Мы подобно двум магнитам не можем существовать раздельно.

- Здорово. Я ничего не знаю про тебя, кроме того, что я не могу привести тебя домой к матери с отцом. К сведению, в моей семье очень близкие отношения.

Он осторожно поставил ее на твердую землю. Джубал и Габриэлла бросились к ней, обхватывая своими руками и крепко обнимая.

- Я не заметил, - с изумлением, растягивая слова, сказал Трайан. - Мы все еще в опасности и должны двигаться.

- Трайан, подожди, - возразил Джубал. - Мы что-то нашли. Что-то очень важное. Ты сказал, что эти вампиры на что-то охотятся, поэтому должен взглянуть на это. Я никогда не видел ничего подобного этому.

Трайан не оставлял руки Джо, даже тогда когда ее родственники притянули ее к себе. Она чувствовала себя немного глупо, держась за руки - она никогда этого не делала даже в старше школе. Но было что-то теплое и удобное, что-то необычное в близости Трайана.

- Ты можешь привести меня домой к родителям. - Он сказал это так мягко и честно, последовав за Джубалом и Габриэллой через узкий проход. - Я никогда не поставлю тебя в неловкое положение или напугаю их. Я хочу встретиться с ними. Любой важный для тебя человек, важен и для меня.