Джо рассмеялась.

- Не позволяй Джубалу и Габриэлле услышать, что ты сейчас сказал. Если ты им скажешь, что прожил несколько столетий, они могут изменить свое мнение о нас.

- Я уже слышал, - сказал Джубал. Он шел позади Габриэллы, подталкивая ее через длинную открытую комнату. Здесь были скульптуры мифических животных, выполненные из чистого хрусталя. Небольшие, кроваво-красные пирамиды, изготовленные из камня, стояли в выточенных в стенах арках. Было очень трудно не уставиться на драгоценные и другие странные объекты, окружающие их, но Трайан заметно беспокоился об их безопасности, да и они сами сознавали, что смертельно-опасные создания следуют за ними.

Глубокий взрыв потряс сеть пещер. Они остановились в последней, смотря на твердую стену перед ними.

- Здесь должен быть выход, - сказал Трайан. - Колдуны не могли менять форму или летать. Они были такие же, как и вы. Здесь должен быть выход, ведущий на поверхность.

- У нас есть снаряжение, - предложила Джо. - Мы могли бы воспользоваться им, чтобы подняться.

- Не с вампирами, которые сидят у нас на хвосте. Им не нужно снаряжение, чтобы подняться. Преследуя вас, они могут подняться в воздух. Они натолкнулись на оставленную мной ловушку и скрылись под оползнем, но это только задержит их. Ищите, что здесь не так. Должен быть проход, ведущий к выходу.

- Подобно камням над пещерой. Не было связи, - сказала Джо. - Джубал, ты хорошо разбираешься во взаимосвязях. Найди выход и поторопись. Джубал печально известен в нашей семье своими математическими способностями, - рассказала она Трайану. - Он может увидеть взаимосвязь даже там, где ее, казалось, и быть не может. Вот так он заработал свои деньги.

Они могли слышать царапание; ужасный звук был усилен акустикой пещерообразной комнаты. Громадные когти скребли землю, пытаясь добраться до них. Рассредоточившись, они шли вдоль стен, внимательно изучая каждую поверхность. И все это время они могли слышать как вампиры яростно пробирались через грязь и лед. Звук приближался, становясь все громче, и Трайан повернул назад, становясь лицом к стене, через которую пробьются твари.

- Я нашел! - с триумфом сказал Джубал. - Мы ожидали, что это вверху, но оказалось внизу. Пол. Видишь взаимосвязь на полу, Джо?

- Открывай, - не глядя, коротко сказал Трайан. Все его внимание было сосредоточено на дальней стене.

Джубал изучал квадраты, пирамиды и знаки на камнях, лежащих под слоем грязного льда. В центре каждого символа были иероглифы, рисунки были на каждом камне. Он вставал на каждый, выжидая время, очень тщательно выбирая камни, следуя по взаимосвязи, лежащей перед ним.

Наконец последний камень скользнул в сторону, открывая ступени, ведущие вглубь льда. Джубал колебался.

- Ты уверен, что это правильный путь?

- Должен быть он. - Сказал Трайан. - Бери сестер и шагай.

Джубал осторожно осветил своим фонариком узкую лестницу, ведущую вниз. Ступени были похожи на мост над темной, загадочной пропастью.

- Это очередной мост, Трайан. Ему можно доверять?

- У нас нет выбора. Здесь должен быть выход.

Джубал глубоко вздохнул и ступил на первую ступеньку, проверил прочность и поспешил помочь Габриэлле.

- Торопись, Джо.

- Пошли с нами, Трайан, - попросила Джо.

Но в этот момент, из отверстия в стене темным грязным потоком хлынула вода. Галерею заполнили насекомые. А стена слева от Трайана превратилась в озеро темной грязи.

Два отвратительных создания с шумом упали на пол комнаты, вызывая отвращение среди кристального совершенства комнаты. Изможденные и бледные, как мертвецы, они были покрыты темной грязью. Обнажая свои острые неровные зубы, они уставились на Трайана покрасневшими глазами, наполненными ядовитой ненавистью.

- Габриэлла, беги, - подтолкнула ее Джо. Страх запустил свои когти в ее тело, но она повернулась, защищая брата с сестрой. - Джубал, иди и не оглядывайся.

Она всегда становилась между своим братом с сестрой и опасностью. Кроме того, она не могла покинуть Трайана. Она не хотела покидать его. Особенно перед лицом ужасных монстров. И не имело значения то, что он всю свою жизнь охотился на вампиров, она была не способна оставить его перед лицом опасности одного. Каким - то образом Трайан был связан с ней. Был частью ее крови и костей. Ее сердца и души. Она должна была остаться с ним.

Джубал схватил Габриэллу за руку и потянул вниз по ступеням, спасая их жизни. Позади них толстая каменная плита скользнула на место, оставляя Джо в пещере над ними. Она испытывала благодарность и облегчение от того, что брат знает ее достаточно хорошо, чтобы не тратить драгоценное время на споры, и что она могла доверить ему защиту Габриэллы.

Оба ножа уже пошли в дело. Джо всегда носила с собой два, но уже использовала оба: один на вампира, напавшего на Трайана, другой на глаз в бассейне. Сейчас она стояла на некотором расстоянии от Трайана, предоставляя ему как можно больше места для драки. Она ощущала привкус страха во рту. У нее не было ни ружья, ни ножа.

-  Да-а. Мне не следует слишком уж надеяться на мой четвертый дан [14]черного пояса, если учесть, что эти очень омерзительные твари имеют зловещие на вид когти и рот, полный острых зубов. Нам могли бы пригодиться одно или два ружья. Возможно даже автомат.

- Держись рядом со мной. Я хочу, чтобы ты была там, где я смогу защитить тебя. Они могут двигаться под землей и падать подобно дождю с потолка. Они не будут драться так, как ты ожидаешь. -Трайан никогда раньше не испытывал страха, который выворачивает внутренности и проникает глубоко в кости. Раньше ему было нечего терять. Теперь все было иначе. Была женщина, в чей разум он вошел, но чье тело он еще не познал интимно.

- Я займусь этим.

По каким- то причинам ее простые слова позволили ему расслабиться, заставили улыбнуться. Джо было трудно заставить запаниковать. Она не испытывала недостатка в храбрости и она собирается сражаться рядом с ним. Она не собиралась падать в обморок из-за того, что вампиры были настоящими и явились с мыслями о мести и смерти.

- Как же, дожидайся. -Ее деланное изумление подсказало ему, что она тенью присутствует в его мыслях, разрабатывая стратегию как одержать победу над врагом. - Если они дотронуться до меня своими руками, то постараюсь упасть в обморок. У них есть слабые места?

-  Угу.

Джо совершила глубокий вдох, когда твари медленно вытянулись во весь свой значительный рост. В их глазах горел огонь. Невероятная вонь распространилась по всей пещере, вытесняя прочь прохладный чистый воздух, заменяя его толстой массой гнилого вещества.

- Который из них сильнее?

Трайан заметил ее спокойную манеру. Она понимала, что им придется драться, чтобы расчистить себе путь. Сталкиваясь с этими вампирами в трех битвах, он был прекрасно осведомлен об их силе и способностях.

-  Тот, у кого клыкы поверх нижней губы - он крайне силен. Его зовут Валентин и он Мастер вампиров. Другого зовут Шэйф. Их может быть и больше, так что оставайся бдительной.

- Хорошо, дорогой, и здесь я собиралась вздремнуть.

Трайан старался сохранять невозмутимый вид. Даже в их отчаянной ситуации, Джо позволяла ему знать о ее чувствах. Я беспокоился об этом.

Джо постучала ногой.

- Если это не братья тролля… Как дела? Заглянули просто по-соседски? Я так рада, что вы не стали беспокоиться насчет формы одежды. У нас просто небольшие посиделки. - Она осознанно перешагнула через взаимосвязь на полу, сосредотачивая их внимание на себе. - Мы в самом разгаре перестановки. Что вы об этом думаете? Хрустальных шаров не слишком много? - Она указала на ближайший, около фута [15] высотой, шар, стоящий на высокой подставке из черного обсидиана [16] . - Они очень ценные. В них вы можете увидеть будущее. Этот отвечает на вопросы и помогает найти вещи. - Она потянулась, как будто похлопывая по гладкой сфере.